Легендарный канадский хоккеист Фил Эспозито выразил восхищение российским нападающим «Вашингтон Кэпиталз» Александром Овечкиным. В прошлом году Овечкин стал лучшим снайпером в истории регулярных чемпионатов НХЛ, побив рекорд канадца Уэйна Гретцки. «Часто в эфире и на встречах с хоккеистами привожу в качестве примера российских игроков, в первую очередь Александра Овечкина. Он величайший снайпер из всех, кого мне довелось знать. У него потрясающее чувство ворот, именно оно дает ему возможность продолжать играть. Мой век в хоккее оказался не таким долгим, а ему повезло больше. Алекс - сильный парень с отличным чувством гола, да поможет ему бог. Видел, кстати, как он недавно выходил на лед со своим сыном - при таком отце он наверняка тоже станет хорошим игроком», - заявил Эспозито в интервью ТАСС.
Слова Эспозито об Овечкине звучат не как комплимент коллеги по цеху, а как признание мастера мастеру - редкое и потому особенно ценное. Когда один из самых уважаемых канадских хоккеистов XX века называет россиянина величайшим снайпером из всех, кого ему довелось знать, это выходит далеко за рамки обычной похвалы. Это своего рода историческая печать качества, подтверждение того, что достижения Овечкина - не просто статистика, а явление, меняющее само представление о роли нападающего в современном хоккее.
Эспозито подчеркивает главное качество Овечкина - «потрясающее чувство ворот». В хоккейной терминологии это почти мистическое понятие. Его невозможно натренировать до конца, нельзя измерить датчиками или формулами аналитики. Это интуиция, реакция, понимание доли секунды и угла броска, которые складываются в гол. Именно это чувство отличает великих бомбардиров от просто хороших игроков. И именно оно, по словам канадца, позволяет Овечкину оставаться опасным даже в возрасте, когда большинство форвардов уже задумываются о завершении карьеры.
Важно и другое наблюдение Эспозито - о длине хоккейного века. Он признает, что его собственная карьера была короче, и в этих словах нет зависти, а есть уважение к феноменальной выносливости и физической мощи россиянина. Овечкин - не только снайпер, но и силовой игрок, лидер, капитан, человек, который десятилетиями выдерживает темп и контактность Национальная хоккейная лига. В эпоху, когда хоккей стал быстрее, жестче и требовательнее к атлетизму, он сумел не просто адаптироваться, а сохранить статус главной ударной силы своей команды.
Отдельная деталь - упоминание выхода на лед с сыном - раскрывает другую грань величия Овечкина. Речь уже не о шайбах и рекордах, а о преемственности. Для Эспозито это символ: великий игрок становится примером не только для болельщиков и партнеров, но и для собственной семьи. В хоккее, где традиции и фамилии передаются из поколения в поколение, такой момент приобретает особую эмоциональную ценность. Он подчеркивает, что величие измеряется не только цифрами, но и влиянием на будущее игры.
Рекорд по голам в регулярных чемпионатах, превзошедший достижение Уэйн Гретцки, стал кульминацией долгого пути, но не финальной точкой. Даже в сорок лет Овечкин продолжает приносить результат, сочетая опыт и природный голевой инстинкт. Его стиль узнаваем: мощный бросок, позиционное чутье, умение оказаться в нужном месте в нужную секунду. Это не просто техника - это хоккейный почерк, который уже вошел в учебники и нарезки лучших моментов лиги.
Когда легенда канадского хоккея говорит «да поможет ему бог», в этих словах слышится не пафос, а искреннее восхищение. Овечкин для Эспозито - пример того, как талант, труд и характер соединяются в долговечность и результат. Его крутость - не в одном рекорде и не в одном сезоне, а в устойчивости величия: год за годом, матч за матчем он подтверждает статус игрока, чье имя давно стало синонимом гола, силы и лидерства. Именно поэтому оценки Эспозито воспринимаются не как субъективное мнение, а как вердикт эпохи - признание того, что Овечкин уже давно перешел из категории звезд в разряд хоккейных символов.
Мало кто в 70-е годы прошлого века в разгар серии СССР - Канада мог подумать, что спустя 50 лет тот самый Эспозито будет восхищаться русским форвардом. Хоть ту серию советские хоккеисты в сумме проиграли, но какой же она была эпичной!?