Заливаясь слезами, Зина выкидывала вещи из чемоданы. Легкое, воздушное платье дерзкого красного цвета - нарочно выбирала, чтобы гулять летящей походкой по пляжу! Смешная соломенная шляпка с широкими полями - чтобы голову не напекло… Разговорник - чтобы не оконфузиться в чужой стране. Ну и прочее, что может быть нужно относительно молодой, то есть - тридцатипятилетней женщине, планировавшей еще буквально вчера, впервые за последние годы, провести отпуск по-человечески!
Собственно, раньше отпуска в жизни Зинаиды тоже случались. Регулярно! Все, как по трудовому кодексу полагается! Вот только волею случая каждый раз она проводила их в городе. Потому что… Ну, не было у ее семьи в те моменты лишних денег, чтобы, как любила выражаться Тамара Николаевна, ее свекровь, разбрасываться ими!
Поэтому, законные дни отдыха Зина проводила по большей части так же, как будни, просто вместо работы бухгалтером, ее ждала работа… Жены и невестки, вот так вот!
— А у меня есть две горящие путевки! — неожиданно сказала коллега по бухгалтерии и подруга Зины - Наташа, те самые слова, которые изменили в этот раз все, — полетим со мной лопать ананасы и кататься на слонах?!
— Так, ты же с сестрой своей собиралась, — растерянно сказала Зина.
— А она уже родила, — ответила Наташа, — говорила я ей - что надо было раньше, что не успеем! Но, она уперлась - мол, я точно все рассчитала, вернемся и еще только дней через пять и вот… — махнула она рукой, — ну, ты со мной? Или мне розыгрыш в стенах родной работы объявить, что ли?! — вечная заводила и оптимистка Наташа потерла руки и усмехнулась.
— Нет! Я с тобой! — Зина аж подскочила при мысли о том, что ее путевка может достаться кому-то другому.
— Тогда пакуй багаж! — подмигнула ей Наташа, — загранпаспорт-то у тебя есть, кстати?!
— Есть! — ответила Зина.
И шмыгнула носом - потому что вспомнила грустное. А именно - как в прошлом году, когда мужа повысили, да он к тому же годовую премию получил, он обещал ей, что, мол, в самый разгар зимы, под Новый год, они полетят отдыхать! Не вышло…
Потому что свекрови - аккуратно тогда же понадобился новенький кухонный гарнитур и еще - новый диван из замши! Валерий развел руками - прости, мол, родная, но, я мать обижать не буду, так что сперва ее желание исполню, а ты…
— Не переживай, — ободрил супруг Зину, которая стояла перед ним, растерянно глазами хлопала и сжимала в руках новенький, только что полученный загранпаспорт, — мы еще столько с тобой путешествовать будем, что ты устанешь и захочешь только дома сидеть!
И вроде бы хотел поддержать муж, но, для Зинаиды его слова прозвучали насмешкой. Она тогда сильно обиделась! И даже немножечко еще разозлилась на свекровь - закралось в голову подозрение, что та нарочно попросила сына это все сейчас оплатить, только бы ей, Зине, насолить!
Не то, чтобы с Тамарой Николаевной у Зины были такие уж отвратительные взаимоотношения… Но, да, порой Зине казалось, что в маме мужа очень уж много черт от тех самых стереотипных свекровей, про которых так часто рассказывают несчастные женщины, брак которых - уже на грани балансируют из-за интриг этих особ!
Что же до истории, которая приключилась сейчас, то она началась еще до того, как у Зины появилась уникальная и счастливая возможность провести отпуск своей мечты!
А дело все было в том, что свекровь ее в этом году стала обладательницей дачи. Ох, эта дача! Тамара Николаевна, казалось, только про нее и говорила в последнее время! Она грезила о собственных кабачковых грядках, непременной компостной кучу - чтобы все выращивать без удобрений, о том, как будет пить чай на веранде долгими летними вечерами, а зимой - закармливать свою семью домашними соленьями, да вареньями! Правда, ни сам Валерий, ни Зина, почти не ели ничего консервированного… Но, Тамара их не слушала и точка! Потому что для себя она все уже решила.
И вот, два месяца назад, на семейном совете решено - дача будет! Валерий и его мама поехали в агентство недвижимости (где Тамара уже присмотрела вариантик) и все случилось. А потом…
— Что? Выращивать георгины?! — свекровь насмешливо фыркнула, — да ты хоть представляешь, какие это сложные цветы? Нет, ничего у тебя не получится, только землю зря займешь, — она поджала губы, — а про ремонтантную землянику и говорить нечего… Ну, не бывает среди нее нормальных сортов! Нет уж, — она погрозила пальцем невестке, — будь добра - оставь сад и огород тем, кто в этом действительно понимает! Не переживай, для тебя на даче тоже дела найдутся!
Зине стало очень обидно тогда. Потому что, ей казалось это нормальным и правильным - чтобы на огромной семейной даче и ей выделили кусочек земли! Не то, чтобы она была такой уж страстной огородницей, но, да, хотелось!
А что же ей оставила свекровь? Да ничего! Пожалуй, только право… точнее говоря - обязанность работать на дачном участке по ее указке! И Зина уже воображала, как это будет - потому что и дома-то не всегда ладили со свекровью, а там что начнется… В общем, Зинаида на дачу не рвалась.
И просто танцевать была готова от радости, когда появилась эта возможность - на море отпуск провести, да с лучшей подругой! Но, все изменилось в одно мгновение.
