Первый Гран-при сезона всегда значит больше, чем кажется. Именно стартовый этап демонстрирует реальную расстановку сил, уровень подготовки команд и то, кто лучше всех понял регламент, разработал конструкцию нового болида и подобрал шины. И хотя первый этап может ввести в заблуждение, куда чаще – он честно предупреждает, каким будет весь чемпионат.
Каждая из этих семи гонок оказалась в списке потому, что стартовый Гран-при не ограничился интригой одного уик-энда, а радикально развернул весь сезон в новом направлении. Менялся статус фаворитов и аутсайдеров, начиналось техническое или тактическое превосходство команд, ломалась психология претендентов на титул. Именно поэтому, оглядываясь назад, мы видим в них не просто эффектные открытия чемпионата, а настоящие поворотные точки, после которых история «Формулы‑1» пошла по другому сценарию.
Гран-при Аргентины – 13 января 1974 года, Буэнос-Айрес
Гран-при Аргентины проходило в тяжелых условиях: жара привела к ускоренному износу техники и тем самым обнажила слабые места в стратегиях команд. Но особенно сильно высокая температура сказалась на расходе топлива. В результате Карлос Ройтеманн (Brabham), который уверенно лидировал на домашней трассе, не смог добраться до финиша именно из-за нехватки бензина.
Кроме того, уже в первом повороте произошла массовая авария, серьезно перемешавшая пелотон. Джеймс Хант (Hesketh) активно прорывался вперед, но нестабильный темп и технические сложности не позволили ему вмешаться в борьбу за победу. В итоге выиграл новозеландец Дэнни Халм (McLaren), для которого этот успех стал последним в карьере. Вторым финишировал Ники Лауда (Ferrari), который впервые поднялся на подиум в составе Ferrari, что стало началом новой успешной эпохи для Скудерии. Таким образом открывающая гонка сезона 1974 года сразу показала, что чемпионат будет жестким и непредсказуемым.
Гран-при Бразилии – 26 марта 1989 года, Интерлагос
Гран-при Бразилии проходило в жарких и сухих условиях, характерных для Интерлагоса. Высокая температура осложняла работу с шинами и сцеплением, а пилотам приходилось особенно аккуратно распределять нагрузку на болиды. Эти факторы сделали стратегию пит-стопов ключевым элементом борьбы за победу, при этом любая тактическая ошибка стоила особенно дорого. Так Айртон Сенна (McLaren), стартовавший с поула, оказался зажат в плотном пелотоне и повредил машину, потеряв шансы на победу. А у Алена Проста (McLaren) возникли проблемы со сцеплением. В это время Найджел Мэнселл (Ferrari), проведя пит-стоп и перейдя на свежий комплект резины, начал стремительный прорыв сквозь пелотон. Британцу удалось выйти в лидеры и одержать эффектную победу, сразу обозначив серьезность амбиций Ferrari.
Это была первая в истории победа болида с полуавтоматической коробкой передач (с подрулевыми лепестками), которую сконструировал Джон Барнард (Ferrari). Но ирония судьбы в том, что сам Мэнселл настолько не верил в надежность новой коробки, что даже забронировал ранний рейс домой, не ожидая, что вообще сможет финишировать (тем более – первым). Не менее драматичной вышла и сама церемония награждения, потому что Найджел сильно порезал руки об острые края кубка, стоя прямо на подиуме.
Гран-при Австралии – 3 марта 2002 года, Мельбурн
Гонка в Австралии началась с одного из самых знаменитых завалов в истории «Формулы-1». Ральф Шумахер (Williams), стартовавший третьим, совершил феноменальный рывок, но в первом повороте врезался в заднюю часть болида обладателя поула Рубенса Баррикелло (Ferrari). В итоге машина Ральфа взмыла в воздух и пролетела над головой бразильца. Этот инцидент спровоцировал массовую аварию, из-за которой сошли сразу восемь пилотов, включая Джанкарло Физикеллу (Jordan), Фелипе Массу (Sauber) и Ника Хайдфельда (Sauber). Благо, обошлось без жертв, как это произошло на предыдущем Гран-при Австралии 2001 года, когда в результате столкновения канадца Жака Вильнева и немца Ральфа Шумахера погиб маршал Грэм Беверидж, а 11 зрителей получили ранения.
Но вернемся к Гран-при Австралии. После машины безопасности борьба за лидерство развернулась между Хуаном Пабло Монтойей (Williams) и Михаэлем Шумахером (Ferrari). Колумбиец активно атаковал и даже лидировал после рестарта, но ошибка на непрогретой резине позволила немцу вернуть позицию. Михаэль Шумахер действовал максимально хладнокровно, постепенно наращивал преимущество и в итоге одержал уверенную победу, заложив фундамент для легендарного сезона. Он финишировал на подиуме в каждой гонке года и обеспечил себе чемпионский титул за шесть этапов до окончания чемпионата.
Австралиец Марк Уэббер (Minardi), выступая на одной из самых слабых машин чемпионата, финишировал 5-м. Но его и владельца команды Пола Стоддарта пустили на подиум уже после официальной церемонии для празднования с австралийскими фанатами – случай, практически уникальный для F1. Кими Райкконен впервые в карьере поднялся на подиум, заняв 3-е место в своей дебютной гонке за McLaren. При этом из 22 стартовавших до финиша добрались лишь 8 болидов.
