Казалось бы, после того, как 3I/Atlas миновал точку сближения с Землёй и устремился на удаление от нас, удивить ему астрономов уже было нечем. Однако всё далеко не так. Дело в том, что во время пролёта мимо нашей планеты, на него устремили свой «взор» мощнейшие телескопы. И удалось получить большое количество информации, которую последующие месяцы расшифровывали. После проделанной работы астрономы сделали очередное открытие, связанное с этой кометой.
Прежде чем мы перейдём непосредственно к разбору, хочу поговорить о возникновении жизни на Земле, потому что это пересекается с открытием, сделанным астрономами. Что известно о появлении жизни на нашей планете? Когда в Солнечной системе планеты расположились на своих орбитах и хаос закончился, Земля оказалась в так называемом поясе жизни. Это позволило сформироваться приемлемым условиям для гипотетического возникновения живой клетки.
Как она появилась? Важной деталью этого процесса стали колебания воды в Мировом океане. Если бы слои не двигались и не перемешивались, то любое попавшее в воду тело просто осталось бы лежать на дне. Но так как на Земле существуют приливы и отливы, а также постоянные течения даже в океанах и морях, рухнувшее космическое тело растворялось на элементарные частицы, и они потихоньку смешивались, образуя новые соединения. В конце концов, это вылилось в возникновение предшественников жизни – аминокислоты.
Чтобы получилась на выходе молекула аминокислоты, нужны изначальные кирпичики – вещества, которые далеко не факт, что находились на Земле, а если и были, то в небольших количествах. За первые два миллиарда лет существования нашей планеты сюда могли прилетать тысячи комет. Таких, как 3I/Atlas, более массивных или, наоборот, небольших. Оказавшись в водах океана, они подвергались разложению на элементарные частицы, для того чтобы под воздействием внешних условий соединиться в новых сочетаниях.
Теория панспермии, которую большинство учёных отвергает как рабочую, совершенно не подразумевает, что на Землю прилетали уже готовые микроорганизмы, бактерии или существа в состоянии анабиоза. Достаточно, если за миллионы лет на планету рухнули сотни метеоритов и, расщепившись, стали основой для формирования аминокислот.
К сожалению, провести такой эксперимент на практике невозможно – слишком долго придётся ждать результата. Однако в целом процесс создания аминокислот из элементарных частиц в лабораториях проводился. Понятное дело, что метеориты здесь ни при чём, и условия созданы специфические, а не близкие к реальным, что способствовало положительному итогу.
Поэтому нельзя говорить наверняка, получилось бы подобное в естественной среде, но теоретически считается, это возможно. Оставалось только обнаружить кометы, которые содержат те самые кирпичики для создания молекул, предшествующих возникновению живой клетки.
Впервые в 2004 году была найдена такая комета. Но так как она находилась на большом удалении, астрономы полагали, что могла быть ошибка в исследовании или неточность в работе техники. Поэтому часть учёных после открытия склонялась к тому, что сценарий попадания составляющих для аминокислот на Землю в древности из космоса вполне реальный, тогда как другой лагерь исследователей не представлял это возможным. Похоже, пролёт 3I/Atlas по Солнечной системе окончательно расставил всё по местам.
За время наблюдения комета выпускала множество струй вещества в виде газа и льда. При этом продемонстрировала рекордный по размеру хвост, что позволило как следует проанализировать его. Оказалось, что выбрасываемое вещество неоднородно. Так в октябре космическое тело преимущественно распространяло воду и диоксид карбона. Позже учёные выявили цианид калия, метанол и метан. В ноябре и декабре в хвосте 3I/Atlas нашли пурины, спирты, производные кислот, моносахариды. Помимо этого обнаружили кислород, азот, серу, фосфор и фтор.
Всё это служит основой для этапа, предшествующего созданию жизни. То есть для возникновения аминокислот. Теперь учёные однозначны в своих суждениях – кометы могут содержать необходимые для появления жизни элементы. 3I/Atlas пролетел мимо нашей планеты. Но если немного пофантазировать и представить, что его аналог, содержащий весь этот спектр веществ, 2,5-3 миллиарда лет назад упал в океан, то это могло стать отправной точкой для возникновения аминокислот и последующих живых клеток.
Таким образом, научное сообщество подтвердило, что косвенно теория панспермии вполне может быть оправдана. Повторюсь, речь не идёт о занесении на планету готовых живых существ, хотя и это под вопросом. Но в контексте публикации о 3I/Atlas важно говорить о том, что кометы могут быть своего рода переносчиками жизни. Конечно не все, есть те, которые состоят из металла или камня целиком.
Данное открытие позволяет по-новому взглянуть на возникновение жизни на планетах, где сформированы условия для биологической жизни. Возможно, пока не прилетит чудесный вестник из далёкого космоса с набором для возникновения жизни, эволюции никакой и не будет. И только, когда этот метеорит попадёт в воду, начнётся процесс.