Перед Первой мировой войной Ново-Николаевск уже представлял собой крупнейший торговый, промышленный и транспортный центр, расположенный на Транссибирской магистрали – Великом Сибирском пути, как ее тогда называли. Вместе с этим, он приобрел и важное военно-стратегическое значение. Поэтому Военным ведомством было принято решение о размещении в городе двух полков – 5-го Сибирского пехотного Иркутского и 6-го Сибирского Енисейского и артиллерийского дивизиона. Военные располагались на обывательских квартирах, которых катастрофически не хватало.
Принятие новой военной доктрины послужило началом масштабного строительства на территории Сибири и Дальнего Востока «качественно новых казарменных строений, объединённых в военно-стратегические комплексы типа «военные городки». Главным инженерным управлением Военного министерства Российской империи были составлены положения для руководства при проектировании зданий казарм.
Земства и городские власти в Сибири с облегчением восприняли решение о строительстве специализированных военных городков, позволяющих им избавиться от квартирной повинности перед армией. В 1909 году Новониколаевское городское Общественное управление передало военному ведомству участок в 60 десятин за рекой Каменкой, в обмен на земли, принадлежащие Кабинету Его Императорского Величества, расположенные в удобном для города месте.
В 1910–1913 годах в Закаменской части Ново-Николаевска был возведен автономный комплекс военных построек, состоящий из 39 зданий. Комплекс включал в себя казармы для низших чинов, общежития и квартиры для офицерского состава, культовые и больничные сооружения, вспомогательные хозяйственные постройки, общественно-административные здания и сооружения для питания воинского контингента.
(Все здания 1910–13-х годов постройки расположены в пределах улиц Тополёвой, Военной, Воинской и Бориса Богаткова. Занимаемая ими площадь составляет 85 га.)
Кроме того, в военном городке были оборудованы 4 пространственные функциональные зоны: складская интендантская зона, плацы для строевых занятий, летний лагерь (полигон) и поблизости – концентрационные лагеря для военнопленных, возникшие уже в годы Первой мировой войны.
В то время военный городок работал как крупный центр мобилизации, готовивший пополнение и формировавший новые части российской армии. В 1915 году в Ново-Николаевске было размещено 15 690 мобилизованных солдат – в 10 раз больше, чем во время Русско-японской войны. И это при том, что население самого города составляло тогда около 60 тысяч человек. Депутаты Городской думы отмечали: «Ново-Николаевск переполнен войсками и военнопленными как ни один другой город округа. Ничего подобного не знает ни Томск, ни даже Омск».
В начале 1918 года, когда в Новониколаевске установилась власть Советов, на территории военного городка находился интернациональный отряд добровольцев из военнопленных германской и австро-венгерской армий. В мае того же года, незадолго до восстания белочехов, этот отряд численностью 300 человек под командованием заведующего военным отделом уездного Совета рабочих, солдатских и крестьянских депутатовИгнатия Павловича Ботко был отправлен на Забайкальский фронт для борьбы с казачьим атаманом Григорием Семеновым.
После падения советской власти и в период диктатуры Колчака в военном городке размещались воинские части колчаковской армии, польские легионеры, а также солдаты чехословацкого корпуса. По воспоминаниям жителей Новосибирска, одно из зданий было превращено в тюрьму, где содержалось несколько сотен человек арестованных работников советского и партийного аппарата. В их числе был председатель Новониколаевского Совета В.Р. Романов. Кроме того, здесь же находились задержанные во время выступления белочехов мадьяры – бойцы интернационального батальона имени Карла Маркса.
После восстановления власти большевиков в 1921 году по распоряжению Сибревкома в военном городке был размещен Сибпродком.
В первое десятилетие после Гражданской войны в казармах военного городка № 17 размещались части 21-й Пермской стрелковой дивизии и её 62-й Новороссийский стрелковый полк. Эти соединения Рабоче-Крестьянской Красной армии отличились в 1929–1930 годах во время конфликта на КВЖД.
