В этом году, когда во всем мире наблюдаются резкие перепады температур и экстремальные погодные явления, владельцы лошадей, возможно, задаются вопросом, какие сюрпризы преподнесут следующие несколько месяцев. "Самое суровое в зиме" сегодня может означать что угодно: от аномального потепления до рекордных снегопадов и гололеда.
ОСНОВЫ
Запастись сеном и кормами и проверить источники воды — очевидные приоритеты при подготовке к зиме. Но это не просто покупка оптом и оплата счетов — сено, корма и вода не единственные вещи, которые могут понадобиться в преддверии суровой погоды. Вот более подробный обзор основных запасов:
Сено
Если вы еще этого не сделали, прямо сейчас позвоните и закажите как можно больше качественного сена, которое вы сможете безопасно хранить этой зимой. В идеале у вас должно быть достаточно сена на всю зиму плюс небольшой запас. Лошади согреваются благодаря сену — это "медленное" топливо, которое выделяет тепло при обмене веществ дольше, чем концентрированные корма. Кроме того, сено критически важно для здоровья пищеварения лошади, а постоянный доступ к нему — проверенный способ борьбы со скукой. Если ваша лошадь легко набирает вес, выбирайте длинностебельное, богатое клетчаткой травяное сено без пыли и сорняков. Это обеспечит необходимый объем рациона без лишних калорий.
Помните, что запасы сена будут таять по мере роста спроса. Это особенно актуально, если на недавний урожай повлияли погодные условия, такие как засуха или чрезмерное увлажнение. Не помешает держать под рукой сено в гранулах или другие заменители грубых кормов, чтобы растянуть запасы. Если вы решите их использовать, обязательно проконсультируйтесь с ветеринаром, так как это меняет рацион и может привести к коликам или другим проблемам, если вводить их слишком быстро.
Совет: Зимой важно правильно хранить сено, чтобы сохранить питательные вещества и предотвратить появление плесени и самовозгорание. Складывайте сено рыхло в хорошо проветриваемом, крытом помещении вдали от конюшни, так как пыль от сена может вызывать респираторные проблемы.
Корма
Потребности лошади в питании меняются, когда столбик термометра падает. Снижение питательной ценности пастбищной травы и необходимость согреваться — это задача, которую нужно решать индивидуально, потому что каждая лошадь уникальна.
Например, если легкой, сухой лошади может быть достаточно одного сена для поддержания веса (особенно в аномально теплую зиму), то ее соседу по конюшне могут потребоваться дополнительные калории или жиры. Этого можно добиться, добавив в рацион низкокрахмальный, высокожировой концентрат (зерно или "полнорационный" корм) в соответствующих количествах, специальную добавку для набора веса или одну-две чашки кукурузного масла.
Также следите за прогнозом погоды, который может потребовать изменения того, что и сколько вы даете. Например, если лошадь, которая активно работала, внезапно оказывается в деннике из-за сильного похолодания, возможно, стоит сократить количество концентратов и увеличить долю сена в рационе, чтобы поддерживать моторику кишечника. Однако помните, что любое значительное изменение в рационе может вызвать такие проблемы, как колики, избыток энергии или даже ламинит, поэтому вносите коррективы осторожно. Прежде чем менять схему кормления, проконсультируйтесь с ветеринаром или специалистом по питанию лошадей.
Вода
Колоть лед в емкостях для воды — занятие, кажущееся неблагодарным, а таскать кипяток, чтобы растопить лед в ведрах, — не менее утомительно. Однако крайне важно, чтобы у лошади был доступ к свежей, незамерзшей воде круглосуточно и всю зиму. Имейте в виду, что лошади не могут восполнять потребность в воде, поедая снег. Это означает, что необходимо проверять ведра и баки для воды дважды в день и содержать их в чистоте в любых условиях.
Лошадям требуется не менее 30-45 литров воды в день, но в холодную погоду они часто пьют меньше. Обезвоживание подвергает лошадей риску развития потенциально смертельных обтурационных колик. Очевидно, что гораздо лучше предотвратить колики, чем гадать, сможет ли ветеринар быстро добраться до вас.
Пройдите по своей конюшне и оцените состояние и работоспособность ваших баков, автопоилок и нагревателей для воды. Отремонтируйте или замените любые поврежденные или сомнительные элементы, так как даже легкий удар током при питье может отпугнуть лошадь от воды (используйте вольтиметр для проверки).