— Я сорвала спину! — объявила свекровь, — и кажется, вывихнула руку…
— Какой кошмар! — воскликнула Зинаида.
Что бы там меж ними периодически не происходило, но, она искренне сочувствовала Тамаре.
— На даче вместе со мной будешь в этом месяце, — сказала свекровь.
Зина так и застыла с открытым ртом - из него уже готово было вылететь море добрых советов по восстановлению здоровья для мамы мужа.
И она тут же попыталась отбиться, естественно! Сказала, что такая возможность отдохнуть - она больше не повторится. Бесплатно! В шикарном отеле и по программе все включено!
— Неделька, только семь денечков, — чуть ли не сквозь слезы говорила уже Зина, — ну, Тамара Николаевна, ну, пожалуйста! Вот, смотрите, — она заглянула свекрови в глаза, — я вернусь и у меня же еще свободные дни отпуска останутся! Обещаю, я сразу же, вот, прямо из аэропорта на дачу к вам поеду! И потом все лето - каждые выходные вам буду помогать! А хотите, — Зина уже, образно выражаясь, цеплялась за соломинку, — я еще отгул за свой счет возьму осенью, чтобы помочь в самое, так сказать, горячее дачное время?!
Но свекровка была неумолима - невестка ей нужна была срочно и обязательно именно в те дни, в которые она планировала наслаждаться морским отдыхом… Более того - выяснилось, что сперва сама свекровь на дачу и не поедет даже - она в городе оставалась, чтобы полечиться.
— Выкосишь траву старую, — перечисляла и попутно все записывала в большой список, Тамара, — потом, вымыть все в доме, это естественно… Да, проверь, нет ли там мышей! — наставительно подняла она палец, — если есть - надо с этим что—то делать… Возможно, там также водятся крысы и мыши летучие… Кроты! Говорили еще, хорьки на участок забегают, ласки и зайцы…
— Прямо целый зоопарк, — нервно усмехнулась Зина, — плохую вы дачу выбрали, Тамара Николаевна!
— Хорошую, — вскинула сверкающий взгляд на посмевшую шутки шутить невестку, хозяйка дачи, — если не лениться, то все нормально будет! Так… Я тебе еще маленько тут написала, — сказала она про список дел, который разросся уже на целых три страницы, — еще в магазин хозяйственный заехать не забудь! Так… Ну, вроде бы и все на этом! Держи! — она вручила листочки Зине.
— Ага, — ответила та и приняла список с таким видом, будто это был ее приговор, не подлежащий обжалованию.
А потом… Взялась разбирать вещи. И реветь заодно! В то время как свекровь, как ни в чем ни бывало - шуршала на кухне, варила свой фирменный борщ, на который, однако, теперь у Зины вовсе не было аппетита!
Прямо сейчас ее мысли занимали сожаления и вопрос без ответа - ну, почему же у нее так несчастливо складывается жизнь? Тогда как еще совсем недавно казалось, что все как будто бы в ней хорошо, благополучно и даже счастливо, в общем, не хуже, чем у людей!
Зинаида родилась в этом же городе, в дружной и самой обыкновенной семье - ее мама работала участковым педиатром, а папа - развозил выпечку с хлебзавода по магазинам.
Бабушки и дедушки со стороны папы Зина почти не знали - они разошлись, еще когда он был совсем малышом. И между прочим - все детство и юность отец провел, так сказать, кочуя между двумя семьями. И должно быть именно поэтому он так дорожил собственным семейным счастьем - относился к жене трепетно, как говорится - на руках носил!
Что же до стариков со стороны мамы, то тут все было сложно - дедушка Олег скончался, когда Зиночке только исполнилось пять и о нем остались смутные, противоречивые воспоминания…
Вот они всей семьей - мама, папа, сама крошка Зина и ее баба Шура заперлись в комнате, в то время как по всей квартире грохочет дедуля… Мама плакала и шептала, что это невозможно, что она этого больше не вынесет, что опять к нему «белочка пришла». Зине же было и боязно - дедуля сам становился на себя не похож, когда злился и любопытно - ей хотелось познакомиться с белкой, которая в гости к дедушке пришла!
— Ну, все, хватит! — вдруг однажды решительно сказала бабуля и как ни удерживали ее родные взрослые - мол, это опасно, она вышла.
В квартире стало на несколько минут еще более шумно, а потом… В дверь заглянула бабуля. Глаза у нее были мокрые, но на губах играла улыбка.
— Угомонила, — сказала она, — выходите! Дальше жить можно!
Подобные ситуации повторялись не единожды… Но, знала Зиночка и другого Олега - веселого, доброго, который с пенсии непременно покупал ей огромный кулек конфет и еще - большую сдобную булку с изюмом. А какой из дедушки Олега получался Дедушка Мороз - в детском саду на новогодних утренниках хотели видеть только его!
Когда дедушки Олега не стало, в семье надолго поселилась печаль, а бабуля - почти не вставала и больше не пекла по воскресеньям своих знаменитых пирогов с земляникой…
— Ну, все, хватит! — потом сказала она в один день и жизнь потекла как обычно.
Но, когда Зиночке было уже двенадцать, ушла и бабуля… Но, не потому, что умерла! Просто она вдруг решила переехать в какой-то очень далекий, расположенный аж на Дальнем Востоке, пансионат для лиц преклонного возраста.
