Энергетическая компания Chugach Electric Association инициировала исследование четырех потенциальных гидроэнергетических проектов в южно-центральной части Аляски. Компания подала предварительные заявки на получение разрешений в Федеральную комиссию по регулированию энергетики США (FERC) и на права водопользования в Департамент природных ресурсов Аляски (ADNR). Основная цель – снижение зависимости региона от выработки электроэнергии на природном газе.
В настоящее время Chugach Electric Association в значительной степени полагается на газовые электростанции. Предлагаемые гидроэнергетические проекты являются частью долгосрочной стратегии по диверсификации источников энергии, снижению рисков, связанных с доступностью и ценой на газ, а также достижению целей по декарбонизации без существенного повышения тарифов и ущерба для надежности энергоснабжения.
Проекты, находящиеся на стадии изучения, включают одну русловую ГЭС «Каньон-Крик» ожидаемой мощностью 6 МВт и три гидроаккумулирующие станции – ГАЭС «Годвин-Крик» (16 МВт), ГАЭС «Боулдер-Крик» (12 МВт) и ГАЭС «Карибу-Крик» (18 МВт). В случае реализации всех четырех объектов их общая установленная мощность может составить до 52 МВт. Проекты с водохранилищами также обеспечат диспетчеризируемую мощность для поддержки надежности системы и интеграции возобновляемых источников энергии с переменной выработкой.
Данная инициатива началась более двух лет назад с анализа 158 потенциальных створов. Компания разработала критерии отбора, которые исключали проекты, предусматривающие строительство плотин или водозаборов на участках рек, являющихся путями миграции анадромных рыб. В течение последних шести месяцев проводились консультации с регулирующими органами, племенами коренных народов Аляски, землевладельцами и неправительственными организациями для уточнения критериев выбора площадок.
Важно отметить, что выданные предварительные разрешения предоставляют лишь приоритетное право на проведение технико-экономических обоснований (ТЭО). Они не дают права на начало строительства или проведение работ, связанных с нарушением земель. Эти документы позволяют Chugach Electric Association проводить инженерные, экологические и экономические оценки, продолжая взаимодействие со всеми заинтересованными сторонами.
По словам генерального директора Chugach Артура Миллера, гидроэнергетика является надежным и наиболее дешевым в долгосрочной перспективе источником энергии для потребителей. Она позволяет сократить потребность в ископаемом топливе и способствует достижению целей по декарбонизации. Миллер также подчеркнул, что гидроаккумулирующие станции могут поддерживать развитие ветровой и солнечной энергетики, выступая критически важным источником для регулирования мощности в сети.
Сроки играют важную роль, поскольку на изучение и строительство гидроэнергетических объектов уходят годы, а для получения значительных инвестиционных налоговых кредитов необходимо начать строительство до 31 декабря 2033 года. В течение 2026 года компания планирует провести выезды на объекты и исследования для выявления потенциальных «фатальных недостатков». Проекты, которые пройдут техническую, экологическую и экономическую экспертизу, будут далее продвигаться через процесс лицензирования FERC или другие государственные разрешительные процедуры.