Он был любимцем армии и народным героем, чья слава при жизни соперничала с суворовской. Генерал, который всегда появлялся на поле боя в белоснежном мундире и на белом коне, внушая ужас врагам и вселяя уверенность в своих солдат. Михаил Скобелев провёл 70 сражений и не проиграл ни одного. Он освобождал Болгарию, покорял Среднюю Азию и мечтал о величии России, но ушёл из жизни в 38 лет при обстоятельствах, которые до сих пор будоражат умы историков.
«Тот, кто хочет совершить великое, должен быть один. Женская любовь – это ножницы, обрезывающие крылья орлу» — говорил Скобелев, и эти слова стали пророческими для его собственной судьбы.
Рождение под пушечный залп
Михаил Дмитриевич Скобелев появился на свет 29 сентября 1843 года в Петропавловской крепости, комендантом которой был его дед — генерал Иван Никитич Скобелев, в прошлом адъютант самого Кутузова. Обычно в полдень в крепости производился традиционный пушечный выстрел, но в день рождения внука дед распорядился дать залп из всех орудий в неурочный час, приветствуя появление на свет продолжателя военной династии.
Отец, Дмитрий Иванович Скобелев, тоже был генералом, участником Крымской войны. Мать, Ольга Николаевна, женщина незаурядная, позже станет начальницей лазаретов во время Русско-турецкой войны. Военная косточка чувствовалась в Михаиле с детства, хотя путь к генеральским эполетам не был прямым.
До шести лет мальчика воспитывал дед и друг семьи, ключарь Петропавловского собора. Затем, после неудачного опыта с гувернёром-немцем, Михаила отправили в Париж, в пансионат к французу Дезидерию Жирарде, который стал его близким другом и наставником и позже последовал за воспитанником в Россию.
Университет вместо юнкерского училища
Вернувшись на родину, Скобелев готовился к поступлению в Петербургский университет под руководством академика Никитенко и педагога Модзалевского. В 1861 году он успешно сдал экзамены и стал студентом математического факультета. Но проучился недолго — университет временно закрыли из-за студенческих беспорядков.
Тогда семейные традиции взяли верх. В ноябре 1861 года Михаил поступил на военную службу в Кавалергардский полк. Через год стал портупей-юнкером, весной 1863-го — корнетом. А уже в 1864 году, будучи ординарцем при генерале Баранове, командированном в Варшаву, Скобелев отпросился в отпуск и потратил его на участие в боевых действиях против польских повстанцев. За уничтожение отряда Шемиота в Радковицком лесу он получил первый орден — Святой Анны 4-й степени «за храбрость».
В 1866 году Скобелев поступил в Николаевскую академию Генерального штаба. Учился неровно: по геодезии и военной статистике успехи были скромными, зато по военному искусству он стал вторым, а по военной истории — первым на всём выпуске. В 1868 году, в чине штабс-ротмистра, он был направлен в Туркестанский военный округ.
Семь ран пиками и покорение Хивы
Начало службы в Средней Азии было многообещающим. Скобелев изучал местные способы ведения боя, участвовал в разведках на бухарской границе, проявлял личную храбрость. В 1870 году его командировали на Кавказ, а затем в Красноводский отряд, где он командовал кавалерией.
Весной 1873 года начался Хивинский поход. Скобелев был офицером Генерального штаба при Мангишлакском отряде. Путь был чудовищно тяжёлым — безводные степи, палящая жара, нехватка верблюдов. В одной из стычек с казахами Скобелев получил семь ран пиками, но остался в строю.
Хиву взяли, но из-за неразберихи не целиком. При штурме Шахабатских ворот Скобелев проявил такую храбрость, что его имя зазвучало в армии. За этот поход он получил орден Святого Георгия 4-й степени.
Лето 1873 года Скобелев провёл во Франции, но не просто отдыхал — отправился наблюдателем к месту событий гражданской войны в Испании. Вернувшись, получил звание полковника и был зачислен флигель-адъютантом в свиту императора.
Коканд и Фергана
В 1875 году началось антирусское восстание в Кокандском ханстве. Скобелев командовал казачьей конницей, затем отдельным отрядом. Его победы под Андижаном и Асаке положили конец восстанию. 32-летнего генерала наградили орденами Святого Георгия 3-й степени, Святого Владимира 3-й степени с мечами, золотой саблей с надписью «За храбрость» и произвели в генерал-майоры.
В марте 1876 года Скобелев стал военным губернатором вновь образованной Ферганской области. Он быстро навёл порядок, прекратил междоусобицы, завоевал популярность у местного населения. Но непримиримая борьба с коррупцией породила массу доносов, и весной 1877 года его отстранили от должности.
