Вечер затянулся молчанием, луна сияла чрезмерно ярко. Лена уснула, обнимая Мурчика — пушистого кота с глазами, будто вырезанными из тёмного камня. Сон не стал обычным.
Она очнулась в лабиринте — стены из мха, заслонённые символами, что не имели смысла, но навязывали своё значение. Мурчик сидел рядом, зрачки расширены. Девочка почувствовала холод в пальцах.
— Где мы?
Голос дрожал. Она не ожидала ответа — но он пришёл. Голос её собственного страха, принявший форму кота.
Они двинулись вперёд. Стены прижимали, как будто дышали. В голове — образы: темнота без окон, руки, что не придут на помощь, голоса, что пропадают в тишине.
Шорох за спиной — тень шевельнулась сама по себе. Не её тень. Искажённая, расплывчатая и хихикающая в пустоте. Звук её крика затих в воздухе — словно его никогда не было.
Мурчик прижался к ней ледяным боком.
— Это не реальность, — сказал он — хотя не должен был говорить вообще.
— Они хотят тебя сбить с пути, — шептал голос внутри головы, чужой и свой одновременно.
Дверь перед ней мерцала светом детской комнаты — та самая с рисунками на потолке и звуком штор за окном. Ручка подалась только наполовину. А за дверью — голос мамы:
— Ты ведь не одна? Возвращайся домой…
Слёзы стекали по щекам. Ноги отказывались двигаться дальше — но Мурчик потянул за плечо силой без слов и без объяснений.
— Не слушай их! Это ты сама! Эти страхи давно живут внутри тебя!
Путь узкий стал ещё уже. Перед ними возникло существо из трещин и полумрака: глаза горели как угли после пожара, когти рвали воздух от одного взгляда на них обоих. Голос разлился по стенам:
— Ты никогда не выберешься!
Лена закрыла глаза — но только на секунду.
Мурчик стоял между ней и чудовищем.
— Ты сильнее своего страха.
Она открыла глаза.
— Я не боюсь тебя!
Звук вырвался из горла как удар метала о камень.
Существо замерло.
Разбилось на части — прах в воздухе.
Стены исчезли медленно, будто их стёрло время.
Она проснулась — кровать под руками мягкая, Мурчик уютно свернулся у ног.
Облегчение было тяжёлым.
Но теперь она знала: даже когда лабиринт живёт внутри тебя — выход есть всегда. Только нужно решить: верить в себя или слушать своих демонов?