Блейн - это боль. Стрелок - это правда.
Третья книга из цикла Тёмная Башня является одной из самых любимых среди читателей, что разумеется не безосновательно. В данном романе история, наконец, набирает обороты и окунает нас в завораживающий мир, сдвинувшейся с места.
Изданная через 4 года после «Извлечения троих», её события разворачиваются спустя 7 недель. Западное море сменилось древним лесом, а Роланд Дискейн, последний из стрелков, обрёл себе двух учеников. Отныне путь его более не одинок, однако его разум снедает парадокс. В прошлой книге он изменил судьбу и тем самым спас мальчика. В то время, как сам мальчик по имени Джейк из Нью-Йорка испытывает ту же проблему и постепенно сходит с ума. И только ключ необыкновенной розы помогает сохранить им разум и открыть нужную дверь.
От первых двух книг «Бесплодные земли» отличает её неоднородность и разнообразие. Если «Стрелок» и «Извлечение троих» концентрируются преимущественно на одной тематике и антураже - пересечение смертоносной пустыни и поиск дверей на пляже соответственно, то в третьей книге перед нами открываются удивительные пространства Срединного мира. Это и древний лес, охраняемый стражем, маленький городок, населенный стариками, и легендарный город Лад, являющийся двойником Нью-Йорка. В последнем происходят не менее важные для всей истории события.
Сам роман написан на стыке жанров. Помимо уже привычных вестерна и фэнтези, к ним примыкают научная-фантастика, триллер и даже пост-апокалипсис с войнами банд в духе Безумного Макса. Самое близкое, с чем возможно сравнить, это серия игр Fallout.
Не уступает книга и в разнообразии героев и персонажей, которых стало куда больше. Особенно выделяется Блейн Моно, поезд, оснащенный ИИ и сошедший с ума. Эпизоды с ним особенно отдают творчеством писателя-фантаста Харлана Эллисона.
В целом очень заметно, что Стивен Кинг для третьей книги выбрал более простой стиль изложения и повествования, что лучше соответствует приключенческому роману. Мир по-настоящему ожил, наполнился историями, мифами и какой никакой географией. Введенные новые понятия и сюжетные линии дойдут до самого конца цикла «Тёмной Башни».
Иллюстрации за авторством Неда Демерона, специализирующегося на фэнтези, отражают новый более дружелюбный к массовому читателю стиль Кинга. Читается действительно легко и приятно, а история погружает в себя с головой.
Заканчивается роман в духе современных сериалов - настоящим клиффхэнгером. Из-за чего невольно обижаешься на автора за подобный финал. Настоящая развязка нас ожидает уже в четвертой книге цикла «Колдун и Кристалл».