Жил-был принц. Ему было под сорок, но все звали его принцем, потому что он так и не стал королем: папа-король оказался бессмертным гадом и сидел на троне уже пятьдесят лет, пил молодую кровь (донорскую, разумеется, с проверкой на СПИД) и менять власть не собирался.
Принцу надоело ждать. Он хотел любви, настоящей, как в старых сказках, которые ему читала няня.
— Надоели эти тощие модели с глянцевыми губами! — крикнул он как-то утром, бросая айфон об стену. — Хочу живую! Хочу ту, которая будет ждать меня у окна, прясть пряжу и пускать слюни от счастья, когда я подарю ей хрустальные башмачки сорок пятого размера!
Приближенные (менеджеры, адвокаты и личный пиарщик) закивали, но предупредили:
— Ваше Высочество, это же антиквариат. Настоящие Золушки нынче вымерли как мамонты. Есть только Золушки-инстаграмщицы, Золушки-бизнес-вумен и Золушки-стервы. Но мы попробуем.
Долго ли, коротко ли, нашли ему одну. Скромную. Работала она не уборщицей, а старшим специалистом отдела аутсорсинга в захолустном городе. Жила с кошкой, кредитом и мамой-алкоголичкой. Мечтала не о бале, а о том, чтобы унитаз перестал течь. Верила в чудеса.
Принц приехал к ней на белом «Мерседесе» (лошадей загрызли клещи). Увидел её — стирала носки в раковине, потому что стиралка сломалась. Сердце его ёкнуло. Настоящая! Живая! Не то что эти куклы Барби в министерствах.
— Здравствуй, милая, — сказал Принц, поправляя часы за сто тысяч евро. — Я искал тебя. Я хочу забрать тебя в свой замок. Ты будешь жить в шелках, есть трюфеля и никогда больше не стирать носки. Только согласись.
Девушка вытерла руки о халат, посмотрела на него усталым взглядом человека, который три года не был в отпуске, и спросила:
— А че надо делать?
— Ничего! — воскликнул Принц. — Просто будь счастлива!
И она поехала. Потому что очень хотела верить.
В замке всё было как в сказке: огромная кровать, ванна с гидромассажем, прислуга. Первую неделю девушка ходила и боялась дышать. Вторую неделю — привыкла. А на третью неделю Принц заглянул к ней в будуар и увидел странную картину: девушка сидела на полу и яростно терла щеткой паркет.
— Ты что делаешь?! — ужаснулся он. — Зачем? Для этого есть Хуан!
— Я не могу, — всхлипнула девушка. — Я его уже неделю тру. Я просыпаюсь, а пол чистый. Я иду на кухню, а там всё готово. Я хочу сварить кофе, а мне его уже сварили! Я никто! Я бесполезна! Я чувствую себя... вещью.
Принц нахмурился. Сказка давала сбой. Он позвал придворного психолога (бывшего колдуна на пенсии).
Психолог посмотрел на девушку и сказал:
— Классический синдром утраченного страдания. Ей нужно было пройти путь. Сходить на бал, потерять туфельку, чтобы её искали, пережить козни мачехи. А вы её взяли и выдали счастье авансом. Организм не принимает. Ей нужно горе.
— Но я же люблю её! — вскричал Принц. — Я исполняю все желания!
— Желания она разучилась загадывать, — вздохнул психолог. — Слишком долго жила без надежды. Вы дали ей рыбу, но убили процесс ловли. Инстинкт Золушки требует страданий.
Тогда Принц пошел на крайние меры. Он приказал сломать в её комнате розетки, заставить унитаз, налить в холодильник прокисшего молока и нанял профессиональную актрису, которая играла роль Злой Мачехи. Мачеха должна была приходить по утрам и орать: «Не выспалась? А кто полы мыть будет?»
Девушка ожила на глазах. Она вскочила с кровати, нацепила перчатки и с наслаждением принялась драить унитаз ершиком, напевая что-то из Высоцкого.
Принц смотрел на это из-за угла, и сердце его наполнялось гордостью. Он сделал её счастливой! Она снова была нужна!
Но вечером она пришла к нему, бросила грязную тряпку на мраморный пол и сказала:
— Спасибо, милый. Я всё поняла. Я вспомнила, каково это — хотеть. И знаешь, чего я теперь хочу?
— Чего? — спросил Принц, предвкушая благодарность.
— Я хочу, чтобы Золушка, которая живёт в трущобах, которая стирает носки в раковине и у которой течёт унитаз — была я. Потому что там, внизу, я хотя бы мечтала. А здесь, наверху, мне даже мечтать не о чем. Всё уже есть.
Она собрала рюкзак, надела свои старые джинсы и ушла пешком с территории замка. Охрана не решилась стрелять.
Принц остался один в хрустальном дворце. Он залез в «Мерседес» и уехал в ночной клуб искать новую Золушку, но на душе у него скребли кошки.
А психолог дописывал диссертацию на тему: «Почему современная женщина предпочтет текущий унитаз несвободе в золотой клетке».
И жили они долго и... у каждого по-своему несчастливо.
Конец.