Королевский военно-морской флот Нидерландов направил десантный корабль Zr. Ms. Johan de Witt в Норвегию для участия в учениях НАТО под названием "Холодный ответ" (Cold Response), которые пройдут в Арктическом регионе. Эта информация была получена из источника NU.nl. Согласно данным портала, судно покинуло порт в Ден-Хелдере утром 16 февраля.
Учения "Холодный ответ" проводятся в рамках новой северной инициативы НАТО под названием "Арктический часовой" (Arctic Sentry). В маневрах примут участие приблизительно 25 тысяч военнослужащих из 14 стран. Учения начнутся 9 марта и продлятся 11 дней. Johan de Witt предназначен для выполнения функций десантного транспорта, а также может служить многоцелевой базой, включая возможности для размещения вертолетов, военной техники и медицинского персонала.
9 февраля командующий вооруженными силами Нидерландов, Онно Эйхелсхейм, заявил о готовности НАТО расширить своё военное присутствие в Арктическом регионе. Он отметил, что альянс рассматривает варианты увеличения масштабов учений в Арктике, а также возможности запуска миссии, направленной на обеспечение безопасности Гренландии.
В феврале издание Der Spiegel сообщило о том, что в европейском отделении НАТО началось планирование операции "Арктический часовой".
Идея данной операции была озвучена еще в начале года, но некоторое время не было ясно, поддержат ли Соединенные Штаты конкретное планирование. Как сообщили источники в Брюсселе, перелом в этом вопросе был достигнут в ходе телефонного разговора между Генеральным секретарем НАТО Марком Рютте и президентом США Дональдом Трампом.