Из воспоминаний бывшего командира 3-го батальона Алексопольского егерского полка Бринкена. 1854 год. Русско-турецкая война. Российские войска осадили форт Араб-Табия, одну из трех батарей, защищавших крепость Силистрию на правом берегу Дуная. Штурм крепости возглавил генерал-лейтенант Дмитрий Дмитриевич Сельван. Атаковать было решено поздней ночью силами 3-х батальонов, выстроенных к атаке в колоннах. Первым идти предстояло Алексопольскому батальону, который должен был "подойдя шагов на 50 к неприятельскому укреплению, броситься с барабанным боем, бегом в ров и на вал укрепления". По звукам барабанов алексопольцев, выдвигался 2-й батальон, а 3-му было приказано действовать по обстоятельствам.
Расстояние до неприятеля составляло около 300 шагов. Преодолеть их предстояло в полной тишине и быстро. Фашин и лестниц у наступавших не было, поэтому фактор неожиданности был очень важен. Бринкен пишет "Когда все было готово к штурму, генерал-лейтенант Сельван ... обратился ко мне и, указывая на укрепление, сказал: "Вот вам георгиевский крест - возьмите Араб-Табия. С Богом! Ведите ваш батальон".
С барабанным боем егеря ворвались в турецкие укрепления, в полной темноте, не смотря глубокий ров и высокий вал с отвесными стенами. Разбуженные барабанами турки начали ружейный и картечный огонь. Бринкен отметил, что: "не более как в 15 минут вал и амбразуры с орудиями были в наших руках. Вооружившись еще в траншеях солдатским ружьем, я шел на штурм перед своим батальоном и, благодаря физической силе, а отчасти и ловкости, взобрался первый на вал; вторым был рядовой 8-й егерской роты, тут же убитый пулею из ружья араба, который после выстрела, бросился на меня с поднятым прикладом, но благодаря имевшемуся у меня ружью, я успел предупредить удар его и он свалился с вала".
"Вал был занят и после непродолжительной схватки совершенно очищен от неприятеля. Остальные штурмующие войска ... ворвались вместе с моим батальоном в самое укрепление. Турки хоть и упорно защищались, но не были в силах устоять ... Густой мрак ночи начинал уже рассеяваться ... я видел полное поражение неприятеля. Толпами турки бежали к выходу, но некоторые группы продолжали сопротивляться ...пространство внутри укрепления было усеяно телами ... турок. Довольно было еще несколько минут, чтобы в занятом нами укреплении не осталось ни одного живого турка ... как вдруг сзади нас раздался сигнал "отступление" ...
"В немом удивлении стал я прислушиваться: будет ли повторение ужасного для нас сигнала - и что же? Слышу его опять, другой и третий раз, и вслед затем громкий, знакомый мне голос генерала Веселитского "назад, назад! отступление"
Отступать предстояло снова спустившись в ров и карабкаясь по отвесной стене контр-эскарпа, высотой более 3 метров. Хуже всех обстояли дела у солдат, которые дрались в рукопашной внутри укрепления. Ободренные турки яростно преследовали отступающие войска. Во время отхода "войска наши понесли, как и надобно было ожидать огромные потери".
Бринкен вспоминал: "Выбравшись из рва, я приказал батальону следовать к траншеям бегом, но сам не счел нужным спасать свою жизнь бегством. При мне нашлось двое нижних чинов: один унтер-офицер, которому я помог выбраться из рва, спустив к нему приклад моего ружья, а другой мой всегдашний верный спутник в бою, батальонный барабанщик Федоров ... Втроем, медленно приближались мы к траншеям, под смертоносным огнем неприятеля, и присоединились к батальону". В это время подошла подмога в виде 4-х батальонов генерала Попова "но наше дело уже кончилось ... потому что неприятель усилился".
Повторный штурм силами одного батальона был отбит турками. Результат отступления и повторной атаки на подготовленного противника был ужасающий: генерал Сельван погиб во время первого штурма, также как и трое из 4-х батальонных командиров. Четвертый - автор записок контужен осколком гранаты. Погибли вообще более половины офицеров, принимавших участие в бою, более 850 рядовых чинов выбыло из строя. Бринкен предполагал, что команду к отступлению подал генерал Веселитский после того, как в бою пал генерал Сельван "опасаясь ответственности за дело".
В связи с этим другой участник этих событий, также готовившийся к атаке на крепость, но не участвовавший в ней, писал: "батарею наши войска заняли благополучно, но к сожалению там произошло роковое недоразумение: кто-то сыграл на горне сигнал отступать, все горнисты повторили его, и занятую батарею наши войска оставили, потеряв при отступлении много людей ... Но так трудно было найти виновного, подавшего сигнал, то всю вину свалили на турку, якобы подавшего его в своих войсках ... Быть может да, но быть может и нет..."
Основной источник: Бринкен. Штурм Укрепления Араб-Табия под Силистрией. В ночь с 16-го на 17-е мая 1854 года // Военный сборник. 1872 г.