Проводя в 983 году военную кампанию против ятвягов, князь Владимир Святославич отнёсся к ней, как и ко всему, что он делал в жизни, очень основательно, в частности, он решил выстроить на пути их набегов ряд сильных крепостей, в числе которых был и Изяславль (ныне Заславль Минской области), быстро ставший одним из главных городов Белоруссии.
К строительству деревянной крепости, которая должна была защищать белорусские земли от ятвяжских набегов, Владимир Святославич подошёл со всей ответственностью, активно используя при этом остатки городища культуры штрихованной керамики (VII век до н. э - V век нашей эры). От древнего городища Изяславльский кремль унаследовал многое, в том числе близкую к округлой форму стен цитадели ("Замэчека"), для которой был отрыт ров глубиной 3,5 метра и насыпан вал высотой 2,8-3 метра, на вершине которого из рубленных в обло брёвен построили крепостную стену. Новая крепость стала надёжной защитой от набегов ятвягов, но коренным образом её судьба переменилась в 988 году, когда в родные земли вместе с матерью Рогнедой был сослан полоцкий князь Изяслав Владимирович, сделавший Изяславль временной столицей возрождённого Полоцкого княжества.
Изяслав Владимирович активно использовал город своего имени при борьбе за Полоцк с ятвягами и его последующем восстановлении, после которого Изяславль остался вторым по значению городом Полоцкого княжества, что положительно сказалось на его развитии, он быстро вырос в размерах и населении за счёт большого торгово-ремёсленного посада, правда, крестился Изяславль довольно-таки поздно, в конце XI века и то большая часть изяславльских христиан первоначально проживала в посаде, который более контактировал с окружающим миром, чем "Замэчек", где находилось главное языческое святилище Полоцкого княжества, на изаславльском посаде находился и женский монастырь, в котором постриглась в монахини княгиня Рогнеда. Междоусобицы XII века отразились на Изяславле, его не раз сжигали дотла войска противоборствующих сторон, но после этого он всегда восстанавливался, а его укрепления реконструировались, глиняной вал получил сердечник из забитых камнем городен, из городен были также сделаны крепостные стены, на которых были установлены заборолы для стрельбы из лука.
Изяславльский детинец был мощной крепостью, но общий упадок города, связанный с пожаром в середине XIII века, и начало русско-литовских войн, в ходе которых основным полем боя стала Белоруссия, наглядно показали, что Изяславльский детинец больше не может выполнять прежние задачи и в середине XVI века он был срыт, а на его месте был построен Заславский замок, один из первых бастионных замков Белоруссии.