Прежде чем стартовали съемки фильма, Кевин Костнер забраковал два сценария, которые, по его мнению, были слишком ужасны. В одном из них вода затапливала поверхность Земли не из-за глобального потепления (идея которого появилась чуть позже), а из-за второго спутника Земли. Обоснование его нахождения рядом с нашей планетой было достаточно простым: стремительно прилетел из далекого космоса.
Сценарий же взяли в оборот сообразительные граждане Питер Рейдер и Дэвид Туи. Точнее, они писали два разных сценария, но потом всё это дело слепили в один, который наконец-то устроил Костнера. Дэвид Туи, кстати, позже снял как режиссер фильм «Черная дыра», сценарий к которому построил на идеях из своего же неиспользованного скрипта к фильму «Чужой 3». Два-три сценария, написанных к одному фильму, для Голливуда не такая уж большая редкость, так что за сложность это, пожалуй, можно не считать. Но как только один из сценариев одобрили, начались именно они.
Изначально предполагалось, что постановщиком фильма будет Роберт Земекис, создатель трилогии «Назад в будущее» и приключенческого фильма про Робин Гуда XII века. Земекис постоянно работал над своими фильмами на студии Universal, так что попытка заполучить его была неудивительна. Однако когда пришло время ставить в контрактах галочки, Земекис вдруг отказался, сославшись на более интересные дела в другом месте. Ушел Земекис к Тому Хэнксу на съемочную площадку фильма «Форрест Гамп».
Задержка оказалась недолгой. Как раз был свободен большой друг и давний соратник Кевина Костнера, постановщик Кевин Рейнольдс, с которым они до «Водного мира» успели собрать «Робин Гуда: Принца воров» и «Fandango». Рейнольдс только что умудрился провалиться с фильмом «Рапа-Нуи: Потерянный рай», так что ему был очень необходим какой-нибудь беспроигрышный большой хит, который заставил бы студийных боссов забыть о его осечке. Фильм с суперзвездой Голливуда в главной роли выглядел отличным вариантом. Костнер славился своей любовью всем и каждому что-то советовать и показывать — в этом плане с ним мог поспорить разве что Сильвестр Сталлоне. Студия сразу же одобрила кандидатуру, полагая, что хотя бы в отношениях режиссера и актера никаких проблем не будет. Тем более Рейнольдс, несмотря на провал, был известен как очень неплохой ремесленник.
Дальше — хуже. На фильм выделили столько денег, что заглядывать вперед и подходить к работе ответственно никто не спешил. Такое часто бывает с гражданами на вершине. К примеру, несколько лет назад именно чрезмерно раздутый бюджет и погубил одного из самых известных продюсеров Голливуда.
В общем, когда пришло время снимать, оказалось, что первоначальные места для съемок, которые отбирались по воле левой пятки и нежеланию куда-то далеко ехать, не подходят. И фильм нужно снимать не в Калифорнии. К этому моменту, однако, уже были готовы декорации и большая часть оборудования. Всё это добро быстро разобрали, погрузили на американские пароходы и потащили через Тихий океан. Естественно, и без того внушительный бюджет фильма пошел в рост. После того как декорации довезли и собрали, стало очевидно: стальные листы, которые предполагалось набрать на Гавайях, здесь в нужном количестве не водятся. Создатели скупили на островах весь доступный металлолом, но его всё равно было недостаточно. Съемочной группе пришлось ждать, пока из Калифорнии на Гавайи не отправят еще один пароход с необходимым металлом.
Когда декорации наконец установили, возникла еще одна проблема, на которую никто не обратил внимания заранее. В том месте, где авторы собирались снимать, были весьма специфические природные условия, из-за которых в одну из ночей часть декораций разобрал внезапно налетевший ветер. После этого было принято решение передислоцировать часть построек на другой остров и снимать уже там.
Так как съемки всё откладывались, прилетевший Костнер, дабы немного отвлечься и отдохнуть, снял самую дорогую виллу на местном побережье, которую приходилось оплачивать студии. Один день проживания обходился Universal в четыре с половиной тысячи долларов. Жил на вилле Костнер почти 6 месяцев. То есть только проживание Костнера обошлось студии в миллион долларов, который, конечно, позже записали в бюджет проекта. Хорошей атмосфере на съемках это не способствовало, ибо большая часть съемочной группы ютилась в трейлерах и изнывала от жары, тогда как довольный Костнер грел свое пузо в огромном бассейне.
На самом деле Костнера очень сложно в чем-то обвинить. Актер всего добился сам, пройдя путь от никому не нужного паренька на восьмом плане до главной звезды Голливуда. Странно было бы ставить ему в вину то, что он может теперь жить на широкую ногу. Но в некоторых ситуациях, наверное, можно себя немного ограничивать, особенно когда проблемы растут как снежный ком.
