Мультгерои воссоединились и записали свой лучший альбом за последние годы. Дэймон Албарн и Джейми Хьюлетт обсуждают переживание горя через музыку, жизнь в эпоху мультяшных музыкальных групп и искусство, созданное с помощью искусственного интеллекта
Саймон Возик-Левинсон, Rolling Stone
Первый голос, который вы слышите на девятом студийном альбоме Gorillaz, «The Mountain», принадлежит Деннису Хопперу, тихо говорящему под бодрящий поток индийских инструментов. Внимательные слушатели узнают вокал покойного актера как фрагмент из шедевра этой долгоиграющей мультяшной группы 2005 года, «Demon Days». «Я просто подумал, что если мы собираемся поговорить о смерти, мне нужны умершие люди, чтобы помочь мне в этом», — говорит Дэймон Албарн, сидя рядом со своим визуальным соавтором Джейми Хьюлеттом во время видеозвонка из юго-западной Англии. — «Почему-то они знают об этом больше, чем я».
Этот альбом был создан после нескольких серьезных личных потерь и судьбоносной поездки в Индию, которая наполнила их новыми идеями для анимационных персонажей: Рассела (ударные), Мердока (бас), Нудл (гитара) и 2-D (вокал). По мере того, как они перебирали свои архивы, список композиций пополнился замечательным множеством посмертно принявших участие музыкантов — иконой афробита Тони Алленом, великим соул-артистом Бобби Уомаком, законодателем рэп-моды Дэйвом Джоликером из De La Soul, пост-панк-музыкантом Марком Э. Смитом из The Fall и многими другими — занявшими свое место рядом с живыми легендами, такими как 92-летняя певица Аша Бхосле, 23-летний аргентинский рэпер Труэно и Black Thought из The Roots.
В итоге, «The Mountain» оказывается самым содержательным и значимым альбомом Gorillaz за более чем десятилетие. «Это, по сути, следующий альбом после "Plastic Beach"», — говорит Албарн, имея в виду признанный критиками релиз 2010 года, объединивший Лу Рида, Снуп Догга и половину участников The Clash. — «Это целый отдельный мир».
В конце этого месяца, 22 и 23 февраля, они оживят этот мир на двух специальных концертах в Hollywood Palladium, исполнив «The Mountain» целиком. Всего через несколько дней, 26 февраля, они представят свою иммерсивную выставку «Дом Конга» в Лос-Анджелесе после успешного лондонского тура. (Они намекают, что этой осенью могут состояться и другие концерты Gorillaz в США.) Албарн также пишет музыку и песни для фильма «Искусственный», предстоящей комедийной драмы режиссера Луки Гуаданьино о развитии технологий искусственного интеллекта. «Мне посчастливилось написать музыку для Илона Маска», — говорит он, прежде чем напеть тему «Имперского марша» из «Звездных войн» и рассмеяться.
Для группы, недавно отметившей свое 25-летие, этот год обещает быть насыщенным, но Албарн и Хьюлетт, судя по всему, полны энергии, оставаясь на связи для большой беседы о музыке, горе, межкультурном сотрудничестве и многом другом.
Как вы думаете, почему этот альбом получился таким цельным?
Албарн: Потому что мы проводили больше времени вместе. После «Plastic Beach» жизнь Джейми кардинально изменилась, он переехал во Францию, и это стало настоящим катаклизмом в наших отношениях в то время. Но нам удалось снова найти друг друга. И я думаю, поездка в Индию стала кульминацией: Джейми и Дэймон, часть вторая. Примирение и возобновление клятв.
Хьюлетт: Мы оказались в очень похожей ситуации. У Дэймона умер отец, а мой отец скончался 10 дней спустя. Мы подумали: «Окей, темы этого альбома начинают проявляться довольно ясно».
Дэймон, ты ведь никогда раньше не был в Индии, верно?