Термоизолированные ведра для воды — это вариант, не требующий электричества: они сохраняют воду прохладной в жару и замедляют замерзание в холод. Такие ведра лучше всего устанавливать в защищенных от ветра местах с высокой проходимостью, так как движение воды также помогает предотвратить образование льда.
Совет: Если ваша лошадь пьет зимой меньше, чем хотелось бы, попробуйте добавлять порошковые электролиты во второе ведро с водой, чтобы стимулировать жажду. Вода с электролитами также замерзает медленнее.
Общие запасы
Обнаружить, что у вас закончилось лекарство для лошади с хроническим заболеванием или противовоспалительное для снятия легкого обострения суставной боли у возрастной лошади, — всегда неприятно. Сейчас самое время провести инвентаризацию запасов на конюшне.
Лекарства и аптечка
Пополните запасы основных лекарств и средств первой помощи. Если ваша лошадь принимает рецептурный препарат, а вы живете в районе, где обычны сильные снегопады или непроходимые дороги, спросите ветеринара о возможности заказать дополнительный запас сейчас, на всякий случай. Заодно проверьте запас всех добавок, которые вы даете, чтобы убедиться, что их хватит на сезон.
Фонарики и батарейки
Запаситесь фонариками и батарейками для утренних и вечерних походов в поля. Запасные лампочки для конюшни и аварийные источники света на случай отключения электричества тоже не помешают. Батарейные фонари с режимом энергосбережения, солнечные лампы и фонари с динамо-машиной могут буквально спасти жизнь.
Топливо
Убедитесь, что у вас достаточно масла и бензина для тракторов, фургонов и генераторов, чтобы они были готовы к работе, когда они больше всего понадобятся. Храните их в отдельном от лошадей и сена помещении. Заодно проверьте, в порядке ли ваш коневоз и вся необходимая сельхозтехника и навесное оборудование — особенно снегоуборщики и отвалы. Поездка к механику для замены масла, промывки радиатора и смазки может сэкономить много нервов и денег в будущем.
Борьба со снегом и льдом
Достаньте лопаты, безопасный для животных антигололедный реагент и/или песок для обработки дорожек в случае снега или льда. Хотя можно рассыпать грязную подстилку для улучшения сцепления, она не сильно помогает растопить лед. Скребки для льда и съемные ледоходы на обувь тоже пригодятся, если положить их в подходящих местах.
ПРОВЕРКА ЗДОРОВЬЯ
Пока снег и лед не затруднили передвижение, попросите ветеринара провести профилактический осмотр лошади. Смысл в том, чтобы оценить текущее состояние здоровья и пресечь развивающиеся проблемы в зародыше.
Есть несколько аспектов здоровья, на которые стоит обратить особое внимание в это время года:
Зубы:
Запланируйте стоматологический осмотр, чтобы убедиться, что лошадь может комфортно и полностью пережевывать пищу в месяцы, когда ей больше всего нужно хорошее питание.
Упитанность:
Постарайтесь нарастить немного жира на ребрах худых лошадей до наступления холодов, когда им будет труднее поддерживать вес. Используйте систему оценки упитанности для более объективной оценки — идеальным считается показатель не менее 5 из 9 — и сфотографируйте, чтобы было с чем сравнить через несколько недель, если заподозрите изменения.
Копыта и ковка:
Если вы планируете ездить верхом на улице, подковы с традиционными шипами, грунтовыми шипами или борумом могут улучшить сцепление лошади на скользких поверхностях. Но экстремальное сцепление, которое дают эти дополнения, может также нагружать суставы и связки, приводя к травмам. Спросите своего коваля о других типах подков, обеспечивающих сцепление, например, с желобом или насечкой. Также можно поинтересоваться подковами со снегозащитными или облегченными пластинами, чтобы предотвратить налипание снега. И хотя для некоторых лошадей на зимнем выгуле лучше всего подходит содержание без подков, другим беcподковным лошадям могут пригодиться ботинки с протектором.
Совет: Физические нагрузки зимой во многом помогают лошади согреться, поддерживать здоровый вес и способствуют ее общему благополучию. Если вы не можете ездить на лошади верхом, выпускайте ее на улицу как можно чаще, если позволяет состояние грунта. Даже прогулки в руках или работа на корде могут помочь.