Гран-при Австралии – 9 марта 2003 года, Мельбурн
И вновь мы возвращаемся в Мельбурн. На Гран-при в 2003 году температура была ниже обычной, а покрытие трассы местами оставалось влажным после утреннего дождя. Это и сбило Ferrari: команда ошиблась с тактикой, выбрав дождевую резину, которая быстро пришла в негодность на подсыхающем асфальте. В итоге Рубенс Баррикелло (Ferrari) разбил машину уже на 5-м круге, а Михаэль Шумахер (Ferrari) потерял уйму времени из-за лишних остановок и повреждения дефлекторов после агрессивной борьбы с Хуаном Пабло Монтойей (Williams).
На этом фоне Дэвид Култхард (McLaren), стартовавший лишь 11-м, провел образцовую гонку. Он вовремя перешел на слики и методично прорывался вверх, воспользовавшись хаосом впереди. Его победа стала неожиданной, но подтвердила надежность и скорость McLaren. При этом итоговая борьба за чемпионство развернулась между Михаэлем Шумахером, Кими Райкконеном и Хуаном Пабло Монтойей. Напряжение сохранялось до самого последнего этапа, на котором Кими уступил Шумахеру всего 2 очка.
Гран-при Австралии – 6 марта 2005 года, Мельбурн
2005 год запомнился полным запретом на смену шин во время гонки. Пилоты должны были проехать около 300 км на одном комплекте, что заставляло их беречь резину до последнего круга. Еще один сюрприз принесла погода: внезапный ливень во время субботней квалификации полностью перемешал стартовую решетку.
Михаэль Шумахер (Ferrari) стартовал лишь 18-м и сошел после столкновения с Ником Хайдфельдом (Williams). Джанкарло Физикелла (Renault), напротив, контролировал гонку от старта до финиша. А его напарник Фернандо Алонсо совершил впечатляющий прорыв с 13-го места на подиум, подтвердив, что у французской команды быстрейшая машина чемпионата. В этой гонке также дебютировала команда Red Bull (на базе бывшего коллектива Jaguar).
Гран-при Австралии – 29 марта 2009 года, Мельбурн
Открытие сезона 2009 в Австралии стало настоящей сенсацией. Команда Brawn GP (на базе прекратившей существование команды Honda), собранная в последние недели перед чемпионатом буквально «на коленке», доминировала с первого круга. Дженсон Баттон стартовал с поула и уверенно лидировал на протяжении всей дистанции, а его напарник Рубенс Баррикелло, несмотря на провальный старт и повреждение болида, сумел прорваться на второе место, обеспечив команде победный дубль в ее дебютной гонке. Но в первую очередь успех Brawn GP был обусловлен использованием инновационного двойного диффузора. Причем остальные команды даже пытались опротестовать результаты, считая конструкцию незаконной.
Но на этом интриги не закончились. Льюис Хэмилтон (McLaren) пересек финишную черту четвертым, однако после дисквалификации Ярно Трулли (Toyota) поднялся на подиум. Вскоре выяснилось, что британец намеренно ввел судей в заблуждение относительно обстоятельств обгона, вследствие чего уже он сам был исключен из протокола, а Трулли вернули третье место. Пилоты тех лет Ferrari тогда не заработали ни одного очка – Кими Райкконен и Фелипе Масса сошли из-за ошибок и технических проблем.
Гран-при Австралии – 16 марта 2025 года, Мельбурн
Открытие сезона 2025 стало серьезным испытанием для фаворитов. Ландо Норрис уверенно лидировал большую часть дистанции и выдержал давление Макса Ферстаппена (Red Bull), который финишировал вторым. Джордж Расселл (Mercedes) стал третьим. И в отличие от предыдущих лет, стартовый этап прошел без массовых сходов среди лидеров, что сделало борьбу в середине пелотона особенно плотной. Ферстаппен попытался реализовать «андеркат», но безупречная работа механиков McLaren позволила Норрису сохранить лидерство после пит-стопа. Эта победа задала тон всему чемпионату и стала важным шагом к будущему титулу Норриса, подчеркнув силу McLaren уже на старте года.
При этом гонка стала важным экзаменом и для молодых пилотов – большинство из которых сошли с дистанции. Но Кими Антонелли (Mercedes) смог финишировать 4-м и стал одним из самых успешных новичков сезона 2025 года.
Мика: что на самом деле значит победа в первой гонке
Победа в первой гонке – это прежде всего подтверждение инженерного превосходства. В условиях жесткого лимита на тесты и бюджеты, команда, выставившая быстрейший болид на старте сезона, получает стратегический задел. И если победа одержана с явным преимуществом (как у Brawn GP в 2009-м или Ferrari в 2002-м), это сигнализирует о том, что соперникам потребуются месяцы на копирование решений. Но за это время лидер успеет создать еще больший отрыв. А если победа стала результатом хаоса или тактической ошибки конкурентов (как у Дэвида Култхарда в 2003-м), она скорее предвещает сезон «качелей», где судьба титула решится лишь в финале.
Жека: в эпоху нового регламента важнее развитие
Хотя по статистике победитель первой гонки становится чемпионом примерно в половине случаев, в современных реалиях титул забирает не самый быстрый на старте, а самый эффективный в развитии. В сезоне 2026 года, с учетом радикально нового регламента на моторы и аэродинамику, чемпионом станет тот, кто быстрее всех адаптирует программное обеспечение под сложную гибридную систему и минимизирует количество технических сходов. И если Ландо Норрис и McLaren сохранят ту энергию, которую они показали в 2024–2025 годах, а еще справятся с переходом на новый регламент без детских болезней мотора и шасси, то Ландо будет главным претендентом на защиту титула. Тем не менее, опыт Макса Ферстаппена в доводке машин по ходу года делает его опаснейшим соперником, даже если в первой гонке он окажется не на первых ролях.
Жека Питстоп, следит за «Формулой-1» с 1993 года
Мика Картинг, погружен в тему автоспорта с 1996 года