1 марта 1770 года в Санкт-Петербурге торжественно утвержден устав Английского клуба.
Клуб основал англичанин Фрэнсис (Франц Яковлевич) Гарднер, предприимчивый хозяин фарфорового завода в Вербилках, позаимствовав идею у менее удачливого голландца Корнелия Гардинера, владельца гостиницы. Латинский девиз клуба – Concordia et Laetitia («Согласие и веселье») – как нельзя лучше характеризует это место сбора высших слоев общества – помимо дружеского и делового общения, посетителей привлекают английская кухня и карточные игры. Но главное – сознание принадлежности к когорте избранных. Поначалу в членах клуба значатся иностранные жители Петербурга, преимущественно английские купцы. Но в Александровское время это уже клуб русской аристократии: в него будут записаны, помимо прочих, Аракчеев, Бенкендорф, Михаил Кутузов, Державин, Пушкин и, разумеется, многие будущие декабристы. Павел I его совсем было закроет, но затем смягчится и ограничится запретом слова «клуб». С тех пор Английский клуб официально будет называться Английским собранием.