Обычно космос представляется нам как бесконечная черная бездна. Но если вы окажетесь на орбите Сатурна, ночь там будет выглядеть совершенно иначе.
В 2006 году космический аппарат «Кассини» показал нам то, что невозможно увидеть с Земли. Он залетел в глубокую тень газового гиганта, и Солнце оказалось спрятано ровно за диском планеты. В этот момент камеры зафиксировали настоящую магию света.
Взгляните на этот снимок. Сатурн здесь не отражает свет, а словно сияет изнутри.
Почему всё такое золотое?
Кажется, что это компьютерная графика или художественная обработка, но перед вами — физика в чистом виде.
Секрет кроется в космической пыли и миллиардах льдинок, из которых состоят знаменитые кольца. Солнце находится позади планеты, и его лучи пронизывают кольца насквозь. Мельчайшие частицы начинают интенсивно рассеивать свет, окрашивая всё вокруг в теплые, насыщенные тона.
Вспомните, как красиво светятся пылинки в комнате, если посмотреть на них против яркого луча из окна. Здесь работает абсолютно тот же принцип, только масштабы — планетарные.
Загадка двух полушарий
Если приглядеться к снимку внимательнее, можно заметить странную деталь: нижняя часть планеты светится гораздо ярче верхней. У этого тоже есть объяснение.
- Снизу (южное полушарие) ярче, потому что кольца здесь работают как гигантское космическое зеркало. Они отражают солнечные лучи и перенаправляют их прямо на ночную сторону планеты, подсвечивая её, как прожектором.
- Сверху (северное полушарие) темнее. Сюда долетают лишь крохи света — только те лучи, которые смогли просочиться сквозь плотную толщу ледяных глыб, а не отразиться от них.
Не просто красивая картинка
Этот кадр — уже история. «Кассини» сделал его широкоугольной камерой 28 сентября 2006 года с расстояния 1,4 миллиона километров. Чтобы мы могли увидеть эту красоту в естественных цветах, ученые кропотливо объединили снимки, сделанные через красный, зеленый и синий фильтры.
Это редкий случай, когда научные данные превращаются в искусство. Золотая ночь, миллиарды ледяных частиц и игра гравитации, от которой по-настоящему захватывает дух.
Вот бы увидеть это вживую, не правда ли?