23 января 1918 года советская власть приняла декрет, изменивший отношения государства и религии на 70 лет вперёд. Церковь отделялась от государства, школа — от церкви. Религия объявлялась частным делом граждан. Наша страна стала светским государством — одной из первых в мире. Документ подписал лично Ленин. В нём 13 статей, каждая из которых закрепляла новые принципы. Церковь лишалась права собственности: здания и имущество передавались народу, а верующим давались лишь в пользование. Запрещалось преподавание религии в школах. Все граждане получали свободу совести — никаких привилегий одной конфессии над другими. До революции Российская империя была православной монархией. Церковь контролировалась государством через Святейший Синод. Царь назначал его руководителей. Православие было господствующей религией, а все остальные конфессии — терпимыми. Священники получали жалованье от казны, вели метрики рождений и смертей, преподавали в школах Закон Божий. Советская власть разорвала эту связь.