Это случилось примерно четыре или три года назад, поздней осенью. Я возвращалась из магазина, шла медленно, потому что погода разгулялась не на шутку — дождь со снегом, ветер пронизывающий до самых костей. У подъезда заметила серый комочек, прижавшийся к стене. Кошка или кот — понятно еще не было. Это чудо было худым и мокрым до последней шерстинки, но убегать не стало, а смотрело на меня.
Я остановилась, честно, даже не ожидала от себя. Обычно бездомные кошки шарахаются от людей, а эта сидит и смотрит. И так посмотрела, что сердце защемило. Не жалобно, не просяще, а будто спрашивает: «Ну что, пройдешь мимо?»
Я подумала, что это что-то мимолетное, и прошла. Зашла в подъезд, поднялась на свой этаж, зашла в квартиру. А кошка не идет из головы целый вечер и всю ночь.
Первое знакомство
Наутро как раз был выходной. Взяла немного рыбы, что купила на ужин, отломила кусочек и спустилась. Кошка сидела на том же месте. Увидела меня, уши насторожила. Я присела на корточки, положила рыбу на бумажку. Она не сразу подошла. Понюхала воздух, посмотрела на меня, потом медленно, шаг за шагом, приблизилась. Ела осторожно, но жадно — видно, голодная была, еще бы, подумала я.
Я сидела рядом и говорила с ней. Просто так, как с человеком. «Холодно тебе, да? Ничего, сейчас поешь, полегче станет». Она доела, посмотрела на меня и... мурлыкнула. В первый раз. И так у меня тепло на душе стало, будто не я ей помогла, а она мне.
Как она решила остаться
Я поднялась домой, а мысли все о ней. Выглянула в окно — сидит под козырьком, смотрит на мои окна. И тут меня осенило: а вдруг она меня ждет? Налила в баночку молока, взяла еще рыбы, спустилась. Она уже у подъезда встречает. Ест, пьет и не уходит. Я к двери — она за мной. Я делаю пару шагов — и она за мной.
В этот момент выходит соседка и говорит: «Что, прибилась к тебе? Значит, твоя будет. Кошки просто так не приходят». Я ей: «Да не знаю, может, чья-то потерялась». А сама смотрю на кошку — она уже и не смотрит на меня, а сидит рядом и ждет.
Решила: пусть зайдет в подъезд погреться. Открыла дверь, она вошла, но на лестничной клетке остановилась, будто спрашивает разрешения идти дальше. Я позвала: «Иди, иди». И она пошла за мной. До самой двери. Там села и смотрит.
Я открыла дверь, зашла, а она на пороге стоит, не заходит. Я говорю: «Заходи, раз пришла». Перешагнула порог, обошла коридор, заглянула в комнату, на кухню. Осмотрелась, будто квартиру принимала. Потом вернулась к порогу, села и начала умываться. Спокойно так, деловито.
С того дня она осталась. Я решила назвать ее Мартой, как-то это имя само пришло. В тот день я думала, что зря, наверное, впустила. Вдруг у нее хозяева есть, вдруг она не приживется. Но Марта с первого дня вела себя как хозяйка. Выбрала место на диване, определила время кормления, даже мяукала по-особенному, когда хотела есть.
Через неделю я расклеила объявления. Никто не откликнулся. А через месяц поняла: это не она у меня, это я у нее. Марта пришла и выбрала. Меня, мой дом, мою жизнь.
Что я поняла
Говорят, кошки сами приходят к тем, кто им нужен. Я раньше не верила в это, но теперь верю. Марта появилась, когда я осталась одна, когда дети разъехались, когда тишина в квартире стала слишком громкой. Она пришла и заполнила эту тишину своим мурлыканьем, своими мягкими лапами, своим теплом.
Сейчас она спит у меня в ногах, как и в ту первую ночь. Просыпается, смотрит на меня желтыми глазами и мурлычет. Будто говорит: «Правильно я тебя выбрала, хозяйка. Мы друг другу нужны». И я знаю — это правда.