Вставлять палки в колеса Так говорят о человеке, который мешает делу намеренно — не случайно и не из благих побуждений. Происхождение у выражения прямое и механическое. В колесо телеги или повозки действительно можно было вставить палку, чтобы остановить движение или сломать ось. Это был простой и эффективный способ саботажа — особенно в дороге. Со временем телеги ушли, а способ мешать остался — только палки стали невидимыми. Некоторые препятствия не случайны — их просто аккуратно подсовывают.