ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Это была волнительная встреча двух молодых людей, вчера.... А сегодня новое утро, чистое и прозрачное, украшенное первыми лучами тёплого солнца казалось таило настоящее волшебство. Анджело и Эсмеральда ещё больше волнуясь и кидая друг на друга трепетные взгляды спустились к озеру, где их ждал приют под раскидистыми, пушистыми ветвями грациозной, красивой плакучей ивы. Анджело откинул зелёный, густой покров и взяв девушку за руку, увлёк в природный шатёр.
-Эсмеральда! -тихо проговорил мужчина, смакуя с трепетом и переполнявшими его эмоциями имя возлюбленной, которое он так долго хотел узнать. -Вчера мы толком не поговорили... Я только рассказал тебе о своей жизни с определённого возраста, когда был ещё подростком , а что было до этого я не могу вспомнить...
-Постой... Сначала я должна тебе отдать твоё сердце...
-Моё сердце!? -удивился молодой человек. Он протянул руки и заключил нежные, изящные ладошки в свои. -Нет, Эсмеральда! Не отдавай его мне. Ты им давно владеешь, с тех пор, как я стал слышать твой голос. И я столько лет искал тебя. Ты приходила ко мне во сне, звала меня моим настоящим именем. Твой образ был неясный и расплывчатый ,и теперь я вижу тебя воочию. Ты превзошла все мои ожидания, Эсмеральда! Видит бог... Я бесконечно тебя люблю! Люблю так сильно...Я не могу найти слов как выразить свои чувства. Мне до сих пор кажется, что это сон. И я не хочу, чтобы он кончался.
Мужчина прерывисто вздохнул и сжал сильнее хрупкие пальчики, но потом испугался, что сделал возлюбленной больно и ослабил хватку.
-Анджело! -девушка мило улыбнулась, и у вечного странника закружилась голова, от неповторимого голоса, сияющих изумрудных глаз, светлых, струящихся волос, которые слегка шевелил прохладный, свежий ветерок.
-Анджело! -повторила Эсмеральда, вглядываясь зачаровано в лицо своего обретенного ангела и глаза , одухотворенные и манящие таинственным, переходящим из одного цвета в другой, так же, как десять лет назад она маленькой девочкой была очарована загадочным камнем.
Девушка осторожно высвободила руку из крепких ладоней и вытащила из кармана сокровенный талисман.
-Вот. Это сердце ангела, твой оберег.. Когда ты родился, то монах Илиас по велению Всевышнего надел тебе его на шею.
-Монах Илиас? -переспросил Анджело,рассматривая на ладони камешек на шнурке. . -Кто он? Значит этот человек знал моих родителей? А сейчас? Где они? Я же их тоже искал...
-Подожди... Я расскажу тебе всё, что знаю. -Эсмеральда коснулась рукой мужского плеча. -Ты родился 22 июля 1573 года на Родосе...
-Вот как? -с изумлением перебил целитель. -Так мой день рождения через три дня? И мне... Мне двадцать пять лет?
-Да. -кивнула девушка и снова улыбнулась. -Это и мой день рождения. Только ты на семь лет меня старше.
-Надо же! Какое чудесное совпадение. На Родосе... Получается по происхождению я грек?
-Не совсем. Ты потомок древней нации карийцев, они первые населяли Родос.
-Удивительно. -покачал головой мужчина. -Я читал про них. Сейчас этого народа нет. Я долго не мог догадаться. что же за язык, на котором я слышу голос Всевышнего? Потом стал изучать разные языки и понял.
-Твои родители , как мне рассказал старый монах были очень хорошие люди. Отца звали Дариус, а мать Феодора.
-Были? Они умерли? -воскликнул Анджело.
-Не знаю. -рассказчица печально вздохнула. -Ты ничего не помнишь, а Илиас надеялся на ваше возвращение. Теперь я понимаю почему оно затянулось на долгие годы.
-Илиас.. И что же он... Он помнит меня? Я не совсем понимаю... -пробормотал молодой человек.
-Когда Илиас был ещё совсем юным и выбрал предназначение служить Господу, то его посвятили в тайну. Твоё рождение предсказано задолго до твоего появления на свет. На тот момент был хранителем другой монах и он выбрал Илиаса, опять же по велению Всевышнего.
