Она покидала родину в сопровождении огромной свиты. Испанской инфанте Екатерине предстояло стать супругой английского наследного принца. Казалось, все знали, что ждёт девушку – брак, рождение детей, постоянное нахождение в тени влиятельного супруга. Но на деле всё оказалось совсем иначе. Муж Екатерины Арагонской не прожил после свадьбы и года, а она оказалась в крайне сложном положении.
Отец девушки желал, чтобы она вышла замуж за младшего брата покойного мужа, а вот английский король, её свёкор, и сам подумывал о том, чтобы жениться на испанской принцессе. Чем же завершилась эта история? Как Екатерина стала супругой правителя, которого сегодня именуют «Синей Бородой»? И как несправедливость по отношению к ней переменила историю Англии?
Испанская инфанта
Екатерина появилась на свет в 1485 году в семье «королей-католиков» – Фердинанда Арагонского и Изабеллы Кастильской. Родители девочки стали объединителями испанских земель, превратив свою страну в одно из самых могущественных и сильных государств Европы. Именно на это время пришлись великие географические открытия, а также расцвет испанской инквизиции.
Ранние годы Екатерина провела с сёстрами и матерью. Королева Изабелла старалась дать дочерям не менее хорошее образование, чем сыну-наследнику. Смышлёная и старательная Екатерина очень скоро превратилась в одну из самых умных девушек своего времени.
Как писал известный учёный того времени Эразм Роттердамский, Екатерина Арагонская имела крайне редкую для дам той эпохи эрудицию и была прекрасно образована. Об этом же говорит историк Джули Уилер в книге «Жёны Генриха VIII»:
«Екатерина была особенно привязана к матери, которая занималась ее образованием: принцесса изучала богословие, латынь, современные языки и традиционное домашнее рукоделие».
По сути, латынь была обязательным предметом для всякой знатной девушки, родители которой желали успешно выдать дочь замуж. Однако Екатерина не просто умело оперировала латинскими выражениями, но и свободно общалась на мёртвом языке.
Кроме того, девушка была очень недурна внешне. Большинство из нас, когда речь заходит об испанке, воображают жгучую брюнетку со смуглой кожей и чёрными глазами. Но Екатерина куда больше соответствовала идеалу красоты своей эпохи.
По сохранившимся изображениям мы видим, что она была светлокожей и светловолосой девушкой, куда больше напоминающей англичанку или француженку, чем испанку.
Невеста и жена принца
Однако главным для всякой принцессы были не внешность или кругозор, а политическое влияние её страны. В этом плане Екатерина действительно могла называться одной из самых завидных невест Европы.
Практически сразу после появления Екатерины и её сестёр на свет девочкам были найдены женихи из влиятельных династий Европы. В случае с Екатериной это был достаточно спорный, но всё же одобренный её родителями вариант – Артур, принц Уэльский. И Испания, и Англия были заинтересованы в этом союзе, и у каждой стороны были на то свои причины.
Английский король Генрих VII учитывал, что не так давно его страну сотрясала Война Алой и Белой розы, причём положение самого монарха было не слишком прочным. Он знал, что есть представители знати, считающие его обычным «выскочкой», удачно оказавшимся на престоле.
Кроме того, далеко не все европейские правители признавали Генриха равным себе по статусу. Как вы понимаете, брак его наследника с инфантой из могущественной Испании укрепил бы положение монаршего семейства.
Что же касается испанского короля, отца Екатерины, то ему этот брак был выгоден по одной крайне простой причине – в союзе с Англией можно было противостоять ненавистной Франции.
В 1499 году, когда Екатерине исполнилось четырнадцать лет, начались переговоры о будущем браке и приданом невесты. Когда компромисс был найден, и обе стороны остались удовлетворены условиями, стали готовиться к свадьбе.
Осенью 1501 года юная Екатерина Арагонская прибыла на земли Туманного Альбион, где её ожидал радушный приём. Спустя месяц после приезда инфанты состоялось её венчание с принцем Артуром. Король был уверен, что после его смерти именно эта пара окажется на престоле. Но планам этим не суждено было осуществиться.
