– Лена, ложись спать.
– Да, мамочка, сейчас.
– Лена, да что ж такое, я кому говорю! Быстро спать!
– Сейчас, мамуль! Ещё чуточку посмотрю, и всё.
– Елена Владимировна, – уже совсем строго сказала мама. – Быстро спать! Завтра в школу, опять тебя будет не добудиться!
Елена Владимировна, она же Леночка, девочка восьми лет со светлыми русыми волосами и большими глазами, недовольно надула щеки, слезла с подоконника гостиной и, обиженно сказав «Спокойной ночи», вошла к себе в комнату. Закутавшись в одеяло с головой, она отвернулась к стене и сделала вид, что заснула. Минут через пять в комнату вошла мама проверить – спит ребенок или нет, поправила одеяло дочери и тихонько ушла. Леночка прислушалась к удаляющимся шагам матери. Убедившись, что родители ушли в свою комнату, она откинула одеяло и поспешила к окну.
Там, за окном, она снова увидела восхитительную картину. В этот вечер, как никогда, черно-звездное небо было чистым-чистым, и количество звезд было не сосчитать. Среди этих ярких точек шёл ошеломительный звездопад. Ослепительно белые струны то и дело появлялись и исчезали во тьме. Леночка даже открыла окно, чтобы высунуть голову и полностью ощутить впервые увиденное чудо. Такой обильный звездопад она видела первый раз в жизни.
Вдруг одна звезда сверкнула намного ярче, чем все остальные, и с немыслимой скоростью пронеслась над крышами домов прямо к электровышке, что стояла в лесистом месте под названием «Трехсвятская роща». Роща была огромным парком неподалеку от дома, где жила Леночка, и являлась одним из заповедных мест ее города. В ночной тишине послышался треск сосен, потом небольшой удар сотряс землю и всё стихло. Ужасно было интересно, что же это такое прилетело с неба.
Неужели к ним в город прилетел настоящий метеорит? От возбуждения Леночка закрыла окно и легла в постель. Как же, как же это? Настоящий метеорит! Ну почему в этот момент она не взяла телефон и не сняла всё на камеру? Почему она такая растяпа?
Она снова отбросила одеяло и посмотрела в окно. Потом тихонько открыла дверь и выглянула наружу. Родители уже спали.
– Я должна немедленно увидеть этот метеорит! – вдруг, словно горящая звездочка, пронеслась мысль в голове Леночки. – Нет, это страшно! – передумала она. – Идти сейчас по темноте в рощу, где, возможно, бродит маньяк, о котором постоянно твердят взрослые… Нет, не пойду. Ой, спать как хочется!
Но… через десять минут она украдкой выходила из подъезда с папиным фонариком в руках. На улице было светло и морозно. Быстрым шагом по знакомой дороге Леночка направилась в сторону Трёхсвятской рощи. Фонари и яркие вывески магазинов ярко подмигивали ей своими огоньками, встречались прохожие, и было не так страшно идти. Но вот магазины закончились, и впереди показались черные стволы деревьев.
Леночка точно помнила, что метеорит промчался над электровышкой, а потом рухнул на землю. К ней-то она и засеменила своими маленькими ножками, одетыми в маленькие розовые сапоги. Фонарик пригодился. С каждым шагом идти вперед было всё страшнее и страшнее. Какие-то тени летали над головой и казались ужасными привидениями. Наконец неподалеку от лесной дорожки показалась электровышка. Свернув с дорожки и пробираясь сквозь сухие ветки и упавшие стволы деревьев, Леночка направилась к своей цели.
Вот и вышка. А где же метеорит? Леночка поглядела направо, налево. Куда идти?
Направилась в ту сторону, где было больше поваленных деревьев, и не ошиблась. Вскоре она увидела в земле среди разбросанных сосен неглубокую борозду. В конце борозды, закопавшись в земле, лежал большой камень неправильной шарообразной формы. Подойдя поближе, Леночка осторожно потрогала камень рукой. Тот был еще теплым. После холодного воздуха так было приятно погреть руки!