Албарн: Нет. Интересно, будучи англичанином, побывать там. Я имею в виду, помимо всей колониальной истории, человек вроде меня вырос в таунхаусе в Восточном Лондоне рядом с индийской семьей. Индийская культура, будь то индуистская, мусульманская или сикхская, — это очень важная часть английской жизни. В детстве я определенно слушал Рави Шанкара больше, чем Beatles.
Каково было находиться там во время скорби? Нашли ли вы это вдохновляющим?
Хьюлетт: Даже просто посещение [древнего города] Варанаси было незабываемым опытом, особенно вид погребальных костров. Дэймон плавал в Ганге.
Албарн: Это не быстро забывается. Это прекрасно, потому что ты мгновенно погружаешься в многотысячелетнюю духовную жизнь, ритуалы, восходы и закаты. Ты просто позволяешь этому окутать тебя, и, возможно, что-то проникает в тебя, а что-то преследует.
Когда у вас возникла идея включить в альбом голоса всех этих людей, которых мы потеряли?
Албарн: В оригинальном документе, в оригинальном манифесте Gorillaz, написанном в 1999 году мной и Джейми, когда мы снимали квартиру вместе, персонаж Рассел смог озвучить голоса умерших музыкантов.
Хьюлетт: Отличная идея. Потребовалось 25 лет, чтобы воплотить её в жизнь.
Вы недавно исполнили в Лондоне первые три альбома Gorillaz. Вам понравилось вспоминать об этих проектах?
Албарн: Мне не доставляет удовольствия вспоминать что-либо.
Хьюлетт: Мы очень заинтересованы в будущем. А будущее – это захватывающе.
Албарн: Мне кажется, если люди начинают говорить тебе, какой ты замечательный, значит, в твоей жизни чего-то ужасно не хватает. Понимаешь, о чём я?
Хьюлетт: Да. И если вы живете за счет того, что делали 25 лет назад, потому что ничего нового не придумали, то это очень жаль.
А вы узнали что-нибудь новое о ранних проектах Gorillaz, когда исполняли их?
Албарн: У них не было никаких текстов! Тексты песен на первом альбоме были просто странными. И даже эти странности теперь обретают смысл. Это показывает, насколько безумен мир сейчас. «Эй, у нас будет персонаж, из головы которого выходят мертвецы, и тогда альбом ничего не будет значить».
Хьюлетт: Сейчас это уже не кажется безумной идеей. Но 25 лет назад это было довольно безумно.
Албарн: Для «Demon Days» я переоделся в священника. Мне это очень понравилось.
Хьюлетт: Он должен был быть отцом Меррином из фильма «Изгоняющий дьявола». Мне показалось, что это хорошо подошло бы Дэймону.
Албарн: Мне это очень нравилось. Честно говоря, я бы делал это каждую ночь.
Кстати, о мультяшных группах, кто-нибудь из вас смотрел «Кейпоп-охотниц на демонов»?
Хьюлетт: Я собираюсь посмотреть. Мой старший сын постоянно говорит мне: «Папа, ты должен это посмотреть». Даже если ему 30, он любит анимацию.
Албарн: Я полагаю, чтобы это смотреть, нужно иметь детей. Не думаю, что это можно смотреть в одиночку. Это слишком странно.
Но это забавно, не правда ли? У вас много лет назад была эта безумная идея с мультяшной группой, а теперь это стало самым популярным явлением в мире.
Албарн: [Сухо смеется.] Между этим и чертовым голографическим шоу ABBA, от наших идей ничего не осталось. Все они были присвоены и монетизированы самым экстремальным образом.
Хьюлетт: Я думаю, что тот факт, что мы — группа, созданная с помощью анимации, немного помог. Молодые люди говорят: «Что это? Мне нравится эта анимация. Дай-ка посмотрю». Потом они слышат музыку и говорят: «О, боже, мне это нравится». И это привлекает новую аудиторию.
А персонажи ведь никогда по-настоящему не стареют, правда? Нудл была ребенком, потом стала взрослой, но с тех пор они вечны.