В семье по этому поводу случился большой скандал. Мама Зины возмущалась - что это задумала ее собственная мамочка? Ведь еще не старая! И очень даже самостоятельная!
— Я тебя вырастила, — так ответила на это Шура, — и внучку помогла вырастить. Совсем большая! Вот и скажи - имею я теперь право пожить так, как считаю нужным? У меня, между прочим, в этом месте есть старинные знакомые - в институте еще учились вместе…
В общем, в итоге бабуля уехала. Приезжала потом несколько раз - в большие праздники, но в конце-концов общение сошло, по сути, на нет - обменивались открытками, подписанными от руки, да изредка общались по телефону.
А потом, когда Зине исполнилось восемнадцать лет, случилось то самое страшное - ее родители развелись.
— Твой папа, — сказала ей мать, — не плохой человек. Запомни это! И никогда не смей думать иначе! Он… Берег нашу семью! Ждал, пока ты вырастешь. Потому что не хотел, чтобы ты повторяла его собственный путь - чтобы мы делили тебя, дергали между собой…
Но, Зина все равно не могла понять. И все равно считала отцом очень, очень нехорошим человеком! Она даже высказала ему все это в лицо.
— Да будь проклята эта баба, которая тебя от моей мамочки забрала! — однажды прокричала в сердцах Зина ему в лицо.
Отец выслушал, потом помолчал и кивнул.
— Ты имеешь право так говорить, — сказал он наконец, — только бабы никакой нет.
— Как нет? — в шоке спросила Зина, — а зачем же ты тогда уходишь?! Почему?!
— Потому что просто прошла любовь, — ответил он честно, — и мы с твоей мамой живем давно уже, как соседи… Добрые соседи! Но, скажи, разве это нормально - чтобы так семья существовала?
Зина не знала, что ответить. Все, на что ее тогда хватило - этот обидеться на папу и не разговаривать с ним вплоть до дня его отъезда - он тоже далеко перебирался.
Позже, впрочем, они помирились. И когда отец приезжал раз-другой за год в их родной город - то встречались, общались неплохо…
Что же до мамы Зины, то она через два года после расставания с мужем встретила новую любовь и переехала к нему в соседний город. В принципе, недалеко это было! Но, они с Зиной теперь, само собой, виделись нечасто.
Но, мама была рядом с нею в каждый значимый день, включая, например, день получения диплома и день свадьбы!
Счастливой новобрачной Зинаида стала, когда ей было уж целых двадцать девять лет. Мама считала, что припозднилась дочка. Папа говорил - что можно и до ста ждать, лишь бы свой человек в конце-концов оказался. А бабуля - просто прислала очередную открытку, куда вписала своим красивым, витиеватым почерком какое-то стихотворение эпохи Серебряного века и… понимай, внучка, его как хочешь!
Что же до второй половинки Зины, то с Валерием они познакомились весьма банально и вместе с тем - чуточку романтично.
Просто однажды Зина торопилась к поездам метро, но, где-то потеряла свой жетончик для прохода через турникет, а он - поделился ей лишним своим… Потом выяснилось, что ехать им в одну сторону и даже в одном вагоне, вот и разговорились…
Но, нет, это вовсе не была любовь с первого взгляда! Сказать по правде, так Зина вообще сперва записала Валерия в обыкновенные знакомые. Но, он оказался настойчивым кавалером!
Цветы, коробки шоколадных конфет и приглашения в кино так и сыпались на Зиночку! В общем, она покорилась… Потому что, опять же - подумала о том, что это даже хорошо, может, что не влюблена по уши? Сможет трезво оценивать избранника!
Он, кстати, почти сразу познакомил ее со своей мамой. Тамара восприняла будущую невестку строго, но, не кошмарно. И Зина решила - ничего, тут просто нужно время, чтобы мы стали настоящей семьей!
А вообще, она даже симпатизировала Тамаре Николаевне, потому что считала ее очень сильной женщиной… Еще бы! В одиночку растила сына после того, как отец сбежал трусливо и подло!
Сама Тамара, кстати, не без гордости любила рассказывать о трудных годах на пути к тому, чтобы ее сыночек любимый и образование получил и карьеру построил - Валерий на момент знакомства с Зиной работал в самой крутой фирме в городе, а к пятилетнему юбилею их брака - уже получил аж целых три повышения и все говорили о том, что скоро он будет правой рукой самого генерального директора!
Свадьбу сыграли пышную и недешевую - с банкетом в шикарном ресторане, фотосессией от лучшего фотографа и… свадебным путешествием ровно на трое суток в пригородный санаторий. Контраст вышел, тут и говорить нечего! Но, обоснование для этого было таким - свадьба, она всем людям видна, а медовый месяц - дело личное, тут хвастаться нечем.
И вот тут и произошел у Зины и ее семьи первый конфликт...
Потому что она хотела бы наоборот - свадьбу скромную, а путешествие - мечты, пожалуйста! Но, не вышло… Потому что Валерий, он, что называется, на дыбы встал и даже пригрозил, что если не уступит, то можно вообще и не жениться, если кое-кто не готов идти на компромиссы! Зина тогда решила, что лучше и правда - сделает так, как хотят муж и его мама… В конце-концов, почему бы не порадовать родных людей? Они это точно оценят!
И полетели, помчались вперед дни такой новой, семейной жизни… Жить супруги стали, между прочим, в квартире Валерия - ему с мамой принадлежала просторная трешка в самом центре города, в нестаром еще доме.