Екатерина старалась полностью соответствовать своему новому статусу принцессы Уэльской. Она взялась за изучение английского и французского языков, освоила даже валлийское наречие. Екатерина достаточно быстро усвоила правила английского двора, и только одно огорчало женщину – слабое здоровье её мужа.
Увы, опасения оказались не беспочвенными – в апреле 1502 года Артур скоропостижно умер.
Юная вдова
Теперь положение внезапно овдовевшей Екатерины стало крайне неясным. С одной стороны, англичане не собирались и не хотели выпроваживать принцессу домой – король всё же желал союза с Испанией.
С другой же, после смерти мужа её пребывание в Англии уже не имело смысла. Родители Екатерины полагали, что английский правитель решил женить на Екатерине своего сына Генриха, но тот не спешил с окончательным решением.
И снова начались бесконечные политические переговоры. Фердинанд Арагонский считал, что его дочь должна оставаться в Англии и отстаивать свои, то есть испанские интересы.
Екатерина должна была непременно снова породниться с английским монаршим семейством. Сделать это было несложно, тем более, что сам Генрих VII, овдовев, начал подумывать о браке со вдовствующей принцессой Уэльской. Вот только такой расклад не устраивал испанского короля. В одном из писем своему отцу Екатерина писала:
«Я выбираю то, во что верю, и ничего не говорю. Ведь я не так проста, как может показаться».
Это было действительно так. Фердинанд Арагонский наделил дочь полномочиями посланника при английском дворе, и Екатерина Арагонская стала первой в истории женщиной-послом. Теперь она действительно могла действовать по своему усмотрению. Женщина отказывалась вступать в брак с королём Генрихом, имея планы на его сына, что было бы куда более выгодно в политическом плане.
Королева Екатерина
И вот наступил переломный 1509 год. Генрих VII умер, а на английский престол взошёл Генрих VIII, который вскоре сделал предложение Екатерине стать его супругой. Главной проблемой заключения брака был статус женщины – монархи не женились на вдовах.
Однако Екатерина поклялась, что не состояла в интимных отношениях с первым супругом, после чего папа римский дал разрешение на брак. Честна ли была Екатерина с представителями духовенства – большой вопрос, но, вероятно, союз этот нужен был очень многим, а потому понтифик спокойно закрыл глаза на прежний брак женщины.
В июне 1509 года Генрих VIII и Екатерина Арагонская обвенчались в часовне Гринвича. Уже в первые годы брака новая королева показала, насколько сильно её влияние. Она исполняла обязанности посла Испании, стараясь направлять политику Англии по курсу, выгодному её родиной стране.
Впрочем, англичане тоже не оставались обделёнными. Они продолжали противоборство с неугодной им и испанцам Францией, которая становилась всё сильнее. Екатерина, равно как и её супруг, понимала, что для борьбы с французской державой необходимо объединить усилия нескольких государств.
И в этом испанская принцесса стала соратницей английского короля. С восхищением об уме и проницательности Екатерины говорили даже её недруги. Так, например, Томас Кромвель однажды заявил:
«Если бы не её пол, она могла бы бросить вызов всем героям истории».
Эти слова подтвердило и поведение королевы в пору её регентства. Когда в 1513 году Генрих был вынужден покинуть Англию, выполняя союзнические договорённости с испанцами, и отправиться в военный поход, его обязанности исполняла супруга.
Решив, что без монарха-мужчины Англия ослабела, шотландцы вторглись на английские земли. Но Екатерина и верные ей люди смогли организовать оборону и отразить натиск воинственных соседей. Такого от всегда спокойной и тихой женщины не мог ожидать никто.
Умирающие дети
Но всё же главной задачей королевы было произведение на свет наследников. А вот с этим у Екатерины начались серьёзные проблемы. В 1509 году было объявлено о первой беременности Екатерины, однако роды начались преждевременно и завершились появлением мертворожденной девочки.
Поскольку живот королевы не уменьшался, врачи решили, что в её утробе остался второй ребёнок. Но в назначенный срок Екатерина так и не разрешилась от бремени, а вскоре выяснилось, что эта беременность оказалась ложной.
