Легендарный канадский хоккеист, член Зала хоккейной славы НХЛ Фил Эспозито раскритиковал отсутствие сборной России на хоккейном турнире зимних Олимпийских игр 2026 года в Милане и Кортина-д’Ампеццо. Свою позицию он высказал в комментарии агентству ТАСС.
Эспозито отметил, что решение о недопуске российской команды лишает турнир одной из ключевых сборных мирового хоккея. По словам Эспозито, отстранение российской сборной наносит ущерб самому олимпийскому турниру и его спортивному уровню.
«Это позор, что Россия не получила право играть на Олимпийском хоккейном турнире в Италии», — заявил Эспозито. Он добавил, что Олимпиада без российских хоккеистов неполноценная.
Канадский ветеран напомнил, что российская (советская) школа хоккея десятилетиями остается одной из сильнейших в мире, а встречи сборных России и Канады традиционно вызывают повышенный интерес болельщиков. Эспозито подчеркнул, что именно такие противостояния формируют престиж хоккейного турнира Игр и привлекают внимание глобальной аудитории.
Сборные России отстранены от участия во всех международных турнирах под эгидой IIHF с 2022 года. Это решение затронуло как взрослые, так и молодежные и юниорские команды. Хоккейный турнир Олимпиады-2026 станет первым с 2014 года, где будут участвовать игроки из НХЛ: соответствующее соглашение ранее подтвердили лига, профсоюз хоккеистов и Международный олимпийский комитет. На фоне возвращения звезд НХЛ вопрос отсутствия российской сборной стал одной из главных тем обсуждения среди экспертов и ветеранов мирового хоккея.