Что же до квартиры самой Зины, точнее говоря - ее семьи жилья, то его решено было сдавать, а деньги - все до копеечки уходили маме Зины и ее бабуле.
Это решение, кстати, стало причиной второго конфликта в семье Зины - новоиспеченные муж и свекровь полагали, что она от этих сумм ежемесячных должна забирать минимум половину!
Зинаида поразилась такой жадности - Валерий зарабатывал неплохо, Тамара Николаевна - пусть и не работала больше, а получала пенсию, тоже не жаловалась на бедность, да и сама Зина приносила в семью пусть и несравнимо меньше, чем муж, но, тоже не копейки!
— Маме нужнее, — честно сказала она, — ее Кеша на стройке работает, но, сейчас проблемы со здоровьем… Да и ремонт они делать планируют! А про бабушку и говорить нечего - она решила гончарную мастерскую там организовать, у многих, кто в том пансионате живет, это вызывает интерес!
Но, про нужды семьи Зины в ее собственной новой семье не особо хотели слушать. Но, Зина не уступила! За это с нею, правда, трое суток в молчанку поиграли муж и свекровь… Но, потом как-то помирились обратно все!
Что же до прочих нюансов совместной жизни, то в целом Зина была всем довольна. Не обходилось, естественно, без мелких склок и недопонимания, порой и до слез, но, Зина рассуждала так - идеальных семей в принципе не бывает на свете!
Правда, с этим категорически не была согласна ее лучшая подруга, та самая, которая ее на море с собой позвала.
— Ты по-другому запоешь, — предупредила ее Наташа, — когда встретишь любовь всей своей жизни!
— По-моему, — закатив глаза, ответила Зина, — ты читаешь слишком много любовных романов!
И вот, летели впереди дни семейной жизни… И казалось, неплохо все! Но случилась дача…
— Подруга! Да они все там с ума посходили! — с чувством высказалась же та же Наталья, когда Зина позвонила ей, чтобы сказать, что никуда не летит, — ишь, какой муж у тебя хитрый! Значит, как ему на рыбалку с друзьями - так это преград нет, даже если жена в больнице с отравлением, — припомнила Наташа прошлогодний случай, — а как тебе счастье привалило - так не смей! Нет, нет и еще раз нет - теперь только развод!
— Не говори глупостей, — с тяжелым вздохом произнесла Зина, — ну, какой еще развод? Просто… Это жизнь! Она иногда так закрутит…
— Только тех, кто позволяет себя как волчок использовать! — фыркнула Наташа. Такой уж она была натурой - не привыкла уступать ни на словах, ни на деле. Но тут, понятное дело - оказалась бессильна, — ладно уж, крепостная Зинаида… Я тебе магнитик на холодильник в подарок привезу!
До дачного товарищества предстояло добираться на электричке почти пять часов. А багажа у Зины оказалось столько, что она всерьез забеспокоилась - оплаченного места-то хватит?!
— Удачи тебе, — сказал ей муж, согласившийся эдак благородно довезти ее до вокзала.
— Тебе тоже, — улыбнулась ему с любовью Зина, — сочувствую! Начальство тебя совсем не щадит…
— Ничего, — ответил Валерий, — это все окупится!
Данная речь супругов касалась того, что Валерий буквально вчера сообщил домашним, что его отправляют в срочную командировку. Едва вернулся из одной - и снова в путь! Но, перспективы за все труды были заманчивыми - то самое повышение, после которого выше в фирме подниматься было просто некуда.
— Ты смотри там, на даче-то, — сказал супруг, когда Зина высунулась из окошка вагона, чтобы помахать ему, — осторожно!
— Да что может случиться-то? — пожала она плечами, — боишься, меня мыши покусают?
— Да мало ли, — пожал плечами Валерий, — места там дикие… Дом еще как бы на отшибе стоит…
— А может, — настроение у Зины поползло вниз, — надо было поближе к городу купить?
— И переплачивать? — прищурился Валерий, — тебе легко говорить - не ты же дачу покупала!
— Извини… Все, пока! — Зина поспешила спрятаться обратно в вагон.
Она не стала говорить о том, что хотя платил супруг, но, ездить в эту глушь, тратя кучу времени на дорогу туда и обратно, предстоит ей, Зине! И так каждые выходные. Каждое лето! И вероятно - всю жизнь… Да у нее, образно выражаясь, аж мороз по коже прошел, как представила это! Но, что она могла тут поделать?!
И вообще-то, Зинаида всегда с насмешливым пренебрежением относилась к такой литературе, но тут - решила занять себя в дороге тем, что не требует большой работы ума и открыла любовный роман - что-то про мужественного, таинственного героя, который спасает наивную героиню и бросает к ее ногам весь мир…
Наконец, Зинаида прибыла в пункт назначения. И он… Произвел на нее сильное негативное первое впечатление!
Дача, выбранная мужем и свекровью, в самом деле - стояла на отшибе относительно всего дачного товарищества. Более того - ее от него отделяла маленькая и почему-то показавшаяся Зине страшно мрачной рощица.
— Какая прелесть, — ворчливо пробормотала себе под нос молодая женщина и мучительно вздохнув, опустила взгляд на стоявшие у ее ног сумки.
Она только сошла с автобуса, доставившего от вокзала и ее попутчики, большинство из которых были такими же, но, несравнимо более счастливыми дачниками, разбрелись… И никто, хотя среди них были крепкие мужчины со свободными руками, не предложил ей помочь! Зине стало обидно.
