В 1771 году за шестнадцать дней русская армия занимает Крымский полуостров.
Крымское ханство с давних пор было самым опасным соседом России. Несколько раз крымские татары доходили до самой Москвы, а набеги на приграничные области совершали почти каждый год. При этом враг кажется неуязвимым: в Северном Причерноморье стоят сильные крепости, а узкий перешеек, отделяющий полуостров от материка, от берега до берега пересекают высокий вал и ров.
В середине XVIII в. набеги уже редкость: Крымское государство одряхлело и ослабло, а Россия, наоборот, наращивает мощь; ханы опасаются ее задирать. Но во время войны 1768-1771 гг. Крым как вассал и союзник Порты действовал против России. Поэтому решено захватить полуостров.
Крым берет 2-я армия под командованием князя Василия Долгорукова. По легенде, свой первый офицерский чин он получил за то, что в 1738 г., штурмуя Перекопский вал, первым из русских солдат взошел на него. Теперь он сам ведет армию в 37000 человек на Перекопский перешеек. Там его ожидает хан Селим III с 57000 воинов. Вал взят с первой атаки, хан бежит. У татар не остается боеспособного войска – лишь гарнизоны в крепостях, овладеть которыми, имея достаточно пушек, не так уж трудно. Последней крепостью оказывается Кафа, старинный город со средневековыми укреплениями, которые в XVIII в. мало приспособлены для нужд обороны. Там расположен турецкий десант. Сразившись с русскими в поле, турки ушли в город. Город забросали бомбами. Турки сели на корабли и покинули Крым, увозя с собой хана. Крым становится российским. Но ненадолго.
В 1774 г. будет заключен Кючук-Кайнарджийский мир, по которому Россия гарантирует независимость Крымского государства. Русские войска на время покидают Крым, продолжая стоять на границах. Еще девять лет в Бахчисарае будут сменяться на трон правители, лояльные то Турции, то России. Наконец Екатерина II решит прекратить эту утомительную чехарду, и в 1783 г. Россия вновь введет войска в Крым и аннексирует его окончательно.