В начале 1511 года Екатерина Арагонская произвела на свет мальчика, что стало большим счастьем для её супруга. Увы, малыш прожил менее двух месяцев. Последующие дети королевской пары рождались или мёртвыми, или очень болезненными, а потому не могли прожить и нескольких месяцев.
Единственным жизнеспособным ребёнком оказалась дочь Мария – в будущем ей суждено будет стать королевой Марией I.
Вот только Генрих VIII мечтал обзавестись сыном-наследником, которому мог бы передать власть. Как писал венецианский посол Джустиниан:
«Никогда и никого ещё в этом королевстве не желали так сильно и с таким нетерпением, как принца».
Увы, королева так и не смогла родить мужу ребёнка, и это стало причиной разлада в отношениях супругов. У Генриха нередко появлялись любовницы. Когда ему представили молодую и очаровательную Анну Болейн, Генрих буквально лишился разума от страсти.
Несомненно, король был влюблён в девушку. Она же заявляла, что будет принадлежать ему только в том случае, если Генрих женится на ней. Монарх, страстно мечтающий о сыне и к тому же очарованный Анной, пошёл против всех правил и традиций. Он решил расторгнуть брак с Екатериной, с которой прожил более двадцати лет.
Развод, изменивший историю
Но и для заключения, и для расторжения брачного союза требовалось разрешение церкви. Генрих заявил, что женился на вдове своего брата лишь потому, что это было предсмертной волей отца. Он также говорил, что практически все дети, родившиеся в браке с Екатериной, умирали.
Такой союз он считал неправильным и изначально порочным. В 1519 году любовница монарха Бесси Блаунт родила от него сына. Поэтому в вопросе развода Генрих решил идти напролом. Он был уверен, что проблема кроется именно в Екатерине.
В мае 1527 года состоялось тайное судебное заседание. Соратником короля стал кардинал Уолси, но он напрасно пытался заставить папу римского отменить разрешение на брак Генриха и Екатерины, полученное от прежнего понтифика. Представители Ватикана были непреклонны – они не видели причин расторгать брак короля.
В 1529 году состоялось очередное заседание суда. Теперь на нём присутствовала и королева, которая обратилась к собравшимся и супругу с пламенной речью:
«Господа и весь мир призываю в свидетели, что я была вам верной, смиренной и послушной женой… и родила я вам много детей, хоть и угодно было Господу призвать их к себе из этого мира…».
И этот суд завершился ничем для короля. Ватикан продолжал отвергать все предложения Генриха, и в конце концов английский монарх издал «Акт о супрематии», согласно которому именно король становился главной английской церкви. Это кардинально повлияло на историю Англии, которая отныне не подчинялась папе римскому и жила по собственным правилам.
Отныне руки Генриха VIII были развязаны, и уже в 1533 году он заключил брак с Анной Болейн, объявив прежний союз с Екатериной Арагонской незаконным. Отвергнутая жена теперь могла именоваться лишь вдовствующей принцессой Уэльской. Она была отстранена от двора, ей запретили видеться и поддерживать общение с дочерью Марией.
Бывшая королева перебралась в графство Кембриджшир, где и доживала свои последние годы. Её стало подводить здоровье, что было неудивительно после всех пережитых потрясений и страданий. Рядом с Екатериной Арагонской находилась её прежняя фрейлина и близкая подруга Мария де Салинас. Только она не оставила свергнутую королеву, не отвернулась от неё и не позабыла о ней.
В 1536 году Екатерины Арагонской не стало. Ходили слухи, что она была отравлена, ведь после вскрытия выяснилось, что сердце несчастной Екатерины Арагонской было абсолютно чёрным. Конечно, многие винили в смерти справедливой и умной королевы её бывшего супруга и Анну Болейн.
Впрочем, Анну, сумевшую оттеснить Екатерину Арагонскую, ожидала ещё более трагическая участь – она была казнена по приказу Генриха VIII, которого неспроста называют «Синей Бородой».