— Ладно, — снова забурчала она себе под нос.
С кряхтеньем подхватила сумки и - двинулась вперед.
— Ну и не нужны мне георгины тут! Глаза бы мои эту дачу не видели… Сами купили, сами и копайтесь! Ноги моей тут не будет…
Пока дошла - Зина успела высказать все, что думала по поводу семейной «усадьбы» - как именовал ее Валерий шутливо.
— Ну, наконец-то! — с облегчением воскликнула Зина, когда достигла участка.
Отперла ворота, начала потихоньку затаскивать сумки… И тут на головой грянул гром! А в следующее мгновение - полило, как из ведра.
Вот тут-то она и поняла - что крайне неудачлива! Потому что бросить вещи было нельзя и к тому времени, как весь багаж перетаскала в дом - вымокла до нитки!
А потом, будто вишенка на тортик - Зинаида обнаружила, что в дачном домике нет нормального электрического чайника, а плита - работает от газа, но у нее - нет спичек! Соответственно, пришлось забыть о горячем питании… Впрочем, Зина так нервничала, пока собиралась на эту несчастную по ее мнению дачу, что забыла продуктов прихватить с собой, так что максимум из горячего - это была бы лапша быстрого приготовления!
— Ужас, одно слово, — сказала Зина, проходя по комнатам.
Тут, кстати, не царило такое запустение, как она себе воображала. Более того - если бы все привести в порядок, то вышло бы вполне уютненько!
Зина выглянула в окошко, за которым все еще лило и грустно усмехнулась - вон там, у забора, она бы посадила георгины…
Часы показывали уже половину девятого вечера, так что идти в магазинчик, где отоваривались дачники и жители ближней деревеньки со смешным названием Веселая Коза, она передумала - может, он вообще до восьми работает! Наскоро перекусив остатками печенья и запив их простой водой из-под крана, Зина, наконец, устроилась спать…
И вообще-то, она не была трусихой! И даже в детстве не боялась темноты! Но, почему-то тут ей было неуютно. Да тут еще закончился дождь и без его фонового шума - дачный домик наполнился собственными какими-то подозрительными шорохами, шумами и скрипами…
Это все мыши! Так сказала себе Зинаида. И еще - старое дерево… Бояться нечего! Она старалась уснуть… Все-таки устала! И даже получилось это, но, когда до рассвета было еще далеко, вдруг проснулась!
Странное это было чувство… Нечто инстинктивное! Быть может, еще первобытным людям такое чувство подсказывало - берегись, поблизости опасность!
Лежа на стареньком диване, все выпиравшие пружины из которого немилостиво впивались ей в бока, Зинаида расширившимися от ужаса глазами и затаив дыхание, наблюдала за тем, как крышка подпола медленно, с воющим таким скрипом, приподнимается…
И это уж точно были не мыши! Да и целому полчищу крыс навряд ли такое под силу, подумала Зина! И тут же как в подтверждение ее мыслям - из подпола высунулась рука…
В молочном-бледном, таинственном свете луны она показалась ей огромной лапищей!
— Ой… — бесцветным голосом пискнула Зина и потянула одеяло выше - будто хотела спрятаться от подкроватного монстра.
Рука же тем временем зашарила вокруг по полу… А потом к ней присоединилась другая! Еще миг - и крышка подпола приподнялась, являя взгляну перепуганной до смерти Зинаиды уже и голову! Она, несомненно, принадлежала мужчине - судя по бороде. Еще чуточку времени прошло - и незнакомец из подпола выбрался целиком… Правда, он все еще был на четвереньках! И так и застыл… Как будто бы был зверем, вылезшим из норы за добычей!
Зинаида же тем временем тихо и плавно сползла с дивана на пол… Потому что в ней вдруг пробудились иные чувства - теперь она была готова побороться за свою жизнь! А в том, что придется это сделать, она не сомневалась - потому что, ну, кто вообще будет ждать хорошего от мужика, который среди ночи из подпола дачного вылезает?!
Диван, между прочим, стоял в стороне от полосы света, лившегося в окно, так что Зинаида оказалась в выигрышном положении!
Под рукой, правда, ничего особо подходящего для самообороны не нашлось. И за неимением другого - Зина взялась за обычную эмалированную кружку, из которой вечером запивала печенье водой.
— На тебе! — бросилась она на мужика раньше, чем он успел разогнуться, — получай! Люди! Помогите!
Вообще, умом Зина помогала, что на помощь зовет впустую - соседи ее точно не слышали. Но, того требовал, опять же - инстинкт.
— Пошел вон! — размахивая кружкой, вопила она, — я тебе покажу! Вор! Мошенник! Бандит!
— Женщина! Ай! Стоп! Прекратите!
У пришельца из подпола, так сказать, вдруг прорезался голос и он принялся отбиваться. Ну, как отбиваться - пока что просто закрывался от нее и пытался уползти в сторонку.
— Я тебе покажу! — разошлась не шутку Зина, — тебя посадят! Да я тебя… Вон пошел! Бандит!
— Хватит уже! Женщина! Вы что творите?! Да не бандит я!
Ему наконец удалось принять вертикальное положение и стало ясно - он выше нее минимум на голову!
— Ну, прекратите уже! — рявкнул он почти устало и отнял у нее кружку. Еще момент - и схватил саму Зину.