Долгожданный старт съемок спасением ни для кого не стал. С самого первого дня всё пошло наперекосяк. Костнер снова начал раздражать режиссера. Рейнольдс уже ругался с Костнером на съемках «Робин Гуда», но тогда конфликта удалось избежать. С «Водным миром» же дошло до того, что за месяц до окончания съемок Рейнольдс хлопнул дверью и ушел. Кевин Костнер доделывал фильм в гордом одиночестве. Режиссерское кресло для Костнера было не в новинку, так что переживал он по этому поводу не очень сильно.
Именно после ухода Рейнольдса оказалось, что тридцать-сорок последних страниц сценария нужно менять. На помощь с материка был выписан Джосс Уидон — тот самый создатель «Баффи», «Светлячка» и будущих «Мстителей». В те времена, как позже признавался Уидон, он был чем-то вроде «мальчика по вызову», которого вызывали что-нибудь подлатать в авральном режиме. Именно этим он, приплыв, и занялся. Кевин Костнер, естественно, всегда был рядом с сильнейшим желанием как-нибудь помочь. Сейчас Уидон, смеясь, рассказывает об их совместной работе, называя Костнера отличным режиссером и актером, но совершенно никчемным писателем. Свои семь недель, которые он провел в работе над сценарием, режиссер называет «семью неделями ада».
После того как съемки закончились и студия посчитала расходы, оказалось, что первоначальный бюджет в 110 миллионов разросся до 175. Часть из этих денег, по слухам, за внушительный процент от будущих сборов покрыл сам Костнер. Сумма называется в пределах 20–30 миллионов долларов. Но и на этом неприятности у картины не закончились. Выбранный композитор Марк Айшем, работавший до этого над фильмами «Патруль времени» и «На гребне волны», написал нечто такое, что вновь не понравилось Костнеру. Ему немедленно указали на дверь, а на его место пригласили Джеймса Ньютона Ховарда, музыка которого, написанная всего за три недели, устроила и Костнера, и студию.
А потом произошло то, что студия и Костнер называют главной причиной провала. За два месяца до премьеры практически полностью готовый фильм, в котором лишь кое-где отсутствовали спецэффекты и была другая концовка, попал в руки пиратов. В то время подсчитать какие-нибудь торренты, как это делается сейчас, дабы составить хотя бы приблизительный масштаб бедствия, было невозможно. Так что и крики студии о том, что это был страшный удар, и заявления противников, утверждающих, что сильно влияния это не оказало, — как-нибудь подтвердить или опровергнуть нельзя.
Вышедший 28 июля 1995 года в широкий прокат фильм «Водный мир» собрал 265 миллионов долларов при производственном бюджете в 175 миллионов. На момент выхода «Водный мир» стал самым дорогим фильмом в истории, войдя в Книгу рекордов Гиннесса. Продержался он на вершине, правда, недолго — через два года его оттуда выдавил «Титаник» Джеймса Кэмерона.
Провал фильма сильно подкосил карьеру Кевина Костнера, бывшего на тот момент актером из первой пятерки. Если бы актеру удалось уложиться в первоначальный бюджет, то фильм бы смог принести прибыль, и, вероятно, тучи над Костнером не сгустились бы так быстро. Но с бюджетом в 175 миллионов студии необходимо было собрать в кинотеатрах 350 миллионов долларов только для того, чтобы выйти в ноль (номинально, ведь затраты на маркетинг в производственный бюджет не входят). По самым скромным подсчетам, студия Universal потеряла на «Водном мире» от 120 до 150 миллионов. Предполагавшийся сиквел фильма быстро забыли, как очень страшный сон.
Несколько лет назад студия поделилась бумагами о своих расходах и доходах за 2012 год. Из них стало очевидно, что «Водный мир» через 17 лет после выхода наконец-то смог выйти в плюс и принес первую прибыль кинокомпании.
Кевин Рейнольдс номинировался на «Золотую малину» как худший режиссер за свою работу над фильмом. Карьера постановщика резко ушла под откос — после «Водного мира» больших фильмов он уже не снимал. Считается, что Костнер с Рейнольдсом помирились только через много лет на съемках сериала «Хэтфилды и Маккои», куда лично Костнер пригласил Рейнольдса в качестве режиссера, пообещав тому не лезть со своими советами. Оба гражданина довольно воссоединением и утверждают, что с удовольствием поработали бы вместе еще раз.
Как ни печально, но отличный фильм во многом погубили амбиции Костнера и слишком большая вера в свою звезду. Спасибо за внимание, подписывайтесь и оставайтесь на связи.