Звезда Русско-турецкой войны
Вершиной славы Скобелева стала Русско-турецкая война 1877–1878 годов. Начал он начальником штаба сводной казачьей дивизии, которой командовал его отец. Затем был при штабе главнокомандующего.
Первое время война складывалась неудачно. При осаде Плевны русские войска несли огромные потери. Скобелев блестяще проявил себя при прикрытии отступления, а затем участвовал во взятии Ловчи, став генерал-лейтенантом. Во время третьего штурма Плевны его отряд прорвался к городу, но не был поддержан — сказались интриги завистников.
После капитуляции Плевны Скобелев с 16-й пехотной дивизией совершил легендарный зимний переход через Балканы. 28 декабря 1877 года в сражении под Шейново его дивизия сыграла решающую роль — турецкий корпус Вессель-паши был окружён и капитулировал. Скобелев лично принимал сдачу вражеского командующего.
Командуя авангардом армии, он прошёл Адрианополь и вышел к Сан-Стефано под самым Константинополем. Только политические причины остановили его. За эту войну Скобелев получил орден Святого Станислава 1-й степени с мечами, золотое оружие и стал генерал-адъютантом.
«Белый генерал» — легенда и человек
Почему Скобелева называли Белым генералом? Он всегда появлялся в бою в белом мундире и на белом коне, считая, что в белом он неуязвим. Солдаты боготворили его — он делил с ними все тяготы, заботился о провианте, следил, чтобы солдат был сыт и уверен в командире. Противники уважали.
После войны в 1880 году Скобелева назначили командующим Ахалтекинской экспедицией против туркмен-текинцев. Главной целью была крепость Геок-Тепе. 12 января 1881 года после тщательной подготовки русские войска взяли её штурмом. Эта победа принесла Скобелеву чин генерала от инфантерии и орден Святого Георгия 2-й степени.
Его уважение к противнику было легендарным. После взятия Геок-Тепе с малочисленной свитой он отправился в сторону ещё непокорённого Ашхабада. Навстречу выехали около 700 текинских воинов. Скобелев подъехал к ним, призвал к покорности, и те неожиданно изъявили желание служить Белому генералу. Он отпустил свою свиту и проехал с бывшими врагами около 50 вёрст, после чего текинцы возвели его в ранг бессмертных.
Личная драма
В личной жизни Скобелев был несчастлив. В 1874 году он женился на княжне Марии Николаевне Гагариной, фрейлине императрицы. Брак продержался недолго — уже в 1876 году супруги разъехались, а позже оформили развод. У них был сын, тоже Михаил, умерший в эмиграции в 1943 году.
Сам Скобелев говорил: «Тот, кто хочет совершить великое, должен быть один. Женская любовь – это ножницы, обрезывающие крылья орлу». И всё же женщины играли в его жизни большую роль, что в конце концов могло стать причиной его гибели.
В 1879–1880 годах Скобелев потерял отца, а затем при трагических обстоятельствах погибла его горячо любимая мать. В её убийстве обвинили капитана Узатиса, и хотя Скобелев не верил в это, обвинение было справедливым. В марте 1881 года бомбой народовольцев был убит император Александр II. Поговаривали, что Скобелев мог иметь отношение к заговору, и что его прочили на роль диктатора.
Загадочная смерть
Летом 1882 года Скобелев находился в Москве. 25 июня он приехал в гостиницу «Англия» на углу Столешникова переулка и Петровки. Вечер провёл в обществе женщины лёгкого поведения, известной под именем Ванда (по некоторым данным, она была немецкой подданной). Ночью она вбежала к швейцару с криком, что генерал скоропостижно скончался.
Врач констатировал смерть от паралича сердца. Но город немедленно заполнили слухи: говорили об отравлении, о причастности немецкой разведки (Скобелев незадолго до смерти выступал с резкими антигерманскими речами в Париже), о политическом заговоре.
Версий было множество, но истина так и осталась тайной. 38-летний генерал, полный сил и планов, ушёл из жизни в одночасье. Похоронили его в родовом имении Спасское Рязанской губернии, в церкви рядом с отцом и матерью.
Память
Народная любовь к Скобелеву была так велика, что в 1912 году на Тверской площади в Москве на народные средства ему воздвигли памятник (большевики снесли его в 1918 году). В Болгарии он до сих пор национальный герой — его именем называют улицы, площади, парки.
Скобелев вошёл в историю как генерал, не проигравший ни одного сражения. Он умел чувствовать пульс боя, был близок к солдатам и, по словам одного из его соратников, генерала Куропаткина, «умел чувствовать пульс боя». Его жизнь оборвалась на взлёте, породив легенды и домыслы. Но главное осталось незыблемым — Белый генерал навсегда остался в памяти народной символом доблести, чести и беззаветного служения России.
Статьи в Группе в VK https://vk.com/g_p_russian_club