Путешествуя по Армении, невозможно не посетить город, священный для всех армян - Вагаршапад, более известный как Эчмиадзин. Основан он царём Великой Армении Вагаршем I в начале II века, а в 1945 году Вагаршапат был переименован в Эчмиадзин по имени находящегося в нём Эчмиадзинского монастыря — резиденции католикоса Всех Армян, центра Армянской апостольской церкви.
Эчмиадзинский Собор является центром Армянской Апостольской церкви и внесён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Сюда приезжают и жители страны, и ее гости, чтобы побывать в духовном центре Армении.
Но не спешите сразу ехать только в Эчмиадзинский собор - ведь при въезде в город находится еще одна жемчужина - церковь святой Рипсимэ. Мне очень нравятся армянские храмы - без лишнего пафоса, без вычурных украшений, спокойные и величественные.
Храм святой Рипсиме - один из самых древних в Армении (построен в 618 году), и назван он по имени армянской святой и мученицы Рипсимэ. 40 девушек-христианок, в том числе и Рипсимэ, жили в Римской империи, и Рипсимэ приглянулась самому римскому императору Диоклетиану. Но девушка не хотела становиться его женой - девы не хотели выходить замуж за язычников, а хотели иметь единственного жениха — Христа. Предание гласит, что девушкам было явление Святой Богоматери, указавшей им путь в Армению.
Диоклетиан узнал об этом и послал к армянскому царю Трдату послание, в котором просил его найти Рипсимэ и отправить её к нему. Однако царь Трдат и сам пожелал завладеть прекрасной девой, но и он получил отказ. Обозленный Трдат жестоко расправился с Рипсимэ, ее настоятельницей Гаянэ и двумя другими девами, которые находились при игумении-настоятельнице. После казни невинных христианок Трдат заболел тяжёлым нервным недугом. От безумства царя исцелил Григорий Просветитель, после чего, поверив в силу веры христианской, Трдат крестился, крестил народ и провозгласил христианство государственной религией в Армении.
Древний храм в честь мученицы Рипсимэ находится на невысоком холме. К храму можно подняться по лестнице. В церкви, в специальной подземной камере, находится гробница святой Рипсиме.
В отличие от многих других храмов, церковь не пострадала от землетрясений. Построено здание было на совесть - стена толщиной 110 см из трех слоев «средневековой кладки» (две внешние стороны из тесаного камня, а внутренняя заполнена щебнем и известковым раствором. Сама форма здания в виде пирамиды и легкий купол способствуют устойчивости здания.
Рядом с храмом растут деревья и проложены дорожки. Побывайте здесь, почувствуйте благодать этого места, побудьте наедине с собой.