Об экспедиции Георгия Седова не забывают и сегодня. В советских учебниках по истории она описывалась как великий подвиг мужества и самоотверженности – во имя Отечества. Георгий Седов, знаменитый полярный исследователь, действительно готов был пожертвовать всем ради славы России. И в своей последней экспедиции он не пожалел даже жизни ради великого открытия.
Но, знакомясь с историей этого рокового путешествия, невольно понимаешь, что трагедии удалось бы избежать. И в этом случае, возможно, Георгий Седов ещё бы много лет служил Отечеству, принося немало пользы нашей стране. Но почему же экспедиция не задалась с самого начала? Какие оплошности были допущены при её подготовке? И что произошло уже на северных землях с Георгием Седовым и членами его команды?
Большая мечта
Уроженец хутора Кривая коса Новоазовского района Донбасса Георгий Седов с ранних лет мечтал о дальних плаваниях. Он вспоминал, как ещё ребёнком получил возможность пообщаться с молодым капитаном, после чего его устремления стали ещё более крепкими.
В юности Георгий батрачил, учился в церковно-приходской школе и наверняка никто из его знакомых не мог предположить, что этот простой паренёк в будущем станет морским офицером, да и ещё и обессмертит своё имя в истории российского флота.
Но целеустремлённость и трудолюбие сделали своё дело. К 1911 году Седов уже имел звание капитана военно-морского флота, причём отличился не только как опытный моряк, но и как отважный исследователь. А в 1912 году он решил воплотить в жизнь свою давнюю мечту – отправиться к Северному полюсу.
В то время многим было известно, что своё путешествие к «макушке Земли» готовит и Руаль Амундсен, норвежский исследователь. Седов же в марте 1912 года отправил в Главное гидрографическое управление письмо, где уверенно заявил:
«Амундсен желает во что бы то ни стало оставить честь открытия за Норвегией и Северного полюса. Он хочет идти в 1913 году, а мы пойдём в этом году и докажем всему миру, что и русские способны на этот подвиг…».
По сути, сам Георгий Яковлевич загнал себя в жёсткие рамки – ему требовалось непременно опередить Амундсена, а значит, времени на подготовку экспедиции было совсем немного.
Впрочем, сказать, что офицер действовал «на авось», тоже нельзя. К тому времени 35-летний Седов уже был известным полярником. За его плечами были исследования устья Колымы, походы к Новой Земле, изучение Карского и Каспийского морей.
Замысел без поддержки
В своей статье «Как я открою Северный полюс» Георгий Яковлевич рассказывал о множестве переделок, в которые доводилось попадать ему и его товарищам по экспедициям. Так, например, однажды команда остановилась на ночёвку в старой юрте. Но посреди ночи вдруг раздался треск, крыша жилища обрушилась, и в ней показалась медвежья морда.
К счастью, медведь застрял в досках, благодаря чему полярники успели оценить ситуацию и спастись. Приходилось Седову и спать на голых ледяных камнях, и выдерживать сильный ветер при лютых морозах в -35 градусов по Цельсию. Словом, он уже вполне мог называть себя бывалым путешественником:
«После всех этих экспедиций, я чувствую себя вполне подготовленным для такого большого дела, которое я начинаю для открытия Северного полюса».
С одной стороны, Седов сам хотел отправиться к Северному полюсу как можно скорее, опередив Амундсена. С другой же, интерес его идея вызывала и у властей – как раз приближалась 300-летняя годовщина дома Романовых, и неплохо было бы именно сейчас вновь заявить о славных достижениях русских.
Однако комиссия, рассмотрев «сырой» план исследователя, отвергла его предложение – все понимали, что на подготовку практически нет времени, а значит, экспедиция сопряжена с большим риском.
Первые трудности
Не получив государственной помощи, Седов не отчаялся и начал собирать пожертвования от частных лиц. На эти средства была арендована шхуна «Святой великомученик Фока». Судно было уже далеко не новым, но в спешке Седов не имел возможности качественно отремонтировать его.
Кроме того, при погрузке продовольствия и необходимых вещей выяснилось, что «Фока» не может вместить намеченный груз, потому от части продуктов, пресной воды, примусов и топлива пришлось отказаться.
Все эти неурядицы привели к тому, что часть команды, в том числе капитан, штурман и боцман отказались выходить в море на «Фоке». В итоге Седову пришлось практически перед отплытием заново формировать команду.
27 августа 1912 года в Архангельске были устроены пышные проводы экспедиции Георгия Седова. Под звуки военного оркестра команда взошла на борт судна, которое исследователь переименовал, назвав «Михаилом Сувориным» в честь русского писателя и общественного деятеля.
Перед отправлением в путь Седов произнёс пламенную речь, в которой заявил своим товарищам:
«Я всюду с вами, я впереди всех вас… где порядок – там победа!».
Верность Георгия Яковлевича общему делу сомнений не вызывала, а вот с порядком дела обстояли куда сложнее. На судне было очень мало угля, а купленные в Архангельске собаки оказались дворнягами, которые совершенно не годились для перевозки груза.
Неприятные моменты были связаны и с приготовлением пищи – как выяснилось, запасы солонины оказались испорченными. Как писал врач П.Кушаков в своём дневнике:
«Солонина оказывается гнилой, её нельзя совершенно есть. Когда её варишь, то в каютах стоит такой трупный запах, что мы должны все убегать. Треска оказалась тоже гнилой».
