Популярно о семействе Light Tank M3/M5, и почему их служба растянулась на несколько десятилетий
То, что наша жизнь полна стереотипов, секретом не является. Их более чем хватает и в истории бронетанковой техники. Как правило, люди, которые чего-то говорят о танках, мало чем отличаются от потребителей игр про танки. То есть судят об изделии по весьма шаблонным критериям, которые зачастую очень слабо соприкасаются с реальной жизнью. Ибо очень часто забывается, что танк - это часть системы вооружения, а не просто боевая единица. В результате стереотипная оценка входит в противоречие с реальностью. Это когда "лучший танк" вскоре становится не нужен, а "посредственность" активно используется не одно десятилетие.
Среди таких, не особо котируемых танков, оказалось семейство Light Tank M3/M5. Как правило, стереотипное поведение по их поводу - это перечисление недостатков, которые, безусловно, у этих танков имелись. Вот только кроме них, имелась масса достоинств, которые стали причиной долгой карьеры этих танков. Конечно, основным местом их послевоенной службы стали второстепенные ТВД, но столь долго, и в столь больших количествах использовались единичные образцы легких танков времен Второй мировой войны. И на то были объективные причины.
То, как развивалась американская бронетанковая школа в 30-е годы, мало кому интересно. Между тем, именно эволюция межвоенного периода заложила основы того танка, который стал самым массовым в своём классе. не обошлось тут без широко известного американского инженера Джона Уолтера Кристи. Нет, к разработке данного танка он отношения не имеет. Зато те "гоночные" танки, которые он разработал, оказали прямое влияние на требования американских военных. Они захотели очень быстрый танк, но чтобы он разгонялся до скорости 72 км/ч на гусеничном ходу, имел в 2 раза меньший ценник и был не таким тяжелым.
Так на свет появились два танка, которые развивались параллельно - Light Tank M2 для пехоты и Combat Car M1 для кавалерии. Танк кавалеристов, кстати, официально числился бронемашиной, ибо танки кавалерии были не положены. Оба танка заметно отличались от тогдашней моды. Они были короткими, довольно высокими (в виду использования авиационного радиального мотора воздушного охлаждения), быстрыми, но страдающими продольной раскачкой. Да еше и с пулеметным вооружением. Немецкие военные специалисты, которые приезжали в США, критиковали эти танки. Впрочем, чья бы корова мычала. Даже в текущем виде американские легкие танки выглядели более адекватными, чем немецкие Pz.Kpfw.I и Pz.Kpfw.II.
Крайне важным моментом стало то, что Light Tank M2 обладал большим потенциалом для развития. В 1939 году на свет появился Light Tank M2A4, который выглядел совсем иначе. Танк получил вполне адекватную, для того периода, противопульную броню, двухместную башню с самой мощной пушкой в классе, при этом его подвижность оставалась очень высокой. Схожей прытью могли похвастаться только английские Light Tank Mk.VI, которые более не имели никаких достоинств. Время "тараканов" с пулеметным вооружением закончилось, что наглядно показали первые боестолкновения Второй мировой войны.
Еще одним важным моментом, связанным с Light Tank M2A4, стало решения вопроса о его производстве. Если ранее легкие танки выпускали силами арсенала Рок-Айленд, то новый танк передали частникам. А именно American Car & Foundry, у которой имелся целый ряд предприятий. Для выпуска танков выбрали завод в Беруике, который в 1940 году выпустил весьма приличный объем танков - 325 штук. Для первого года производства очень неплохо. И это стало только разминкой перед тем, как начался выпуск Light Tank M3, прямого развития M2A4. На новом танке улучшили приборы наблюдения, избавились от продольной раскачки, переработав ленивцы, немного увеличили толщину брони.
Масса Light Tank M3, конечно, выросла, но подвижность пострадала не сильно. На испытаниях танк развивал примерно 60 км/ч по шоссе, что даже чуть выше, чем официальные данные. Но главным стало даже не это. Light Tank M3 стали производить в таких количествах, которые для американского танкостроения еще год до того были бы фантастикой. Только за 1941 год два завода American Car & Foundry сдало 2551 танк данного типа, из них 479 с радиальными дизельными моторами Guiberson T-1020–4. Последние не особо прижились. Да, они отличались более высокой экономичностью. Запускали его при помощи пиропатрона, а еще дизель очень плохо работал в зимних условиях. Так что на некоторое время Continental W-670 стал безальтернативным.