-Хранителем чего?
-Твоей земли и сокровищ. И твоего сердца. Этого драгоценного талисмана. В нём божья сила, так же как и в тебе, в твоей душе и теле. Бог наградил тебя необычным даром.
-Как же... Как же я оказался в мире мусульман?То есть я уже говорил. Меня нашли в горах... Что же произошло? Почему я ничего не помню?
-Когда тебе не было и года, то происки дьявола вынудили твоих родителей покинуть Родос. Илиас отправил вас очень далеко. И... И больше ничего о вас не знал. Он молился и старался найти, послав монахов на поиски, но тщетно. А потом мы с ним встретились. На то момент мне исполнилось десять лет. И сердце ангела было у меня.
-Как же попал к тебе талисман?
И Эсмеральда вновь поведала интересную и волнующую историю о волшебном камне. Анджело внимательно выслушал и с трепетом вымолвил:
-Пройдя много рук оно попало все-таки к тебе. В твои добрые, маленькие ручки. И ты узнав от монаха обо мне захотела стать моей невестой?
-Да. Старец мне так и сказал. Такое предание. Я была девочкой, но ещё не зная кому принадлежит камень чувствовала, как моё сердце ищет ...
-Вторую половинку. Ищет любовь. -подсказал Анджело дрогнувшим голосом.
-Да. Тогда я не совсем понимала , но после встречи с одиноким монахом в лесу моя жизнь изменилась. Ты предназначен мне судьбой. И я решила посвятить... Положить все силы на твои поиски. Потому что ты моя любовь, Анджело!
Эсмеральда мило зарделась, а в её чистых глазах заблестели слезы.
-Любимая! Моя нареченная невеста, посланная Господом! -прошептал тронутый до глубины души мужчина. Он провёл рукой по роскошным волосам девушки, ощущая их мягкость и шелковистость. Затем пальцы скользнули по бархатной щеке и медленно поползли вниз к пунцовым, дрожащим губам.
-Ты моя! Моя единственная ! И я шёл на твой зов! Это голос сердца. Твоего любящего сердца! Боже мой как я счастлив! Эсмеральда!
-И я счастлива, Анджело! Надень талисман на шею. Может быть он поможет тебе со временем всё вспомнить?
Мужчина повиновался и спрятал камень на груди, прочитав по глазам возлюбленной беспокойство
-У тебя пытались его отнять, так? И не один раз.
Эсмеральда рассказала и об этом.
-Анджело, я так понимаю, что тёмные силы, дьявольские руки когда-то украли у тебя талисман. И снова тянутся к нему. И ты в опасности. -с горячим порывом произнесла девушка и вскинув руки неожиданно обняла его и прижалась к груди возлюбленного. Мужчина испытал головокружительную гамму чувств и прижал крепче свою невесту.
-Я это знаю, любимая! -прошептал он в светлую макушку. -Но главное мы с тобой вместе. И я чувствую силу... Силу твоей любви.
-А я твоей! -Эсмеральда подняла глаза , их взгляды встретились, и влюблённые долго смотрели друг на друга, растворяясь в безбрежном океане, обретенного счастья. Затем первый, нежный, долгожданный поцелуй соединил зовущие губы, суля им сладостное, неземное наслаждение.
*************************
Фаворитка султана знойная красавица Нериман плавно следовала по ночному коридору. Её высокая, стройная фигура, покачивая бёдрами, словно в танце обходила, горящие факела. Огонь казалось хотел поглотить, развевающиеся юбки, искря и отсвечивая, опасно играя жарким пламенем.
В поздний час наложница возвращалась от падишаха, который насладившись видел наверное десятый сон на своем широком, похотливом ложе. Султан никогда не оставлял девушек на всю ночь, этой привилегией пользовалась только бас-кадина в ночь Священного четверга.
Впрочем Нериман не очень и хотелось слушать громогласный храп повелителя у своего нежного ушка. Куда лучше растянуться на шёлковых простынях в одиночестве в комнате, которую ей выделили, как фаворитке. Пусть не роскошные апартаменты, но после помещения в гареме и вечно, спорящих и снующих одалисок , Нериман испытывала почти райское блаженство.
