В истории астрономии есть открытия, которые начинаются с курьеза, а заканчиваются революцией. Пульсары — из их числа. Когда в 1967 году кембриджская аспирантка Джоселин Белл обнаружила в записях радиотелескопа строго периодические сигналы, приходящие из одной точки неба, первая мысль была закономерной: кто-то пытается с нами связаться.
Объекты даже назвали LGM 1-4 — от английского Little Green Men, то есть "маленькие зелёные человечки". Руководитель Белл Энтони Хьюиш несколько месяцев держал результаты в тайне, опасаясь преждевременной сенсации. Лишь когда стало ясно, что сигналы идут из разных точек неба и никак не могут принадлежать одной цивилизации, тайну рассекретили.
Так человечество впервые столкнулось с нейтронными звездами — объектами, которые до этого существовали только в теоретических расчетах Ландау, Оппенгеймера и других физиков 1930-х годов.
Звезда в звездной обертке
Что же такое нейтронная звезда? Это финал жизни массивного светила, которое исчерпало термоядерное топливо и взорвалось сверхновой. Ядро звезды коллапсирует, и давление становится настолько чудовищным, что электроны вдавливаются в протоны, превращаясь в нейтроны.
Результат выглядит как издевательство над здравым смыслом. При массе от одной до трех солнечных нейтронная звезда имеет радиус всего около 10 километров . Плотность вещества достигает ста миллионов тонн на кубический сантиметр. Спичечный коробок такого материала весил бы как весь земной флот, вместе взятый.
Нейтронная звезда устроена сложнее, чем кажется. У нее есть атмосфера толщиной в несколько сантиметров из электронов, кристаллическая кора из атомов железа на пару километров вглубь, затем промежуточная область из нейтронов и, наконец, ядро из тяжелых элементарных частиц, природу которых физики только начинают понимать.
Почему они пульсируют
Пульсарами эти объекты становятся благодаря простому геометрическому эффекту. Нейтронная звезда обладает гигантским магнитным полем, ось которого не совпадает с осью вращения. Вдоль магнитных полюсов вырываются узкие пучки излучения. Звезда вращается — и пучки заметают пространство, как свет маяка.
Если Земля оказывается на пути такого луча, мы видим короткий импульс. Периоды вращения пульсаров поражают воображение. Обычные радиопульсары делают десятки оборотов в секунду — например, знаменитый пульсар в Крабовидной туманности, возникший при взрыве сверхновой в 1054 году, вращается с частотой 30 раз в секунду.
Но есть и рекордсмены — миллисекундные пульсары, раскрученные аккрецией вещества со звезды-соседа, делают сотни оборотов в секунду . Их стабильность такова, что они превосходят по точности атомные часы.
Эффект замедления и звездотрясения
Пульсары постепенно теряют энергию вращения. Период пульсара в Крабовидной туманности ежегодно увеличивается на 13,5 микросекунды . За сто лет он замедлится на 1,3 миллисекунды — в масштабах Вселенной это ничтожно мало, но приборы фиксируют изменение без труда.
Иногда происходят сбои. Из-за постепенного замедления уменьшается сплюснутость звезды, наступает момент, когда кора не выдерживает — случается звездотрясение. Звезда чуть сжимается и начинает вращаться быстрее . Для земного наблюдателя это выглядит как внезапное изменение периода.
Где их только нет
Пульсары бывают разные. Радиопульсары — классика жанра, их открыто уже более полутора тысяч. Рентгеновские пульсары излучают в другом диапазоне и обычно входят в двойные системы, где вещество со звезды-соседа падает на нейтронную звезду, разогреваясь до миллионов градусов.
Есть магнитары — нейтронные звезды с чудовищными магнитными полями, способные порождать мощнейшие вспышки гамма-излучения. Есть гамма-пульсары, открытые телескопом "Ферми" даже за пределами Млечного Пути — в Большом Магеллановом Облаке.
В 2016 году нашли первый пульсар в Туманности Андромеды. Похоже, эти объекты есть везде, где когда-то взрывались массивные звезды.
Новости февраля 2026: пульсар у черной дыры
И тут мы переходим к самому интересному. 12 февраля 2026 года группа астрономов из Колумбийского университета и проекта Breakthrough Listen опубликовала результаты, способные встряхнуть физику.
В центре Млечного Пути, в непосредственной близости от сверхмассивной черной дыры Стрелец А*, обнаружен кандидат в пульсары. Объект, названный BLPSR, вращается с периодом 8,19 миллисекунды.
Почему это важно? Потому что черная дыра массой в 4 миллиона солнц создает вокруг себя область пространства-времени, где привычные законы перестают работать. Любое внешнее воздействие на пульсар — гравитационное притяжение массивного объекта — будет вызывать аномалии в стабильном поступлении импульсов.
"Если подтвердится, это поможет нам лучше понять как нашу Галактику, так и общую теорию относительности в целом", — говорит Карен Перес, ведущий автор исследования из Института SETI.