Не то обнял, не то - как борец захватил… Но, по факту - она теперь и трепыхаться не могла. Только сопела и сверкала глазами на него, а оказались они, между прочим - нос к носу!
— Пусти, маньяк, — потребовала Зина и всхлипнула.
— Я не маньяк, — ответил мужчина, — и не бандит…
— Ага, как же! — она упрямо вскинула подбородок, — тогда чего в подполе прятался?!
— Я не прятался, — ответил он, — я полез туда, чтобы проверить оборудование. Но, лестница сломалась и я упал. Потерял сознание. Очнулся вон - ночью! Пришлось тащить ящики, что там внизу нашлось, чтобы вылезти…
— Врешь, маньяк! — Зина шмыгала носом, — какое еще оборудование?!
— Видео-камера и аудио-записывающее оборудование, — спокойно пояснил он, — чтобы исследовать ночную жизнь домовых мышей. Я - ученый, биолог! Зовут - Иван. Иванович Иванов! Не придумал на ходу - просто в моей семь упрямо мальчиков одним именем называют, первенцев, если точнее. А младшего брата - зовут Александром. И я сейчас… — он хмыкнул, — вас отпущу, пожалуй! Только пообещайте больше не драться, идет? Кто бы мог подумать, что обыкновенной кружкой можно нанести такой урон!
Кольцо из его рук вокруг Зинаиды наконец разомкнулось и сам мужчина потер голову, куда минимум трижды прилетало названной посудой.
Зина шустро отскочила в сторону - еще чего, не собиралась она терять бдительность! Но, самые страшные предположения относительно личности незнакомца начали отступать.
— А что это вы на нашей даче делаете? — спросила она.
— Вашей?! — он, казалось, был искренне удивлен, — вы Петра Андреевича родственница, выходит? В гости к нему приехали?
— Петр Андреевич, если не ошибаюсь, это хозяин дачи, — нахмурившись, сказала Зина, — он ее продал моему мужу и моей свекрови! А сам… — она попыталась вспомнить, — кажется, ему здоровье не позволяет тут больше за всем ухаживать…
— Так, ну и ситуация! — покачал головой Иван, — видите ли, мы ведь с Петром старинные знакомые! В смысле, он преподавал в университете, где я учился и был хорошим другом моего отца, ныне - покойного… И я, уж поверьте - говорю чистую правду, но, я каждый год приезжаю сюда!
— Чтобы исследовать жизнь домовых мышей? — спросила она насмешливо.
— Представьте себе! — ответил он, выгнув брови.
— Что же вам, ученым, больше заниматься нечем?! — раздраженно теперь спросила Зина и сообразив вдруг, что стоит в пижаме, спешно схватила халат, накинула, затянула поясок.
— А давайте не будем углубляться в тему, которая, похоже, от вас очень далека? — ответил он, явно задетый ее пренебрежением.
— Согласна, — кивнула Зина, — вы просто уйдете, так ведь?
— Ну, получается, что так, — развел он руками, — но, сперва, я с вашего позволения все-таки заберу свое оборудование…
— Сейчас?! — Зина не скрывала, как бы ей хотелось поскорее избавиться от непрошеного гостя.
— Могу и сейчас, — ответил он, явно уловив ее настрой, — но, если вы позволите… — он замялся, потому что - очень точно уловил ее настрой, — в общем, моя машина стоит во дворе! Тут же гараж есть… В общем, я переночую в ней. Заодно, приму что-нибудь от головы - болит страшно, — поморщился он, — а утром, с первыми петухами… Ну, или чуточку попозже, я соберу свой, так сказать, научный инвентарь и избавлю вас от своего общества! Что вы на это скажите?!
— Чудненько! — воскликнула Зина, — спасибо!
— Да не за что, — усмехнулся он, потирая голову, — и на всякий случай, чтобы вам спокойнее было спать с учетом незнакомца во дворе - у двери есть еще и засов, помимо замка, а у окон, у каждого, выдвижные решетки-сетки - так что можете запереться капитально!
— Спасибо, — кивнула Зина.
— Так, ну… — Иван направился к дверям, — я пойду тогда, пожалуй…
Наконец, он скрылся за дверями. Зина же, запоздало включила свет в доме и правда так и сделала - заперла дверь и окна. Потом она вернулась на диван… И вот честно - совсем того не ожидала, но, вдруг легко провалилась в глубокий и крепкий сон до самого утра!
Взглянув на часы сразу после пробуждения Зина удивилась - они показывали всего лишь семь тридцать утра. Но, судя по ощущениям - выспалась! А потом, еще через мгновение, не успев даже зевнуть, она вспомнила вдруг о ночном происшествии…
Вскочила! Встала и огляделась… Усмехнулась нервно - ну, конечно, прямо сейчас она в доме совершенно точно одна - сама же выставила его и заперлась надежно!
И вообще-то, прежде чем звать Ивана, чтобы мог собрать свое оборудование и убраться восвояси, Зина с удовольствием бы выпила чашечку чаю, но, с сожалением она вспомнила и о том, что это было невозможно по ряду причин.
— Ладно, значит, в магазин потом, — вздохнула она и отперла дверь.
— Доброе утро! — помахал ей стоявший возле умывальника, прикрученного к стене дома, незнакомый мужчина.
Хотя… Стоп! Зина с удивлением поняла, что перед ней все тот же Иван, только - побриться успел и причесаться.
— Доброе, — сказала она.