В 1930–1940-е годы, в связи с увеличением численности войск на территории Новосибирска, который к тому времени уже являлся центром Сибирского военного округа, в военном городке началась так называемая уплотнительная застройка. Было возведено большое число казарм и домов офицерского состава. В конце 1939 года приступили к строительству здания Новосибирского гарнизонного Дома Красной армии, которое было завершено в декабре 1941 года. В настоящее время в нем расположен Исторический мультимедийный парк «Россия – моя история».
С началом Великой Отечественной войны плац военного городка стал местом, откуда шли на фронт сибирские полки. Одними из первых были воины 133-й стрелковой дивизии под командованием генерал-майора В.И. Швецова, входящей в 53-й стрелковый корпус. 25-27 июня 1941 года со станции «Новосибирск» дивизия отправилась в район Вязьмы. Уже через 10 дней, 7 июля, войдя в состав 24-й армии, сформированной в Сибирском военном округе на основании директивы Ставки ГК № 0042 от 27 июня 1941 года, она заняла оборону у моста на восточном берегу Днепра, перекрыв дорогу Москва-Минск.
Но на территории военного городка не только формировали части для фронта, но и занимались подготовкой будущих командиров.
С 1939 года здесь существовало военно-пехотное училище, и меньше, чем через месяц после начала войны, 16 июля 1941 года, его выпускниками стали 615 человек. Всего за неполные четыре года, до февраля 1945-го, прошло 24 выпуска командиров младшего и среднего звена. Из них было 7845 офицеров и 8755 красноармейцев и младших командиров. 14 выпускников стали Героями Советского Союза, причем из выпуска 1941 года – шесть человек, 1942 года – пять человек.
После Великой Отечественной войны на территории военного городка дислоцировались части и соединения 85-й Краснознаменной Ленинградско-Павловской мотострелковой дивизии, с приданными частями усиления и тяжелой техникой.
Сводные батальонные группы 85-й МсД принимали участие в Первой и Второй чеченских кампаниях. В ходе военной реформы 2008–2020 годов 85-я дивизия в 2009 году была переформирована в 32-ю отдельную мотострелковую Ленинградско-Павловскую Краснознамённую бригаду в составе 41-й общевойсковой армии Сибирского военного округа (с 2010 года Центральный ВО).
1 декабря 2016 года 32-я ОМсБр была преобразована в 228-й мотострелковый Ленинградско-Павловский Краснознамённый полк в составе 90-й гвардейской танковой Витебско-Новгородской дважды Краснознаменной дивизии, с постоянной дислокацией в Екатеринбурге.
За прошедшие десятилетия существования городка некоторые здания в нем подверглись реконструкции, с целью увеличения полезной площади. Делались надстройки и пристройки, возводились дополнительные строения и жилые дома для размещения воинских частей и командного состава. В результате, часть дореволюционных зданий оказалась значительно перестроенной или вовсе утраченной, например, сухарный и патронный склады, конюшня, обозный сарай и т.д.
Полковой храм во имя святителя и Чудотворца Николая вместимостью 600 человек был освящен в ноябре 1913 года. Закрыт в начале 1920-х годов. До конца 1980-х в здании располагались армейские учреждения культуры, алтарная часть использовалась под хозяйственные нужды. Но в 1988-м или 1989 году в помещении случился пожар.
Так как в это время, после широкого празднования 1000-летия Крещения Руси, произошло послабление в отношении Церкви со стороны государства, верующие обратились к командованию дивизии с просьбой передать здание бывшего храма Новосибирской епархии. В ответ на эту просьбу, по решению политуправления Советской армии, чтобы предотвратить возможное паломничество верующих на территорию части, историческое строение было полностью уничтожено. В оконные проемы завели тросы, и инженерными тягачами здание храма развалили. На его месте был установлен танковый бокс, под которым до сих пор находится раскатанная в крошку кирпичная кладка.
Работами по ликвидации бывшей Никольской церкви руководил командир дивизии генерал-майор Александр Иванович Затынайко, впоследствии – первый заместитель Министра обороны Украины (1996–1998), Главнокомандующий Сухопутными войсками ВСУ (2001–2002), член СНБО, начальник Генерального штаба Вооружённых сил Украины (2002–2004), активный сторонник сотрудничества украинских Вооруженных сил с НАТО.