– Ничего особенного, – сказала она вслух. – Камень как камень.
Вдруг рядом с ладошками что-то проползло. Леночка отдернула руки и тут же посветила на камень. На нем ничего не было. Только еле видимый пар струйками улетал в небо. Но вот повыше она заметила что-то похожее на паучка.
Паучок сидел неподвижно и выглядел каким-то чудным. Ножек или усиков на его тельце было намного больше, чем у обычных пауков, но был он совсем не страшным и больше походил на маленькую игрушку, чем на неземное существо. Леночка взяла ветку и потыкала паучка. Тот остался сидеть на своем месте, и было непонятно, живой он или нет. Словно кусочек мазута растекся на верхушке космического камня.
Леночка набралась смелости и решила потрогать непонятное существо. Протянула руку. Но тут за спиной хрустнула ветка и незнакомый голос сказал:
– Не трогай его, дочка. Не надо.
Леночка резко обернулась. Навстречу к ней шла темная человеческая фигура.
– А-а-а! – с испугу во всё горло закричала Леночка. – Маньяк! Маньяк! А-а-а!
С истошным криком она кинулась в сторону, а потом без оглядки бросилась бежать куда глаза глядят. Свет от фонарика в ее руке метался из стороны в сторону и мешал разглядеть дорогу. Вдруг она за что-то зацепилась ногой и упала на острые ветки. Ладони и колени пронзила мимолетная боль. Тут же поднявшись, Леночка побежала дальше. Добежав до первых фонарей, она остановилась, тяжело дыша, и оглянулась. Никто ее не преследовал. Ещё не оправившись от случившегося, Леночка заплакала и поспешила домой.
– Хорошо, что только фонарик потерялся, а не ключи, – думала она по дороге к дому. Одна из коленок ужасно болела.
Придя домой, она быстро и громко захлопнула входную дверь и, помимо щеколды, закрыла её ещё и на ключ. Но родители не проснулись. Их негромкий храп равномерно доносился из спальни. Тихо сняв верхнюю одежду, Леночка направилась в ванную. Включив свет и посмотрев на себя в зеркало, она ужаснулась. Вся лохматая, на лбу и щеке царапины, руки в ссадинах, да ещё и колготки порваны. На одной из коленок засохшая кровь.
Да уж, удачно сходила посмотреть на метеорит! Она хихикнула. Потом включила воду и стала умываться. Но тут почувствовала, что по шее у неё кто-то прополз. Она нащупала что-то мягкое у плеча и резко скинула в умывальник. К её удивлению, чем-то мягким оказался тот паучок из рощи. Теперь при ярком свете его можно было рассмотреть получше.
Тельце его по виду напоминало маленький клубок переплетённых между собой тонких жгутиков глянцево-чёрного цвета. Размером оно было с крупную горошину. Пара десятков длинных лапок угловато торчали во все стороны и заострялись на концах. Некоторые из них, словно усики, немного закручивались кверху и напоминали завитые волоски. Паучок неуклюже пытался взобраться по раковине, боясь попасть в воду, и выглядел таким беспомощным, неопасным и смешным, что Леночка пожалела его. Она не боялась пауков, поэтому, выключив воду, поднесла к ночному гостю ладошку. Паучок вскарабкался в неё и затихорился.
Вдруг по ладони, где сидел паучок, пробежало приятное тепло, а ссадины на руке стали заживать. Минута – и рука больше не болит! Очень удивившись, она переложила паучка в другую руку. Вторая ладошка, так же в ощущении приятного тепла, зажила ещё быстрее, чем первая.
Это было невероятным! Что, паучок заживляет раны?
Леночка посмотрела на паучка, но тот больше не двигался. Вдруг он прыгнул ей на ногу и проворно пополз к больной коленке. Леночка чуть испугалась, но подавила желание отбросить удивительное существо. А паучок уселся на кровавую ссадину и затих. Вмиг коленка покрылась приятным теплом. Когда же лечение закончилось, только порванные колготки выдавали недавнее приключение Леночки.