— Все, я сейчас быстренько соберу свое добро! — продолжая широко улыбаться, он двинулся к ней и мимо нее в дом.
— Извините, а у вас не найдется спичек? — вдруг решилась спросить Зина.
— Спичек? Да, конечно! — он захлопал по карманам легкой ветровки и тут же протянул ей коробок.
— Просто тут плита газовая, — смущаясь непонятно из-за чего стала объясняться Зина, — а чайник электрический сломан. А у меня не было спичек… В общем, а может, чаю?! — предложила она, глядя на него почти умоляюще, — все-таки вы вчера в подпол свалились… Нехорошо как-то это, — наконец решилась она озвучить все мысли до конца, — вас вот так прогонять…
— Ну, от чая не откажусь, — смущенно и растерянно ответил Иван, — а может, кофе? У меня с собой есть пачка отличного! И еще - в холодильнике там колбаса копченая, сыр… Яйца есть! Может, вы разрешите в качестве, так сказать, моральной компенсации угостить вас завтраком?
— Это можно! — искренне улыбнулась Зина, — а откуда, — тут же поинтересовалась она, — продукты?! Вы что, с собой привезли?
— Ага, — кивнул Иван, — я же думал, — почесал он в затылке, — обосноваться тут на месяц минимум… Кстати! А как вас зовут?
— Зина, — ответила она.
Через четверть часа они уже сидели и завтракали за столом. Зина похвалила яичницу - то ли проголодалась, то ли таким одаренным поваром был Иван, но, ей показалось, что более вкусной версии этого нехитрого блюда она в жизни не пробовала!
— Что вы будете делать дальше? — спросила она, когда завтрак подошел к концу.
— Думаю, поставлю у леса палатку, — ответил он просто, подчищая тарелку хлебом.
— Вы собрались жить в палатке?! — Зина чуть чаем не подавилась, — но… — она растерялась, — почему не снимите дом? Мне кажется… Вас бы пустил себе кто-нибудь пожить в деревне! Какая-нибудь бабулечка, — пожала она плечами. — которой не будет лишней копейка к пенсии…
— Как же вы ошибаетесь! — Иван немного по-театральному закатил глаза и развел руками, — да никто специалиста по мышам в дом не пустит! Я уже пытался! Боюсь, у людей какие-то предубеждения относительно моей профессии!
Зина задумалась на минутку. Вообще-то, она совсем не знала этого мужчину… Он мог оказаться кем угодно и даже маньяком!
Но, с другой стороны, он произвел такое хорошее первое впечатление. И был не совсем уж чужаком - похоже, он приходился добрым знакомым прежнему хозяину дачи и видимо, раз тот пускал его год за годом, вел себя вполне прилично?!
— А знаете, что, — сказала вдруг Зина, когда подумала еще о том, что, будучи на даче в одиночестве, может извлечь из этого знакомства кое-какую пользу, — давайте ка вы оставайтесь тут! Но, — добавила она подняв палец, — с условием!
— Без проблем, заплачу за постой, сколько скажите, — обрадовался Иван, — все-таки дом лучше палатки! Особенно в нынешнее дождливое лето…
— Нет, я не про деньги, — ответила хозяйка дачи, — вы сможете мне немного помочь? Видите ли, дело в том, что…
И далее она поведала о том, что свекровь отправила ее сюда приводить все в порядок, а это - отчасти для женских рук было непосильной задачей! Иван выслушал ее внимательно, не перебивая, а затем - протянул свою крепкую мужскую руку.
— Договорились! С меня - работа, завтраки, с вас - никакого визга, если увидите мышь!
— Ну, с завтраками я и сама справлюсь, — улыбнулась Зина, скрепляя их договоренность рукопожатием, — насчет мышей - постараюсь, но, не гарантирую… Кстати! — она аж подскочила, — а ведь моя свекровь захочет их вывести, как узнает, что водятся тут! Так что на будущий год у вас точно не получится сюда приехать…
— Понял, — кивнул Иван, — и в таком случае, позвольте дать совет - не надо мышей кормить всяким нехорошим! Есть современные отпугивающие устройства, весьма эффективные… Могу даже подарить парочку!
— А вам что, мышей жалко, что ли? — фыркнула Зина.
— Можно и так сказать, — снова кивнул Иван, — они ведь просто тоже тут живут!
— Ладно, договорились, — вздохнула она, — но, давайте пока не будем об этих существах больше? А то у меня, боюсь, так фобия разовьется!
Оставшаяся часть дня прошла хорошо и даже отлично - Иван оказался не из ленивых и очень многое переделал уже к вечеру - выкосил траву, починил перила на крыльце и много чего еще сделал…
Зина тоже не сидела без дела - чистила и убирала, перебирала старые вещи - прежний хозяин много чего с собой не забрал. Что-то сразу шло на выброс, насчет другого - она сомневалась - жалко было выбрасывать, как например, кружевные салфеточки, покрывавшие тут столик у окна, старый, неработающий телевизор и комод, на котором разместилось штук шесть черно-белых фотографий в деревянных рамках. Их у Зины тоже рука не поднялась выбросить…
Кроме того, в этот день она выбралась в магазин - за продуктами, а когда вернулась, то Иван, преодолев ее слабые протесты, тут же перевел ей на счет сумму - за оплату своего, как он уточнил, питания. В общем, день прошел очень даже неплохо!
И следующий тоже! Но, в него уже не только работали - пользуясь установившейся наконец-то сухой и ясной погодой, Иван засобирался на реку - он задумал устроить пикник… и заодно проведать, как поживают родичи домашних грызунов - мыши полевые.
