Чрезмерное употребление алкоголя вредит всему!
О способности гусаров и уланов употреблять спиртные напитки в Российской империи ходили легенды. Образ бесшабашного весельчака, готового отправиться в бой или на дуэль сразу после пары бутылок кларета или шампанского, создавался и поддерживался не только ими самими, но и писателями. Лермонтов, Давыдов, Толстой и другие охотно писали о пирушках молодых гвардейцев, порой бравируя готовностью нарушать принятые нормы приличия. Строки из лермонтовской поэмы даже стали пословицей:
«Но без вина что жизнь улана?
Его душа на дне стакана,
И кто два раза в день не пьян,
Тот, извините! - не улан».
Но на самом деле все было по-всякому. Во времена матушки Екатерины или при либеральном правлении Александра I военная молодёжь считала умение пить одним из самых важных офицерских достоинств. А вот в эпоху Николая I традиции офицерского пьянства начинали потихоньку сходить на нет: царь сам не был любителем спиртного и другим не позволял.
Во время легендарных гусарских кутежей главным напитком было шампанское. При этом особое внимание уделяли и тому, что пить, и тому, как пить. Красивое, легкое и игристое шампанское было воплощение роскоши и доблести. Особым шиком было открывать шампанское одним ударом сабли и выпивать его из бутылки, заливая прямо в горло, или либо разлить по фужерам.
Гусары поддерживали и закрепляли литературный миф феерическими попойками, но известен факт, что в своих мемуарах (известные всем фамилии) не пишут про такой способ употребления шампанского. Интересно, что шампанское называли «Аи» как адаптацией наименования le vin d'Aÿ. При Александре III «Аи» стали пренебрежительно называть «ау». Иногда говорили, что «надо аукнуть», то есть выпить. Александр Пушкин, большой любитель шампанского, даже в своем «Евгении Онегине» упоминает самые разные марки: от «Вдовы Клико» до «Цимлянского». В наше время его бы заподозрили в скрытой рекламе. Встречаются у него и строки об Аи:
К Аи я больше не способен;
Аи любовнице подобен,
Блестящей, ветреной, живой,
И своенравной, и пустой.
Аи было популярным, и о нем писали много, и не только Пушкин А.С. или Михаил Лермонтов. В 1815 году тот самый Денис Давыдов в своей деревеньке мечтательно писал о Aÿ-Champagne («К моей пустыне», 1815):
Пустыня тихая, сует уединенна,
В тебе я позабыл все горести мои!
Но будь ты на холмах Аи -
Тогда была бы совершенна!
А также писал в «Гусарской исповеди»: «…Люблю разгульный шум, умов, речей пожар / И громогласные шампанского оттычки». Что не помешало ему потом сетовать: «Жомини да Жомини! А об водке - ни полслова!».
Кстати, о водке. Шампанское гусары могли пить только на постое в городах, либо на маневрах в Царском Селе. В военных походах они предпочитали водку. Не последнюю роль играла и цена вопроса. Например, игристое вино было дорогим - бутылка стоила от 2 рублей, а жалование поручика составляло 395 рублей в год. Особо не разгуляешься! Неудивительно, что часто пить шампанское могли себе позволить преимущественно офицеры элитных гвардейских полков.
Так что в отсутствии денег гусары охотно переходили на более демократичные вина. Особенно любили сладкие, такие как херес, токай или мадера. Портвейн или сладкое токайское можно было взять за рубль, а сухое вино - за 50 копеек. И, конечно, выручала жженка - культовый гусарский напиток, который представлял собой коктейль из рома, вина, шампанского и жженого сахара.
Существовала особая система, описанная Всеволодом Крестовским (писатель и военный историограф), служившим в уланах при Александре II: «...Если мы сегодня начали, положим, с водки, то водкой продолжаем и ей же и оканчиваем; назавтра, положим, портер — портером начинаем, портером и кончаем; напослезавтра хотя бы мадера — и с ней та же выдержка, и так далее — перебирайте хоть всю карту любого погреба — у нас до всего своя очередь дойдет!».
Впрочем, от гусар не отставали и другие. Кавалергарды, к примеру, пили, хотя и не из бутылок, но тоже не отставали. Вспоминая свою молодость, генерал Алексей Алексеевич Игнатьев писал, что для кавалергарда было обязательным умение выпить десяток стопок шампанского: «Таков был и негласный экзамен для молодых: надо было пить стопки залпом до дна и оставаться в полном порядке». Правда, объём стопки он не указал.
Эпоха великого офицерского пьянства была не столь уж долгой. Начавшись в конце правления матушки Екатерины, она на время пожухла в суровые годы правления её сына Павла и с новой силой разгорелась в либеральное время Александра I, потом начала сходить на нет и нашла свое завершение в окопах Первой мировой войны. Там уже было не до шампанского с кларетом.
Поздравляю всех с Днем защитника Отечества!