Хьюлетт: Ну, мы не знаем, что будет дальше. Я над кое-чем работаю.
Албарн: Им нужно стать кубистами.
Хьюлетт: О, это было бы здорово. Вау.
Албарн: Мёрдок превратится в зелёный прямоугольник [смеётся].
Что вы оба думаете об использовании ИИ в искусстве?
Хьюлетт: Ну, лично я бы не стал использовать его в своей работе. Но в то же время, если вы используете ИИ в мире искусства, это инструмент. Точно так же, как и появление Photoshop. Важно то, что вы с ним делаете.
Албарн: Я не знаю, как им пользоваться, поэтому у меня такой проблемы нет.
Хьюлетт: Я видел художников, которые действительно хорошо этим пользуются. Но есть много людей, которые умеют ввести команду в компьютер и получить изображение, и при этом считают себя художниками, что для меня несколько надуманно… Отчасти причина, по которой вы влюбляетесь в работы художника, заключается в том, что это его работы. Это его видение, его история, а компьютер просто собирает информацию со всего мира. Так что это не одно и то же, не так ли? Влюбиться в это невозможно. Это не то же самое, что смотреть на картину Ван Гога или Дэвида Хокни и плакать.
Албарн: Я думаю, еще слишком рано говорить о том, сможем ли мы влюбиться в это. Это как Мао, когда его спросили о Французской революции, он сказал: «Еще слишком рано говорить».
Дэймон, правда ли, что у тебя даже нет телефона?
Албарн: Верно. Всё просто. Ты просто теряешь его однажды и не покупаешь новый.
А как насчет стриминга? Вы слушаете музыку таким образом?
Албарн: Я никогда в жизни ничего не стримил.
Глядя на картину в целом, можно сказать, что на протяжении многих лет вы оба были красноречивыми сторонниками межкультурного взаимопонимания. Как вы думаете, мир движется в правильном направлении в наши дни?
Хьюлетт: Нам повезло, что мы много путешествовали, поэтому мы видели мир и познакомились с другими культурами, и это принесло нам огромную пользу. Ты растешь как личность, принимая убеждения и культуры других людей… Думаю, ответ таков: мы немного обеспокоены, но стараемся сохранять позитивный настрой. Особенно в случае с этим новым альбомом, опыт работы с представителями многих культур, объединившихся для создания прекрасной записи — это было бы не так прекрасно, если бы это были просто пара англичан с друзьями.
Это всегда было важной частью Gorillaz — объединение разных точек зрения, не так ли?
Албарн: На самом деле, в этом вся суть. Я имею в виду, что для меня, когда я перешёл из Blur в Gorillaz, что было довольно резкой сменой направления… это было всё. Необходимо было это сообщество, потому что мы скрыты за мультфильмами. Единственный способ создать настоящее ощущение человеческого взаимодействия — это общение с людьми, с которыми мы работаем.
Спустя столько лет Blur могут давать огромные концерты в Европе, но Gorillaz по-прежнему гораздо более известны в США. Что вы думаете об этом сейчас?
Албарн: Когда мы приехали на Coachella с Blur [в 2024 году], нам показалось, что, возможно, наше присутствие на этом фестивале было небольшим несоответствием. Сейчас это своего рода воплощение социальных сетей, не так ли?
Хьюлетт: Это единственный фестиваль, где телефоны направлены не на сцену, а на человека, держащего телефон.
Думаешь, Blur когда-нибудь снова выступят в США? Прошло много времени с тех пор, как ты играл в Madison Square Garden в 2015 году, это было невероятно.
Албарн: Да, это вполне возможно. Единственная проблема с выступлением в Madison Square Garden, а я там уже несколько раз играл, в том, что там полно баннеров с изображением… как его там зовут?
Билли Джоэл?
Албарн: Билли Джоэл. Любое чувство удовлетворения от достигнутого так сильно обесценивается. Я этого не выношу.