Эту историю передают в семье моей знакомой уже не одно поколение. В ней нет громких подвигов и орденов на груди. Только любовь, упрямство и умение ждать.
Глава первая. До войны
В их деревне всё было на виду. Кто к кому пошёл, кто кому улыбнулся — знали быстрее, чем сами виновники.
Анна приехала к тётке весной 1938 года. Тихая, работящая, с косой до пояса. В первый же день её заметил Павел — сын строгих, уважаемых людей.
— Ты чья будешь? — спросил он, помогая ей донести ведро от колодца.
— Теперь тёткина, — улыбнулась Анна. — А вообще из соседнего района.
Он стал появляться рядом всё чаще. То дрова принесёт, то крышу поправит.
Но его мать, Прасковья Фёдоровна, сразу была против:
— Не нашего она круга. Своих девок хватает.
— Мам, я её люблю, — спокойно ответил Павел.
— Любовь — дело молодое. Пройдёт.
Не прошла.
Осенью Павел пришёл к Анне вечером.
— Выходи за меня.
— А если родители не примут?
— Я с тобой буду. Главное — мы.
Свадьбу сыграли скромную. Родня держалась холодно, Анна это чувствовала.
— Ничего, — шептал Павел по ночам. — Стерпится.
Весной 1941 года Анна узнала, что ждёт ребёнка.
— Сын будет, — уверенно сказал Павел. — Я знаю.
22 июня по радио объявили о начале войны. В июле Павла забрали.
Перед отправкой он крепко прижал её к себе.
— Жди. Я вернусь.
— Я буду ждать. Сколько нужно.
Свекровь впервые положила руку Анне на плечо.
— Теперь мы вместе ждать будем.