Девушка задумалась и не заметила, как из-за угла выступила мужская фигура. Только по выросшей на стене тени, она встрепенулась и поняла, что не одна.
-А! Нариман-хатун! -проскрежетал противный , лязгающий шёпот. -Что же ты бродишь одна так поздно ночью?
Фаворитка отступила на шаг и настороженно уставилась на мужчину. Стражник... Она не помнила, как его зовут, но видела уже не в первый раз довольно нахальную физиономию.
-Я иду в свои покои. -буркнула девушка. Она метнулась было в сторону, но наглый воин перегородил дорогу.
-Отойди... Не то закричу! -предупредила фаворитка.
-Попробуй! -ухмыльнулся кривой рот. -И я тут же скажу, что ты моя любовница.
-Ты... Ты в своём уме?-задохнулась от возмущения Нериман. -Я фаворитка султана! Он тебе отрубит голову!
-Ага! -хмыкнули похотливые губы, а сальные глазенки общупали сочные, пышные формы. -Прежде он тебе прикажет снести голову, красотка!
-Чего... Чего ты хочешь? -заикаясь пролепетала девица.
-Того же, что и султан! -заявил совсем обнаглевший стражник.
Нериман ощутила липкий холодок по спине. Намерения мужчины были очевидны. Внутреннее смятение в перемешку с животными страхом охватило, сдавило кольцом, подбираясь к самому горлу. Тошнотворный, стальной привкус во рту не давал вымолвить и слова.
-Ну что ты испугалась, красотка? Не в первый же раз! -причмокнул мужчина, истекая слюной. -Какая тебе разница? Что султан, что Тарик? Тебе понравится-обещаю!
Он двинулся к фаворитке, опасно и угрожающе нависая над беспомощной жертвой. Нериман что-то пискнула в знак протеста и вжалась в холодную стену.
-Ох ты! А мне даже нравится твоя напускная скромность. -хохотнул Тарик, и не успела девушка закричать, как потная, вонючая ладонь накрыла её рот.
-Будешь трепыхаться, красотка, то я тебя прямо тут прирежу!-прорычал страж , дыша в побледневшее лицо дешёвым, винным ароматом.
***************************
Утром бас-кадину срочно позвали к валиде. Халима только закончив свой туалет недоуменно направилась в покои венценосной свекрови.
Сафие встретила невестку с лёгкой полуулыбкой, гордо восседая в кресле при полном параде. Нарядная и благоухающая духами мать османского правителя небрежно поманила бас-кадину к себе.
-Дорогая моя, невестушка! -пропела валиде приторным голоском. -Скажи мне, что у тебя вчера в покоях был за праздник?
Халима мысленно послала старуху к чертям и в тон ей медово зашебетала:
-Госпожа! Ну какой праздник? Просто мне немного взгрустнулось и я позвала Хандан-султан поужинать со мной. Девушки нас самую малость повеселили. Вы же знаете как я люблю музыку и поэзию. Неужели мы вышли за рамки дозволенного?
Сафие непринуждённо дёрнула плечом.
-С каких это пор вы с Хандан стали подругами?
Бас-кадина незаметно ухмыльнулась. Действительно вчера тупая вторая кадина тоже удивилась на приглашение составить трапезу.
-Госпожа, ну надо же нам когда-нибудь начинать? -красивые густые брови молодой женщины запрыгали. -У повелителя свои развлечения с наложницами, а у нас свои. Разве вы против?
-Кстати, о наложницах. -заметила валиде и подалась вперёд. Её красивое лицо приобрело странный оттенок. -Сегодня на рассвете фаворитку султана нашли в бане... И по всей видимости задушенную.
-Какую фаворитку? -без тени беспокойства осведомилась Халима.
-Какую? Я конечно понимаю, что наложниц повелитель меняет чуть ли не каждую ночь, но Нариман-хатун оставалась на пьедестале в последнее время. Он ей больше всего отдавал предпочтение.
Правый глаз бас-кадины задергался, и она быстро заморгала пушистыми ресницами, изображая крайнее удивление.
-Что же случилось?
