На протяжении года не стихают обсуждения романа Нейтана Хилла "Велнесс", который оказался совсем не таким, каким представлялся в начале. В нем за историей одной семьи кроется исследование целой эпохи. Автор вроде бы рассказывает о взаимоотношениях Джека и Элизабет, которые познакомились в студенческие годы в Чикаго довольно любопытным образом, но на самом деле он берется за куда более амбициозную задачу: понять, что случилось с нами за последние двадцать лет. И это, конечно, феерия.
Брак, кривая счастья, эффект плацебо
Элизабет — доктор психологических наук, рациональная, собранная, перфекционист во всем. Она работает в компании Wellness, которая занимается изучением эффекта плацебо. Положа руку на сердце, она торгует надеждой, но непростой, а научно обоснованной, красиво упакованной, с маркетинговым подходом. Джек — художник, преподаватель истории фотографии, человек более мягкий, тревожный, вечно боящийся быть отвергнутым. Он болезненно реагирует на то, как университет, в котором он работает, постепенно превращается в бизнес-структуру, где творчество должно продаваться.
Узнавать главных героев вы будете на протяжении всей книги. Хилл дозированно выдает про них информацию, и очередной новый факт будет меняет картину восприятия каждого из них и семьи в целом. Я не смогла припомнить что-то подобное. Это удивительный литературно-психологический квест, который устроит вам тот еще контрастный душ.
Когда-то Джек и Элизабет мечтали о сокращении расстояния между собой, подглядывая друг за другом в окна домов. Чудесные годы, когда двое смотрят в одну сторону и уверены, что мир существует только для них. Спустя двадцать лет они уже не сокращают, а старательно увеличивают дистанцию между собой, но не потому, что не любят, а потому, что все сразу навалилось: работа, ребенок, ипотека, тревоги, амбиции и усталость. Брак — это не гормональная вспышка, а забег на длинную дистанцию в виде U-образной "кривой счастья", на дне которой часто оказываются сорокалетние.
Структура романа без четкой временной последовательности. Настоящее сменяется прошлым, затем детством главных героев, потом историей богатой семьи Элизабет, которая сколотила целое состояние весьма сомнительными способами. Да, история про то, что травмы не исчезают, проходит красной линией через весь роман. Перфекционизм Элизабет, тревожность Джека, их страхи и чувства вины не возникли на пустом месте. Это длинная и увлекательная цепочка историй, решений и недосказанностей с разным эмоциональным градусом.
Центром кровеносной системы книги становится эффект плацебо. Элизабет изучает его как ученый, а отрабатывает как предприниматель. В итоге она приходит к простому и немного пугающему выводу: нас формируют истории, которые мы сами себе рассказываем. Неважно, насколько они соответствуют фактам. Важно, верим мы в них или нет. Все работает, пока ты в это веришь.
О чем еще роман?
Этот роман не только о браке. Хилл с писательским озорством погружает нас во все, что его занимает. В книге много тем с глубоким погружением: интернет-исследования, алгоритмы Google и Facebook, фитнес-трекеры, свободные отношения, теории заговора, консьюмеризм, воспитание детей, давление со стороны сверстников и т. д. Ощущение, что автор решил одним махом разобрать все новомодные психологические и интеллектуальные направления XXI века. Какие-то моменты были затянуты, но это чистый субъективизм, потому что каждому интересно углубляться в то, что его волнует в данный отрезок жизни. Мне кажется, что задача Хилла была охватить масштаб зацикленностей современного общества, показать их корни, чтобы осознать причины влияния всего этого на нас.
Парадокс в том, что при всем изобилии тем, книга читается легко и бодро. Хилл здорово все это внедрил в жизнь одной семьи и отработал по пунктам. Он высмеивает корпоративные устои, индустрию здорового образа жизни, манию "быть лучшей версией себя" во всем: от тела до брака. Через своих героев он показывает истинный "облик" того, во что мы так неистово верим сегодня.
Впечатления и выводы
Роман не про безысходность нашего положения, а про честность и скорее сочувствие. Джек и Элизабет — сложные, противоречивые, но самое главное —они несовершенные. В какой-то момент начинаешь испытывать к ним те же чувства, что и к реальным людям.
"Велнесс" идеален для обсуждений, ведь он про все сферы жизни, которые нас так волнуют. Его хочется разбирать по темам, чтобы понять, прав ли автор в своем анализе времени или все же малость перегнул палку. Эта история про взросление, которое может длиться всю жизнь, о том, как мы учимся быть родителями, партнерами, профессионалами и почти всегда недовольны собой в этих ролях, о чувстве растерянности в век бесконечного выбора и о том, что любовь — единственное, что остается непоколебимо и является тем самым спасательным кругом, даже в такие противоречивые времена.