— Давайте со мной! — позвал он Зину.
Она растерялась - работы по дому оставалось еще немало и она могла вообразить, чтобы сказала на это ее свекровь! Но, с другой стороны, подумала Зина, тут ведь нет Тамары Николаевны, а значит, я могу делать что хочу! И кроме того…
— Все-таки отпуск у меня! — поделилась она своими соображениями с Иваном, — имеет ведь человек право на отдых, так?
И вообще-то, Зинаида обыкновенно не заводила так просто знакомства - ей требовалось немало времени на то, чтобы начать доверять человеку, делиться с ним личным. Но, с Иваном у нее было нечто особенное - она ему доверяла уже сейчас!
И да, общались они не только о мышах и по теме дачи, но и в целом о жизни… Нет, Зинаида ни в коем случае не поливала грязью свою семью, но и не делала вид, что у них все идеально! Специалист по мышам тоже рассказал ей о своей жизни - он не был женат, но, в прошлом была невеста, с которой расстались еще совсем юными и по глупой, как он считал сейчас, причине.
— Я хотел, чтобы она тоже занималась моим любимым делом, а она - была уверена, что в мужья ей нужен человек солидный, который вместе с ней станет строить офисную карьеру, — сказал Иван.
— Так, если вы поняли, что это была ошибка, почему же не попытались найти ее, начать все сначала?! — удивилась Зина.
Он посмотрел на нее внимательно и ответил, что просто решил оставить ту женщину в покое и очень надеется на то, что она, такая хорошая, добрая и умная, уже встретила мужчину, который подходит ей по всем параметрам и который сделал ее счастливой.
Зинаида с этим не была согласна, но, спорить не стала… И так вот, в неожиданном, но, весьма позитивном соседстве, пролетело несколько дней…
— Иван! — однажды вдруг остановился за забором дачи какой-то старик на велосипеде, — ну, здравствуй! — сняв с головы клетчатую кепку, он помахал ею в воздухе.
— Антон Леонидович! — обрадовался ученый, — сто лет не виделись! Ну, как самочувствие?
— Потихоньку, живу пока что, — ответил Антон, — а ты, смотрю, — бросил он заинтересованный взгляд на Зину, которая в это время развешивала на веревке во дворе выстиранные вещи, — женой обзавелся? Давно пора! А то одичаешь совсем, — подмигнул старик, — того и гляди в этого… В лешего, в общем!
— Нет, это не моя жена! — рассмеялся Иван, — разреши представить - новая хозяйка дачи! Пустила меня, разрешила, так сказать, устроить тут мою научную базу…
— Приятно познакомиться, — подошла Зина к забору.
Назвала свое имя, обменялась с веселым стариком парой фраз. Оказалось, что Антон Леонидович тоже был из дачников и кроме того - разделял интерес Ивана к живой природе, только - специализировался на бабочках. К себе же пусть на постой ученого не мог - супруга и ее родня были категорически против! Через десять минут старик уехал.
Зина же - продолжила развешивать на сушку вещи, а в голове ее - витали странные мысли… Просто она вдруг стала фантазировать о том, как бы ей жилось, если бы в мужья ей достался вот такой человек, как Иван?! Который всегда на позитиве. Не ворчит, не упрекает по мелочам, как ее Валерий! Который не смеется над ее мечтами и поддерживает, который и завтрак умеет вкусный приготовить…
— Ой, ой! — встрепенулась Зина, когда выронила свежевыстиранную простыню на землю. Отвесила себе воображаемый подзатыльник - это что еще за безобразие?! Как она, при живом-то муже, смеет воображать, что у нее есть кто-то другой?! Нет, сказала себе Зина, это мне, видимо, солнышко голову напекло - потому что меня мой Валерий устраивает! Я его жена… И все у нас хорошо! Семья у нас…
— Зина! — позвал ее Иван, — ваш телефон! — выглянув из окна домика, он протянул ей смартфон, — звонят и звонят…
— Спасибо, а я и не слышала! — схватила она у него аппарат, — привет, Наташа! — Зина была страшно рада, что теперь ей было чем занять свою голову…
И сразу же Зинаида засыпала подругу вопросами! Потому что, хотя сама и была лишена отпуска своей мечты, но, таким уж была человеком - умела радоваться за других! Так что не медля стала еще и выпрашивать фото с пляжа, у достопримечательностей - чтобы вообразить все в самых ярких красках!
Вот только… В общем, тон Наташи казался Зине каким-то взволнованным, тревожным и о радостях отпуска в теплых краях она говорила неохотно, как-то вяло…
— У тебя там все в порядке? — всерьез уже забеспокоилась за подругу Зина, — тебя что, медуза укусила?
— Нет, — ответила Наташа. Потом таинственно так посопела в трубку, — Зиночка, ты, только, не переживай! В смысле… Держись там!
— В каком смысле? — не поняла Зинаида, — да все в порядке! — улыбнулась она, — на самом деле, на даче не так страшно все оказалось, как я думала! Представляешь, в первую же ночь вдруг…
— Твой тут! Валерий с другой женщиной на море отдыхает! — выпалила Наташа...
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц. Так же, жду в комментариях ваши истории. По лучшим будут написаны рассказы!
→ Победители ← конкурса.
Как подисаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие, обсуждаемые и Премиум ← рассказы.