Иногда в истории появляются люди, задачей которых становится передача своей власти человеку достойному. Таким человеком как раз и был Марк Кокцей Нерва.
Нерва был дружен с Нероном, который восхищался его талантом и даже наградил за раскрытие заговора против власти. Более того, он был награжден за актерскую игру в одной из театральных постановок! При Веспасиане он занял пост проконусула, который пронес на своих плечах до окончания правления Домициана. Его участие в заговоре против Домициана кажется очень вероятным. Интересный факт: Нерва стал последним императором, которого назначил Сенат. Но почему именно Нерва? Есть две противоположные точки зрения:
Выбор на Нерву пал из-за совокупности таких факторов, как древность и аристократичность рода, большой опыт работы на государственных поставх в силу возраста, спокойствие нрава и умение находить общий язык с людьми, в частности с сенаторами. Но возможно, что от бездетного и старого человека, Сенат не мог ожидать основания новой династии и, следовательно, и передачи власти.
После убийства Домициана, Сенат избирает Нерву новым императором. Имя "тирана" была предано забвению: уничтожались памятники, имя его соскабливалось со служебных табличек и свитков, а все его распоряжение были признаны недействительными. На протяжении всего правления, Нерва пытался "купить" любовь: увеличил снабжение столицы зерном настолько, что пришлось строить новые склады, отменил налог на наследство, раздавал землю беднякам, выкупая ее у крупных землевладельцев. Делалось это с целью уменьшить количество плебеев в столице, содержавшихся на бюджетные деньги. А бюджет-то после войн и строек Домициана оказался в плачевном состоянии. На время были прекращена раздача зерна и представлений, а сам император распродал часть богатств дворца, оставив себе самое необходимое для жизни. Население Италии он избавил от обязанности содержать государственную почту, что было особенно тяжело для деревенских жителей империи. При нем был отменен налог, который платили евреи, что благосклонно отразилось и на христианах.
Поскольку он был ставленником Сената, то при восшествии на престол он поклялся, что в его правление ни один сенатор не будет предан смерти. Естественным образом, были прекращены все судебные процессы об оскорблении величия императора, столь популярные в правление предшественника, а конфискованное имущество было возвращено владельцам. Часть доносчиков эпохи Домициана была казнена.
Оставалась еще одна нерешенная проблема: недовольаня преторианская гвардия. Без их ведома был поставлен новый император, так еще и ставленник Сената! Нерва попытался их успокоить, отправив в отставку обоих префектов претория, участвовавших в заговоре, а на их место ставит Касперия Элиана. Касперий, старый командир преторианской гвардии и давний сторонник Флавиев, по мысли Нервы, должен был успокоить преторианцев, но не оправдал возложенных на него ожиданий. Вместе с гвардейцами он стал настойчиво требовать выдать виновных в убийстве Домициана, а когда получил отказ силой ворвался во дворец и устроил расправу над теми, кто по его мнению был причастен к убийству, в том числе и бывших префектов.
Подводя итоги, можно сказать, что Марк Кокцей Нерва был "компромиссным" императором. Аристокрастический род, слабое здоровье, умение поддерживать отношения со всеми партиями в Сенате позволили ему быстро занять императорский престол. Будучи юристом, Нерва видел проблему нестабильности империи в том, что власть передавалась по наследству людям частенько тщеславным и необразованным. Поэтому в новой передачи власти, преемником становился человек, обладающий большим авторитетом и умеющим действовать во благо империи и общества. Выбор пал на наместника Верхней Германии Марка Ульпия Траяна. Ранее проблема передачи власти при отсутствии детей решалась усыновление родственника правителя. Однако Нерва и Траян не состояли даже в отделенном родстве, и это при условии, что у Нервы были вполне живые и здоровые родственники! Об усыновлении Траяна были объявлено 27 октября 97 года. В римской истории уже был пример усыновления не родственника – усыновление Гальбой Пизона, но как мы помним, все закончилось не очень удачно...