Импульсы пульсара, проходя вблизи черной дыры, будут отклоняться и испытывать задержки из-за искривления пространства-времени, как предсказывает Эйнштейн. Это позволит провести проверку теории относительности с беспрецедентной точностью.
Пока это только кандидат. "Необходимы дальнейшие тесты и наблюдения, чтобы окончательно подтвердить или опровергнуть, что BLPSR является пульсаром", — осторожно пишут авторы . Но если подтвердится, Нобелевская премия — лишь вопрос времени.
Загадочная структура рядом с Солнечной системой
Другая громкая новость пришла 7 февраля 2026 года. Международная группа исследователей применила новый метод поиска темной материи, основанный на анализе временных характеристик сигналов от двойных пульсаров.
Изучая многолетние данные, ученые обнаружили систематические отклонения, указывающие на постоянное ускорение системы пульсаров в определенном направлении. Видимых объектов с достаточной массой для объяснения аномалии не нашлось. Расчеты показали: источник гравитационного воздействия должен обладать массой в десятки миллионов солнечных масс.
Это может быть субгало темной материи — компактная структура, которые, согласно космологическим симуляциям, должны существовать внутри галактик. По оценкам New Scientist, речь идет об облаке массой около 60 миллионов солнечных масс, расположенном чуть более чем в 3000 световых лет от нас.
"Наша цель — нанести на карту как можно больше таких субгало по всей Галактике, и мы только начали это делать — говорит Суканья Чакрабарти из Университета Алабамы. Конечная цель — понять природу темной материи".
Для анализа использовались всего 27 пульсарных пар с достаточно точными наблюдениями — вот почему структуру не нашли раньше. Если метод подтвердится, пульсары станут главным инструментом картографирования невидимой массы во Вселенной.
Аномальные медленные пульсары: белые карлики берут свое
Еще одна загадка последних лет — существование пульсаров с чудовищно медленными периодами. Согласно теории, если период вращения нейтронной звезды превышает несколько секунд, генерируемого напряжения становится недостаточно для возникновения радиоизлучения. Этот порог называют "линией смерти".
И вдруг находятся объекты с периодами в минуты и даже часы. Самый известный — GPM J1839−10 с периодом 22 минуты. Архивные данные показывают, что он активен как минимум с 1988 года.
В январе 2026 года группа астрономов под руководством Саванны Кэри из Калифорнийского университета в Беркли предложила объяснение. А вскоре вышло исследование Чанада Хорвата, давшее окончательный ответ.
Тщательный анализ показал: объект не может быть одиночной нейтронной звездой. 22-минутные импульсы оказались частью более масштабного цикла продолжительностью около 8 часов 45 минут — это орбитальный период .
Система состоит из магнитного белого карлика и красного карлика спектрального класса М. Белый карлик по массе и размеру уступает нейтронной звезде в плотности, но его момент инерции на порядки выше, что позволяет сохранять запас энергии вращения даже при низких угловых скоростях.
Механизм работает так: звездный ветер красного карлика попадает в магнитосферу белого карлика. Вращающееся магнитное поле захватывает заряженные частицы и ускоряет их вдоль магнитных линий, порождая когерентное радиоизлучение.
Наблюдаемый 22-минутный период — это период биений, возникающий при наложении собственного вращения белого карлика и его орбитального движения. Истинный период вращения звезды — 1265 секунд (около 21 минуты).
Модель проверили на другом объекте — J1912−44 с пятиминутными пульсациями, и она сработала. Оказалось, что белые карлики способны генерировать радиоизлучение, сопоставимое по яркости с излучением нейтронных звезд. Это расширяет инструментарий радиоастрономии: теперь искать магнитные белые карлики можно по характерным радиовсплескам.
Многие объекты, которые ранее считались аномальными медленными пульсарами, теперь могут быть корректно идентифицированы как двойные системы белых карликов. По оценкам Кэри, в Млечном Пути может существовать от 10 до 1000 таких объектов.
Что дальше
Пульсары, открытые полвека назад как "зеленые человечки", сегодня превратились в универсальный инструмент науки. С их помощью ищут темную материю, проверяют теорию относительности, изучают гравитационные волны, находят экзопланеты — у одного пульсара (PSR B1257+12) обнаружена целая планетная система.
Каждое новое исследование приносит сюрпризы. То выясняется, что пульсарами могут быть белые карлики, то находятся признаки невидимых структур рядом с Солнечной системой, то появляется шанс заглянуть в самое сердце Галактики, где черная дыра ждет своего "космического хронометра".
И кто знает, сколько еще сюрпризов хранят эти нейтронные крошки, разбросанные по Вселенной как маяки, зажженные взрывами давно умерших звезд.
Подписывайтесь на канал, чтобы следить за новостями астрофизики. Оставляйте комментарии — здесь всегда интересно, когда начинается дискуссия.