Кожа:
Хотя в морозную погоду так и хочется пропустить ежедневный груминг, сырые, грязные условия в сочетании с использованием попон создают идеальные условия для развития мокреца (дождевой гнили) и других кожных проблем. Чтобы подготовиться к этому, подумайте о покупке хорошего антимикробного шампуня или спрея, переберите свой набор для груминга, продезинфицируйте щетки и замените старые. Также отметьте в календаре (или установите напоминание на телефоне) каждую неделю-две пылесосить отмершую шерсть и грязь из-под попоны лошади.
Дегельминтизация и вакцинация:
Привлеките ветеринара к этим программам в начале сезона, уделяя особое внимание респираторным заболеваниям, так как зимой лошади более подвержены им, находясь в более тесном контакте друг с другом. Например, если прошло более трех месяцев с момента последней вакцинации от гриппа/риновируса, стоит рассмотреть вопрос о ревакцинации.
ПОДГОТОВКА КОНЮШНИ И ФЕРМЫ К ЗИМЕ
Организованная, опрятная конюшня красиво выглядит зимой и облегчает уход за лошадьми. Акцент на безопасности на ферме поможет обеспечить спокойный сезон, независимо от капризов погоды.
Усильте вентиляцию:
Хотя мысль о теплой, уютной конюшне звучит заманчиво, не поддавайтесь желанию закрыть все наглухо в холода. Хороший приток воздуха имеет важное значение для поддержания респираторного здоровья лошади, независимо от температуры. Это означает, что нужно открывать окна и двери, чтобы помочь рассеять пыль в воздухе, уменьшить конденсацию и избавить воздух от аммиака — все это вредно для легких. По той же причине имейте план ежедневной уборки денников, даже в сложных погодных условиях.
Минимизируйте риск пожара:
Повышенный риск пожаров в конюшнях зимой — веская причина запретить курение, а также установить и обслуживать дымовые извещатели, проверить в них батарейки. Частое сметание паутины также может снизить риск возгорания. Попросите электрика проверить электропроводку в конюшне на предмет возможных перегрузок или проводов, перегрызенных мышами. Кроме того, убедитесь, что у вас есть огнетушители в легкодоступных местах и их расположение четко обозначено. Проверьте, что они полностью заряжены и исправны, без следов коррозии или утечек.
Обеспечьте безопасное покрытие:
Будьте готовы содержать дорожки между конюшней и левадами в безопасности, часто счищая снег и применяя антигололедные средства. Если прогнозируется сильный снегопад, заранее укройте тракторы, снегоуборщики и другие транспортные средства для легкого доступа к ним. Как только начнется снегопад, старайтесь счищать снег каждые пару часов, а не ждать, пока накопится слишком много, чтобы убрать его за раз. Размешанная грязь, замерзающая возле ворот и поилок, создает особенно опасное покрытие. Имейте план Б для перевода лошадей в другие места, пока эти участки не оттают. Также можно попытаться стабилизировать грунт и уменьшить образование колеи, рассыпав гравий или уложив в этом месте геотекстиль.
Обслуживайте и ремонтируйте изгороди:
Не позволяйте зимним холодам помешать вам выполнять эту обязанность, даже если для этого придется использовать вездеход. Непогода имеет скверную привычку валить деревья на заборы и сараи, а также затапливать низины. Лошади, находящиеся в поле, могут пораниться или сбежать через пролом в изгороди. Чем больше ваша территория, тем важнее надо быть готовым регулярно патрулировать ее зимой на предмет потенциальных проблем.
Говоря о ремонте, выделите время, чтобы заделать дыры в крышах, прочистить желоба и отремонтировать протекающие водосточные трубы. Также проверьте, что все двери конюшни и зданий в хорошем состоянии, легко и надежно открываются и закрываются.
Совет: Беспокоитесь об "ударе статическим электричеством", когда перекладываете попоны? Средства для защиты от статики могут помочь предотвратить это. Хитрость в том, чтобы распылить их на подкладку попоны, прежде чем накрывать лошадь, чтобы избежать разряда.
Предсказать зимнюю погоду в наши дни сложно. Это может быть самый мягкий сезон за десятилетия, а может выпасть небывалый снег и ударить мороз. Лучший способ справиться с неизвестностью — представить каждый сценарий и быть готовым справиться с любым поворотом событий.