-Вот я и хочу спросить у тебя, милая моя! Вы же далеко заполночь засиделись. Может что слышали?
-Ничего никто не слышал. -скороговоркой выпалила молодая женщина, но спохватившись вскинула голову и уже медленно проговорила:
-А почему вы меня спрашиваете? Ведь на сколько мне известно Нериман была у повелителя в покоях.
-Ты не хуже меня знаешь, что султан не оставляет у себя на ночь наложниц.
-Что же она без охраны к себе шла? -пожала плечами бас-кадина.-И с чего взяли, что она задушена? Может просто поскользнулась...
-Поскользнулась! -Сафие похлопала ладонью по ручке кресла. -Вроде так и выглядело. Но Мехди-эфенди установил удушение.
-Ах! Мехди-эфенди! -качнула головой Халима, от чего тяжёлые серьги в ушах зазвенели. -Ну а что вы от меня хотите, госпожа? Он же астролог и предсказатель. Пусть выявит убийцу.
Сафие кисло поморщилась.
-Разве он растерял свои способности? -с издёвкой продолжала бас-кадина. -Получается ваш будущий зять шарлатан. Позовите лекарей....
-Прекрати! -валиде второй раз уже более звучно хлопнула ладонью. -Мехди-эфенди не шарлатан. И он сказал, что кто-то из кадин отдал приказ. То есть ты или Хандан.
-Да, как он смеет! -вскричала молодая женщина.
-Не ори! -Сафие погрозила пальцем. -И будьте ему благодарны. Он ничего не скажет повелителю. На днях состоится свадьба, и нечего расстраивать моего сына.
-Да? А что же повелитель дурак? Он всё равно хватится своей фаворитки.
-Не смей правителя империи называть дураком! -повысила голос валиде. -Он тень Аллаха на этой земле! А вы только его рабыни! Не забывайте об этом!
Сафие поднялась и подошла к невестке.
-Тело Нериман бросили в Босфор. Помните о моей услуге, стервятницы! И мне придётся сочинить скверную историю про фаворитку. Но надеюсь новые гурии отвлекут падишаха.
-Да-да! -с неприязнью произнесла бас-кадина. -Уж вы, госпожа, всегда ему подсовывали девушек.
-Замолчи! -голубые глаза засверкали. -Иди в свои покои!
Она хлопнула в ладоши.
-Позовите ко мне Хандан-султан!
Халима вылетела из покоев и помчалась было стремглав, но опомнилась, напустили на себя важный вид и степенно зашагала по коридору.
Только она не дошла до своей комнаты, а свернула в башню. Через пятнадцать минут перед ней стоял молодой стражник.
-Тарик-ага! -зашипела разъярённая султанша. -Это что за выкрутасы? У нас какой был уговор? Ты соблазнишь наложницу, а потом при случае подтвердишь падишаху, что она ему изменила. Сама тебя соблазнила....
-Госпожа! Так и было... Но я её не убивал. Клянусь вам! -стражник с перекошенным, бледным лицом трясся, словно осиновый лист. Халима вынуждена была признать, что воин говорит правду.
-Кто же тогда это сделал?
-Не знаю, госпожа! Мы с ней... В общем... А потом она ушла. Я сам удивлён не меньше вас.
-А.. Подожди! В гареме все знают? О смерти фаворитки? -бас-кадина приложила ладонь к губам.
-Нет... Мехди-эфенди её обнаружил, и потом они говорили с валиде. А потом он мне же приказал тело бросить в Босфор.
-Так он тебя вычислил? И что же? Ты ему признался?
-Он меня ни о чем не спрашивал, госпожа. Просто приказ отдал и всё. И велел молчать.
Ах вот оно что! Халима покрылась холодной испариной. А не сама ли старуха-свекровь избавилась от наложницы? А меня тем самым хочет сделать виноватой?
В свою очередь Тарик думал только об одном, надо немедленно бежать из Стамбула. И как можно дальше.
*************************
Второй визирь вернулся из военных лагерей, где пробыл несколько дней в крайне удрученном состоянии. А вернее мужчина был взбешён. Прекрасная, светловолосая гурия исчезла , а голову Бурхана-бея прислали в подарок падишаху. От Серкана-паши. Султан свирепствовал и даже не стал созывать совет, только вопил, дескать сам изловит тайного разбойника. Затем пыл его поубавился, и он велел второму визирю ехать в лагеря учинить проверку. Вдруг среди янычар есть пособники Серкана?
