Ученые применили летучие органические соединения для изучения состава запахов, исходящих от мумий и материалов, использовавшихся при их бальзамировании. Результаты показали разницу в методах бальзамирования в зависимости от исторической эпохи, а также дали возможность отличить обработку различных частей тела друг от друга, пишет Phys.org.
Процесс бальзамирования, практиковавшийся древними египтянами, называется мумификацией. Первые известные случаи естественной мумификации приходятся на додинастический период. Тогда тела умерших помещали прямо в горячий песок пустыни. Позже начали применять искусственное бальзамирование, которое существовало около двух тысяч лет. В ходе процедуры использовались разнообразные субстанции, включая растительные масла, животный жир и битум. Эти ингредиенты обладают уникальными биомаркерами, которые можно «унюхать» с помощью современных спектрометров.
Методы спектрометрии обычно предполагают дополнительную экстракцию растворителями, что замедляет и усложняет процесс. Ученые предложили ускорить процедуру за счет использования летучих органических соединений. Они отобрали 35 образцов из 19 мумий, датируемых периодом с 2000 года до н. э. по 295 год н. э. — фактически весь известный этап мумификации в Древнем Египте.
Проведенный анализ запахов подтвердил, что методы бальзамирования со временем становились все сложнее: в начальные периоды истории Древнего Египта использовались преимущественно жирные и маслянистые вещества, а позже, особенно в эпоху Нового царства, птолемеевского и греко-римского периодов, начали применяться композиции с пчелиным воском, смолами хвойных деревьев и битумом.
«В некоторых случаях для бальзамирования разных тканей могли использоваться разные вещества или методы, как по практическим, так и по символическим соображениям. В то же время условия сохранения различаются в зависимости от типа ткани и степени деградации, что может влиять на то, как летучие соединения высвобождаются. При большем объеме выборки это, безусловно, заслуживает дальнейшего изучения», — дополняют авторы исследования.
Полученные данные свидетельствуют о том, что анализ летучих органических соединений способен дополнять традиционные методы с использованием растворителей для получения уникальных и подробных сведений о практике бальзамирования и ее эволюции во времени.
Ранее археологи нашли мощную египетскую крепость времен Нового царства. Подробнее о ней рассказали в другом материале Hi-Tech Mail.