День 3 октября стал кульминацией. Утром на Октябрьской площади собрался санкционированный митинг сторонников Верховного Совета (организаторы — Анпилов и Константинов). Митингующие принимают решение: идти к Белому дому прорывать блокаду.
Прорыв
Около 14:00 колонна в несколько тысяч человек движется по Садовому кольцу. На Крымском мосту они сметают оцепление из грузовиков и солдат. Водители бросают машины, оставив ключи в замках зажигания. Митингующие садятся в грузовики и направляются к Белому дому.
К 15:00 они у стен парламента. Оцепление смято. Толпа, воодушевлённая лёгким успехом, идёт на штурм мэрии (здание СЭВ на Новом Арбате). Милиция открывает огонь, но никого не убивает. Мэрию берут штурмом. Погибают два сотрудника милиции — первые жертвы.
Призыв Руцкого
С балкона Белого дома выступает Александр Руцкой. Он призывает: «Брать Останкино!» Телецентр — главный враг, он круглосуточно поливает защитников грязью, называя «красно-коричневыми». Нужен свой эфир.
Штурм Останкино
Около 16:30 перед зданием телецентра собираются несколько сотен человек. С ними Альберт Макашов в своей знаменитой беретке и около двух десятков бойцов с автоматами. Есть даже один гранатомёт РПГ-26, но никто не умеет им пользоваться.
Внутри Останкино — 480 бойцов спецназа «Витязь», ОМОН, 6 БТРов, пулемёты, снайперы. Перевес чудовищный.
Два часа Макашов ведёт переговоры. Он требует пропустить его для прямого эфира. Охрана тянет время.
- Официальная версия: в 19:12 из толпы по зданию выстрелили из гранатомёта. Погиб спецназовец Николай Ситников. Грузовик протаранил ворота. В ответ «Витязь» открыл шквальный огонь. Началась паника, людей расстреливали в упор. Погибло 46–48 человек, ранено около сотни. Среди погибших — журналист немецкого телеканала ARD Рори Пек.
- Альтернативная версия (данные следствия): выстрела из гранатомёта не было. В здании сработали спецсредства «Витязя» (шумовые гранаты), осколками убило Ситникова. Это стало сигналом для открытия огня. А гранатомёт так и не выстрелил. Убитых могло быть больше. Снайперы стреляли с обеих сторон, в том числе и неизвестные, которые целенаправленно убивали людей, чтобы разжечь войну.
Реакция власти
Весь вечер по телевидению крутят кадры «зверств красно-коричневых». Егор Гайдар выступает с призывом к москвичам выходить на защиту демократии. У здания Моссовета (мэрия на Тверской) собираются сторонники Ельцина. Известные деятели культуры призывают не сдаваться.
В этот момент по второму каналу выступает Александр Любимов с обращением, которое, возможно, спасло многие жизни: «Я предлагаю никуда не ходить и никого не защищать. Наш дом – это наша страна. Она действительно большая. Спокойно ляжем спать. А завтра разберемся».