Обрадовавшись и совсем не боясь паучка, она осторожно взяла его и прикоснулась лицом. А паучок забрался ей на лоб, и вскоре царапины на лице исчезли. Покрасовавшись в зеркало и улыбнувшись милому паучку, она вышла из ванны, выбросила порванные колготки в мусорное ведро, достала из буфета банку и поместила в неё своего нового друга. Потом тихонько пробралась к себе в комнату, поставила банку с чудным паучком на письменный стол и улеглась спать. Ночь прошла незаметно.
***
Зазвонил будильник телефона – надо было вставать в школу. Ах, как не хотелось покидать теплое одеяло – она совсем не выспалась! Выключив сигнал, она заснула опять.
– Лена! Ты чего лежишь? Опоздаешь ведь! – вскоре услышала она сквозь сон голос мамы.
– Встаю! – сонно крикнула Леночка и открыла глаза. Вспомнив про паучка, она встала с постели и приблизилась к банке. Ночной гость сидел в своем домике и был недвижим. Постучав тихонько пальцем по банке, Леночка была немного недовольна, что паучок не двигался, но решила больше его не тревожить.
– Странный какой-то, – подумала она и стала одеваться.
В школе Леночка рассказала свое ночное приключение подружкам и под восторженные «ахи» и «охи» немного преувеличила все события. Особенно заострила она внимание на маньяке.
– Так он существует? – удивилась одна из подруг Леночки. – А я думала, что это нас нарочно пугают!
– А какой он? – спросила другая.
– Кто? Маньяк? – подняла брови Леночка, и все засмеялись.
– Да нет, паучок твой.
– Ну, какой… – задумалась она. – Обычный. На осьминожку немного похож или медузу с ножками. Но он такой хорошенький, теплый. Няшка в общем! – объяснила она наконец. – Хотите, завтра в школу принесу?
– Хотим, хотим! – завизжали подруги.
Только никому! – предупредила их Леночка. – Это будет наш секрет.
По дороге домой она заметила, что какой-то мужчина следует за ней. Она прибавила шагу, а потом и вовсе побежала. Но, может, ей показалось, и никто её не преследовал?
Войдя в квартиру, Леночка первым делом подошла к банке с паучком. Тот был на своем месте, но как будто скукожился. Лапки его подогнулись, и казался паучок совсем неживым. Леночка очень разволновалась и вытащила его из банки. Неужели он погиб? Нет, этого не может быть!
На руке паучок ожил, пошевелил лапками и поворочался взад-вперед. Обрадованная Леночка стала играть с ним, перемещая с руки на руку, но он с каждым разом перебегал на другую руку все неохотнее. Более того, на тельце паучка появились беленькие прожилки. Они засветились, и опять по руке пробежало приятное тепло. От этого тепла захотелось спать. Сев на кровать, она совсем почувствовала слабость, а паучок как будто подрос. Леночка чуть задремала, но тут раздался звонок в дверь.
– Кто там пришёл? – недовольно подумала Леночка, зевнула, положила паучка снова в банку и пошла открывать. Вернее, сначала спросила: «Кто там?», и после того, как услышала знакомый голос бабушки, открыла входную дверь.
– Леночка, ты что, не слышишь? – буркнула недовольно бабушка. – Мы звоним, звоним, а ты не открываешь!
– Да? А мне показалось, что позвонили только один раз, – виновато ответила Леночка, чувствуя прилив сил. Спать уже совсем не хотелось. А ещё она была рада, что пришли бабушка с дедушкой. Дедушка обнял, поцеловал внучку в лоб и с самодовольным видом вручил ей пирожные.
– Вот, твои любимые! – улыбнулся он.
– Спасибо, – ответила Леночка и отнесла гостинец на кухню. За ней последовала бабушка, и вскоре кухня наполнилась их голосами, без умолку болтающими обо всем подряд. Вскоре пришли и мама с папой.
