Физики Амстердамского университета провели эксперимент по 3D-печати мягких материалов в условиях микрогравитации. Установку отправили на суборбитальной ракете, которая поднялась на высоту 267 километров и обеспечила около шести минут невесомости.
За это время ученые напечатали крупные капли материала, схожего с биочернилами, которые используют для создания тканей в регенеративной медицине. Специальная оптическая система зафиксировала внутренние напряжения, возникающие при растекании и слиянии капель.
Такие напряжения могут сохраняться при затвердевании и формировать слабые участки в напечатанных структурах. На Земле гравитация маскирует эти слабые силы и затрудняет их измерение.
По словам руководителя проекта Ольфы Д’Анджело, эксперимент помог напрямую наблюдать распределение напряжений и уточнить модели нанесения мягких материалов. Ученые рассчитывают, что результаты повысят надежность 3D-печати и биопечати как на Земле, так и в космосе.