- Мхи — одни из древнейших растений на Земле. Они произошли от зеленых водорослей и стали первыми растениями, освоившими сушу, около 400–450 миллионов лет назад .
- В мире насчитывается, по разным оценкам, от 10 000 до 16 000 видов мхов. Они растут практически повсеместно — от тропических лесов до полярной тундры .
- В отличие от большинства привычных нам растений, у мхов нет настоящих корней, стеблей и листьев. Их тело называется талломом или слоевищем, а прикрепляются они к поверхности с помощью нитевидных образований — ризоидов .
- Вода и питательные вещества поступают в растение всей поверхностью, а не через корневую систему. Это возможно благодаря тому, что листоподобные структуры мха часто состоят всего из одного слоя клеток .
- Мхи могут поглощать воду в объеме, в 8–20 раз превышающем их собственный сухой вес, действуя как природная губка. Это свойство помогает регулировать водный баланс в экосистемах и предотвращать наводнения .
- Сфагновые мхи (торфяной мох) играют ключевую роль в образовании торфа. Отмирая в болотах, они не разлагаются полностью из-за нехватки кислорода, а спрессовываются, превращаясь в торф, который накапливает углерод .
- Торфяники, состоящие в основном из сфагнума, занимают всего около 3% поверхности суши, но хранят в себе почти 30% всего почвенного углерода планеты, что делает их важнейшими поглотителями парниковых газов .
- Мхи — настоящие экстремалы-экстремофилы. Они способны переносить полное высыхание, впадая в состояние анабиоза, и могут оставаться жизнеспособными десятилетиями, оживая даже после намокания .
- Некоторые пустынные мхи, например Syntrichia caninervis, могут просуществовать в сухом состоянии более ста лет и восстановиться в течение нескольких часов после попадания влаги .
- Жизненный цикл мха уникален и называется чередованием поколений. Зеленый пушистый коврик — это половое поколение (гаметофит), а коробочки на ножках, в которых созревают споры — это бесполое поколение (спорофит), которое живет за счет гаметофита .
- Размножение мхов зависит от воды. Сперматозоиды мхов имеют жгутики и должны проплыть по водной пленке, чтобы достичь яйцеклетки в женском органе растения .
- Некоторые виды мхов разработали механизм для активного разбрасывания спор. Например, сфагнум при подсыхании сжимает воздух внутри коробочки, который затем с силой (с ускорением в 36 000 раз больше земного) катапультирует споры на десятки сантиметров .
- В 2023 году ученые обнаружили, что мхи могут вступать в сложные симбиотические отношения с мелкими членистоногими (ногохвостками), которые помогают переносить сперму, привлекаясь запахом выделяемых растениями летучих веществ .
- Мхи являются домом для огромного количества микроскопических существ. В одном квадратном метре мха могут обитать до 60 000 крошечных животных, включая тихоходок ("моховых поросят") .
- Благодаря способности впитывать вещества всей поверхностью, мхи являются отличными биоиндикаторами. Анализ их тканей позволяет точно определить уровень загрязнения воздуха тяжелыми металлами и другими токсинами .
- Мхи могут даже улучшать качество воздуха, связывая и метаболизируя частицы пыли и загрязнений, оседающие на их листьях .
- Благодаря своим антисептическим свойствам, мох (особенно сфагнум) веками использовался как перевязочный материал. Он обладает бактерицидным действием и способен впитывать большое количество крови и гноя. Его применяли для перевязок вплоть до Первой мировой войны .
- Самым высоким мхом в мире считается Dawsonia superba, обитающий в Новой Зеландии и Австралии. Он может достигать высоты 50–60 сантиметров, что является рекордом для этих растений .
- Мхи играют важную роль в предотвращении эрозии почв, закрепляя поверхность своими ризоидами и удерживая влагу, что особенно ценно на крутых склонах и в нарушенных экосистемах .
- Некоторые народы, например, индейцы Северной Америки, использовали сухой мох в качестве наполнителя для детских люлек и подгузников благодаря его впитывающим и антисептическим свойствам .
