Все знают, что такое щипцы для завивки волос, что у некоторых кукол глаза открываются и закрываются, а швейные машины могут делать двойной стежок. Но мало кто знает, что всем этим мы обязаны Бьюле Луизе Генри. Она создала более 100 ценных предметов для дома и офиса и владела 49 патентами.
Любопытная девочка
Родившаяся в 1887 году в городе Роли (штат Северная Каролина, США), наша сегодняшняя героиня с детства начала мастерить предметы, стремясь создавать более практичные вещи и упрощать быт. Её любимым хобби было исследовать, как можно улучшить инновации.
Отец Бьюлы, юрист, был также авторитетом в области изобразительного искусства. Её мать была художницей и домохозяйкой.
Бьюла училась в Пресвитерианском колледже для женщин и в Элизабет-колледже в Шарлотте с 1909 по 1912 год. У неё не было инженерного образования, что делало её более креативной в поиске решений. Она часто занималась изобретениями, которые улучшали качество жизни женщин.
«Леди Эдисон»
К 1930-м годам Генри заслужила прозвище «Леди Эдисон» и достигла славы и признания в профессии, где доминировали мужчины.
В 1912 году, когда ей было около 25 лет, Бьюла подала заявку на патент вакуумного морозильника для мороженого — устройства, которое позволяло делать мороженое без необходимости крутить рукоятку, как в предыдущих ручных мороженицах. В 1913 году последовали ещё два патента: один на сумочку, а другой на зонт с защелкивающимся тканевым чехлом, который позволял владельцу сочетать зонт со своей одеждой.
В 1919 году Генри переехала в Нью-Йорк вместе с родителями, которые считали, что в большом городе у их дочери будет больше шансов продать свои зонты и другие идеи. Но убедить производителей изготовить зонт было непросто. Они сказали, что это невозможно, поэтому она сама изготовила прототип и в конце концов открыла компанию Henry Umbrella and Parasol Company.
В Нью-Йорке она нашла большой рынок сбыта для своих зонтов, а позже была представлена в журнале Scientific American как «выдающаяся изобретательница». Затем она основала компанию B.L. Henry Company of New York.
Лаборатория Бьюлы
В 1924 году Бьюла Генри продала права на своё изобретение чехла для зонта за 50 000 долларов (примерно 630 000 долларов по сегодняшним меркам). Это позволило ей создать свою лабораторию. Она наняла механиков, модельеров и чертёжников, чтобы воплотить свои идеи в прототипы. Вскоре последовали и другие успешные изобретения, и Бьюла приобрела репутацию одной из самых плодовитых среди изобретателей своей эпохи.
В течение 1920-х годов она получила патенты на куклу с пружинными конечностями, клапан для надувных изделий и губки Dolly Dips, внутри которых находилось мыло. Она также разработала машину для производства этих губок.
В 1930-х и 1940-х годах Бьюла внесла множество усовершенствований в швейные машины и пишущие машинки. В этот период она запатентовала устройство для подачи и выравнивания бумаги в пишущих машинах, швейную машину без шпульки, несколько детских игрушек и ещё одно приспособление для пишущей машины, предназначенное для копирования документов.
Она также изобрела конверты с непрерывным креплением для массовых рассылок, открывалку для консервов и конверты для прямой и обратной почтовой рассылки.
Бьюла работала изобретательницей в компании Nicholas Machine Works с 1939 по 1955 год. Она также консультировала компании Mergenthaler Linotype Company и International Doll Company. На момент регистрации её патентов только 2% патентов были написаны женщинами, что делает Генри поистине выдающейся личностью в своей области. Она до сих пор считается одной из самых успешных женщин-изобретательниц всех времён.
Разносторонняя личность
Бьюла Генри также увлекалась писательством, живописью и уходом за животными. Она активно участвовала в деятельности Национального общества орнитологов, Лиги защиты животных и других организаций.
Бьюла скончалась в 1973 году в возрасте 85 лет и была посмертно включена в Национальный зал славы изобретателей в 2006 году.
По данным Патентного и товарного бюро США:
«...технологии Генри были сложными и гениальными, но при этом простыми в производстве и использовании. Её пишущие машинки, игрушки, швейные машины и женская одежда сделали Генри известной и любимой фигурой по всей стране».
Её наследие продолжает жить в многочисленных изобретениях и усовершенствованиях существующих продуктов, которые она создавала на протяжении своей жизни.