Одним из важных законов экономики является убывающая отдача от масштаба. Он гласит, что при увеличении одного ресурса (например, труда) при фиксированных других (капитал, земля) каждая следующая единица ресурса добавляет к выпуску всё меньше и меньше. Как он работает в современной экономике?
В микроэкономике мы привыкли, что есть два похожих по значению, но разных по способу функционирования закона убывающей отдачи от прилагаемого капитала.
Убывающая предельная отдача: При увеличении одного ресурса (например, труда) при фиксированных других (капитал, земля) каждая следующая единица ресурса добавляет к выпуску всё меньше и меньше. Это - закон, который работает на коротком промежутке и для отдельного предприятия.
Убывающая отдача от масштаба: Это явление долгосрочное. Когда фирма увеличивает все ресурсы (труд, капитал, площади) в одинаковой пропорции, объём выпуска растёт в меньшей пропорции. То есть, эффективность падает просто потому, что фирма стала слишком большой и неповоротливой.
Без предположения об убывающей отдаче от масштаба невозможно построить стандартные модели рыночного равновесия.
Для микроэкономического частичного равновесия (на рынке одного товара): Если бы отдача от масштаба была возрастающей (фирма становится эффективнее с ростом размеров), то доминировала бы естественная монополия. Самый крупный игрок имел бы самые низкие издержки и вытеснил бы всех конкурентов. Вместо множества мелких фирм, образующих совершенную конкуренцию, мы получили бы монополию или олигополию. Стандартные модели спроса и предложения, где цена устанавливается на пересечении кривых, просто рухнули бы.
Для макроэкономического общего равновесия (равновесие всех рынков сразу): Классические модели общего равновесия (например, модель Вальраса) также опираются на предпосылку о выпуклых производственных множествах (что математически связано с убывающей отдачей). Без этого гарантированное существование единственного и стабильного равновесия для всей экономики не может быть доказано. Модель потеряла бы свою предсказательную силу и красоту.
Авторы статьи «Недостающие звенья: Юм, Смит, Кант и методология экономической науки» критикую подобный подход неоклассического мейнстрима (Holland S., Oliveira T.C. Missing Links: Hume, Smith, Kant and Economic Methodology // Economic Thought. 2013 Vol. 2 № 2 Pр.46-72.- http://et.worldeconomicsassociation.org/files/WEA-ET-2-2-HollandOliveira.pdf)
В современной отраслях (ИТ, цифровые платформы, наукоёмкое производство) часто наблюдается возрастающая отдача от масштаба (например, стоимость разработки софта огромна, а стоимость копии — почти нулевая). Чем больше пользователей у сети или платформы, тем она ценнее (эффект сетевого externality).
Так, компания Amazon через подразделение AWS занимает доминирующее положение на мировом рынке облачной инфраструктуры. Бизнес-модель облачных сервисов характеризуется крайне высокими первоначальными инвестициями в дата-центры и программную архитектуру при относительно низких предельных издержках подключения нового клиента. По мере расширения клиентской базы возникает эффект масштаба: снижаются средние издержки, улучшается качество сервиса, накапливаются данные, усиливается экосистема партнеров. Аналогичную динамику демонстрирует Microsoft в сегменте Azure и Alphabet через Google Cloud.
Другой пример — рынок мобильных операционных систем, где Apple и Google фактически формируют дуополию через iOS и Android. Сетевые эффекты (чем больше пользователей — тем больше разработчиков приложений и наоборот) усиливают концентрацию и затрудняют вход новых конкурентов. В этих секторах наблюдается именно возрастающая отдача от масштаба, что подтверждает расхождение между реальной структурой цифровых рынков и предпосылками модели совершенной конкуренции с множеством малых фирм.
Современные отрасли — прежде всего цифровые платформы, ИТ и наукоёмкое производство — демонстрируют устойчивую тенденцию к возрастающей отдаче от масштаба. Высокие фиксированные издержки разработки и практически нулевая предельная стоимость воспроизводства продукта, а также выраженные сетевые эффекты формируют преимущества крупных игроков и способствуют концентрации рынка. По мере расширения пользовательской базы ценность платформы возрастает, что усиливает барьеры входа и закрепляет доминирующее положение ведущих компаний. Такая динамика отражает объективные структурные особенности современной экономики и ведёт к укрупнению капитала.
Возникает теоретическое напряжение между модельными допущениями и эмпирически наблюдаемыми процессами концентрации. Это обстоятельство усиливает дискуссию о применимости традиционного инструментария анализа к цифровой экономике и ставит вопрос о необходимости адаптации теоретических моделей к новым формам организации производства и конкуренции.