Мог ли знать об этих проблемах Георгий Седов? Конечно. Но он, как многие талантливые самоотверженные исследователи, мало задумывался о подобных «мелочах» – его интересовали конечный результат, достижение цели и высокие идеалы.
Несчастьем для исследователя стало отсутствие на корабле такого же преданного делу человека, который бы мыслил более приземлённо и практично.
Имея не менее идейного, но куда более основательного «завхоза», Седлов действительно мог бы осуществить свой замысел очень удачно. Впрочем, не стоит списывать со счетов и временные рамки, в которые требовало вложиться при подготовке экспедиции.
Север ошибок не прощает
До Новой Земли судно дошло вполне благополучно, но вскоре дало течь. Поднялся ветер, и путешественникам с трудом удалось завести «Фоку» в бухту, где его спешно отремонтировали. Несмотря на все старания команды, быстро пройти на север судно не смогло – оно оказалось в ледяном плену. Покорение Северного полюса Седову пришлось отложить – приходилось обустраиваться на зимовку на Новой Земле.
Время это не было потрачено зря – Георгий Яковлевич занимался исследованиями, делал записи, определяя точные координаты важных географических объектов.
Путешественник преодолевал огромные расстояния по снегу, оставляя важные пометки в своём дневнике. В дальнейшем наблюдения Седова оказались крайне ценными для лучшего понимания условий Севера и создания точных географических карт.
Лишь в августе 1813 года, спустя почти год после начала экспедиции, «Фока» смог покинуть ледяной плен. Стоит признать, что в команде у Седова практически не было единомышленников.
Некоторые офицеры предлагали вернуться домой – они понимали, что и без покорения Северного полюса уже сделаны серьёзные исследования, а значит, путешествие не было бесплодным. Но Георгий Яковлевич не собирался сдаваться. Его судно продолжало путь.
Тем временем положение команды «Фоки» становилось всё более удручающим. Запасы угля практически закончились, и спасением стало лишь обнаружение топлива у мыса Флоры (видимо, там уголь оставила какая-то другая экспедиция). Но и эти ресурсы крайне быстро исчерпались.
Путешественникам приходилось жечь тюлений жир, чтобы согреться, питались почти одной кашей, и очень скоро люди один за другим начали болеть цингой.
Никто из членов экспедиции не был здоров, но известно, что несколько человек смогли уберечься от цинги. Они ели тюленей и даже собак, а также пили тёплую кровь только что убитых медведей. Седов этого не делал, считая подобное поведение диким и недостойным офицера.
Его последний путь
Понимая, что ситуация становится плачевной, Седов, уже тяжело больной к тому времени, решил добираться до Северного полюса на собачьих упряжках. Как вспоминали участники экспедиции, перед уходом в этот последний путь он даже плакал.
Георгий Яковлевич осознавал, что затея эта обречена, но сдаться он не мог, не имел права – по возвращении его ожидали судебные разбирательства и долги.
Он должен был до последнего идти к своей цели – чего бы это не стоило. Единственное, о чём попросил исследователь – о паре человек, которые сопровождали бы его. Добровольцами стали матросы Г.Линник и А.Пустошный.
15 февраля 1914 года на трёх собачьих упряжках, имея всего 20 собак, группа из трёх человек во главе с Георгием Седовым отправилась по снегам к Северному полюсу. Матросы, видя, что силы оставляют исследователя, не раз просили его вернуться, убеждали, что так будет правильнее.
Но он всякий раз отказывался, говоря о своём долге. Спустя несколько дней путешествия Седов уже не мог идти, но требовал, чтобы товарищи везли его на повозке – он всё равно рвался к намеченной цели.
Увы, достигнуть Северного полюса Георгий Яковлевич так и не смог. Пятого марта у него пошла горлом кровь и спустя несколько часов Седов умер от тяжелейшей формы цинги. Спутники исследователя похоронили его на острове Рудольфа.
Над могилой возвышался крест, который Седов хотел установить на Северном полюсе. Матросы смогли вернуться на «Фоку», который отправился в обратный путь, но прибыл в Архангельск лишь к июлю.
Жертвой цинги в том путешествии стал не только Седов. При обследовании выживших членов экспедиции стало ясно, что ни одного здорового человека в команде не осталось – самые крепкие с трудом могли передвигаться на костылях.
Печальное зрелище представлял собой и сам «Фока» («Михаил Суворин») – он лишился части палубы и деревянной обшивки кают, которые использовали в качестве топлива. В ином случае добраться до Архангельска моряки не смогли бы.
Георгию Седову на момент гибели было всего 36 лет. Он понимал, насколько опасна его затея, но всё равно шёл на этот риск – не ради собственной выгоды, но во имя своей страны. Его последнее путешествие стало примером бесконечного мужества и несгибаемой воли, когда человек готов жертвовать собой ради высокой цели.
Если бы Седов мог знать, что спустя годы у России появится Северный флот, а покорение северных земель уже не будет чем-то фантастическим, он бы, несомненно, понял, что жил и погиб не зря. История Георгия Седова и других русских полярников как нельзя лучше показывает, насколько огромный вклад Россия внесла в освоение арктических широт, а потому имеет полное право контролировать эти территории.