Учёные предложили новую модель компактных звёзд — так называемых «странных карликов», которые внешне почти неотличимы от привычных белых карликов, но имеют необычное строение. В центре таких объектов находится экзотическое ядро из кварковой материи, окружённое обычной оболочкой из ионов и электронов. Эта идея основана на гипотезе, что кварковая материя может быть самой устойчивой формой вещества во Вселенной.
В работе исследуется, как вращение влияет на свойства таких звёзд. Оказалось, что по мере увеличения скорости вращения радиус «странного карлика» растёт и его параметры всё больше совпадают с параметрами обычных белых карликов.
При быстром вращении отличить экзотический объект по массе и радиусу становится практически невозможно — их кривые на диаграмме массы и радиуса почти сливаются. Это значит, что даже среди известных белых карликов могут скрываться «странные» — и их не удастся обнаружить, если судить только по внешним характеристикам.
Модель же учитывает сложную структуру: плотное кварковое ядро и оболочку из ионизированного углерода. Учёные рассчитали, как меняются масса, радиус и плотность при разных параметрах кварковой материи и скоростях вращения.
Оказалось, что даже при изменении свойств ядра (например, плотности энергии) различия с обычными белыми карликами остаются минимальными. Только дополнительные методы — например, анализ гравитационных волн или колебаний звезды — могут помочь отличить экзотический объект от обычного.
Авторы подчёркивают, что открытие таких «замаскированных» звёзд важно для понимания эволюции звёзд и поиска новых форм материи. Возможно, часть белых карликов в каталогах на самом деле являются «странными карликами», а их необычные свойства пока что остаются незамеченными.