Явуз Али -паша так ничего и не выяснил. Он вернулся в столицу и приехал в свой дом. Его не волновала встреча с падишахом, не прельщала награда за поимку разбойника , он жаждал одного. Найти исчезнувшую пленницу. Визирь тайно послал проверенных людей на поиски, изводя себя проклятиями и досадуя, что надо было поступить по-другому.
Мужчина находился не в себе. Только он перешагнул порог, как к нему поспешила жена, но хозяин отмахнулся от неё, словно от надоедливой мухи. Явуз прихватил бутылку вина и направился а свой кабинет. По пути он пару раз рыкнул на слуг, затем ногой распахнул тяжёлую дверь и повалился в мягкое кресло, показавшееся ему жёстким и неудобным. Мужчина чертыхнулся и расплескивая вино, приложился к горлышку.
-Дьявол! Что за кислятина? -его рот сморщился и он закашлялся.
В дверь раздался робкий стук. По опыту он знал, так скребется его женушка.
-Чего тебе, Айна-хатун? -прорычал злобный хозяин.
Молодая женщина вошла и скромно потупилась.
-Чего застыла? Что надо? -не соизволив даже взглянуть на жену, бросил визирь, снова присасываясь к бутылке.
-Мой уважаемый супруг. -тихим, грудным голосом проговорила Айна. -Я хотела узнать... Как там наш сын Ильман? Я не видела его почти два месяца. Почему ты не привез его? Я так скучаю по нашему мальчику....
-Мальчику! -усмехнулся с остервенением Явуз. -Ему скоро двенадцать. Он уже мужчина! Что ему делать у твоей юбки? Пусть с янычарами познает военное дело.
-Но... Но скоро начнутся занятия в Эндеруне. К тому же он всегда был слаб здоровьем. -возразила женщина, качая головой в белом платке.
Второй визирь с отвращением оглядел супругу. Как ты мне надоела, чучело убогое!
-Что ты распустила сопли? Ты хочешь из нашего сына сделать нежную гурию? -мужчина со стуком поставил бутылку на стол и поднялся. При слове "гурия"у него всё заклокотало в груди. Где сейчас красавица-венецианка?
Перед ним стояла лишь серая тень, напоминающая женщину. В сердцах визирь выругался последними словами.
-Господин мой, но я же мать. И Ильман тоже по мне скучает. Как же ты не понимаешь?
-Замолчи, женщина! -огромная ладонь выпросталась, сжалась в кулак, а затем снова разжалась , и указательный палец затрясся в воздухе со свистом.
-Не раздражай меня! Я приехал домой, устал, вымотался до предела, а ты донимаешь меня всякими глупостями!
-Явуз-Али-паша! -бедная женщина всхлипнула.
-Не вздумай разводить тут водопад, презренная! Иначе я тебя запру в чулане!
-Ильман наш единственный сын. -слезы всё таки потекли, и Айна принялась быстро их вытирать.
-Так! Ступай... Пошла отсюда! -взревел второй визирь. -Явилась мне мозг выносить! Бедная моя голова!
Мужчина схватился за виски.
-Лучше прикажи достать хорошего вина, а не это пойло! -бутылка полетела и разбилась вдребезги о стену. Тёмные осколки посыпались на пол со звоном. Испуганная супруга кинулась в дверь.
-Идиотка! Дура! Угораздило же меня жениться на этой безмозглой овце!
Разозлённый визирь крушил всё, что попадалось под руку. Наконец-то он тяжело плюхнулся обратно в кресло, сорвал с головы тюрбан, откинул его и обхватил, лысеющую голову руками.
-О-о-о-о! Как же я тебя хочу, зеленоглазая пери! Моя нимфа! Не привезут тебя, сам отправлюсь на поиски! -с животным надрывом простонал мужчина . Он рванул ворот, тяжело и натужно дыша, оголяя наоборот густо поросшую волосами, вздымающуюся широкую грудь.