Самое интересное, что первыми в бой данные танки отправили англичане. У них с легкими танками было совсем плохо, так что летом 1941 года они пошли к американцам на поклон. Так что уже летом 1941 года первые Light Tank M3 (и 40 Light Tank M2A4) поехали в сторону Туманного Альбиона. Как раз благодаря англичанам и появилось обозначение, которое стало для этого танка нарицательным. Изначально танк именовали как General Stuart I, далее сократили до Stuart I. Танк с дизельным мотором обозначали как Stuart II. И да, никакого M3 Stuart быть не могло, это помесь двух индексов, которые используются по незнанию.
Ничуть не менее важным моментом стало то, что Light Tank M3 постоянно развивался. По нему очень хорошо видно, как училась американская промышленность, стремительно нагоняя, а затем и обгоняя, мировое танкостроение. Весну 1941 года Light Tank M3 встретил, имея примитивные смотровые щели и башню клепаной конструкции. Спустя менее полугода башня уже имела сварную конструкцию, смотровые приборы стали менять на призматические. Весной 1942 года стали вводить стабилизатор вертикальной наводки, полуавтоматическую пушку и новые приборы наблюдения.
Конечно, получалось всё не сразу, введение стабилизатора вертикальной наводки привело к появлению Light Tank M3A1, который получил тесное боевое отделение. С другой стороны, танк всё равно обладал высокой эффективностью, а мотором поворота башни мог похвастаться далеко не каждый легкий танк. У немцев и у нас башню продолжали вращать вручную. Про стабилизатор вертикальной наводки и говорить не приходится. M3A1 стал этапным и по той причине, что его корпус стал уже частично сварным. И еще один интересный момент: за год на M3/M3A1 сменилось 4 типа башен. Очень показательно с точки зрения эволюции танка.
Естественно, из одних достоинств Light Tank M3/M3A1 не состоял. Некоторые технические решения оказались не особо удачными, кроме того, танк получился довольно высоким, бензиновый мотор отличался прожорливостью, имелись некоторые особенности его эксплуатации. Но если мы посмотрим на то, какие танки воевали в 1942 году, поток критики начинает вызывать, скажем так, некоторое удивление. Ни советский Т-70, ни тем более немецкий Pz.Kpfw.II не могли сравниться с американским танком. Pz.Kpfw.38(t) существенно уступал в подвижности, не стоит также забывать, что его немцы применяли как эрзац-средний. Про англичан и говорить не приходится, они еще в 1941 году пересели на "Стюарты". К Valentine, который легким танком является очень условно, у англичан накопилось немало претензий.
Довольно плотная компоновка и высоки центр тяжести отчасти сыграли против Light Tank M3/M3A1. Как можно заметить, базой для САУ этот танк не получился. Но вот как танк, особенно с точки зрения задач, свойственных именно легкому танку (например, разведка), он не устарел до самого конца войны. Высокая подвижность, мало уступающая броневикам, сыграла в этом немалую роль. Неспроста те же англичане частенько переделывали данные танки в машины-разведчики, снимая башни. Да и в стандартном исполнении танк был весьма неплох. Мало кто задумывается, что именно Light Tank M3 (в Красной Армии М3 Легкий) является самым результативным легким танком с точки зрения борьбы с другими танками. Экипаж танка под командованием лейтенанта А.Я. Павкина 11 сентября 1942 года записал на свой счет 7 подбитых и уничтоженных немецких танков из состава 13-й танковой дивизии. За это спасибо стабилизатору вертикальной наводки и самому мощному в классе танковому орудию.
За полтора года производства American Car & Foundry сдала 10432 Light Tank M3/M3A1. Более чем впечатляющий результат, который обеспечил не только массовость танка, но и его широкое распространение. Столь большие объемы производства предполагали, что поставляться они будут не только в американскую армию. 5753 танка данного семейства было поставлено союзникам по программе ленд-лиза. Это не считая послевоенные поставки. Между тем, развитие танка не стояло на месте. Идея замены радиального мотора Continental W-670 на что-то еще привело к созданию Light Tank M5 со спаркой автомобильных моторов Cadillac. Ставились они вместе с автоматическими коробками передач, что очень сильно облегчало эксплуатацию. Наконец, был сильно переделан корпус. Он стал сварным, а механик-водитель с помощником в походном положении ехали, высунувшись из люков.
Похожим образом оказалось переделано шасси Light Tank M3, итогом сдало появление Light Tank M3A3. Он также получил новую, более удобную башню, с кормовой нишей, куда переехала радиостанция. Но американские танкисты уже распробовали Light Tank M5, указав, что это наиболее удачный тип легкого танка. Боевой дебют Light Tank M5 в Тунисе лишь подтвердил данное мнение. Поэтому M3A3 почти полностью ушел союзникам, из 3427 танков данного типа им отправили 3322 штуки. А для американской армии стали выпускать Light Tank M5A1, с башней по типу M3A3. Основной объем выпуска пришелся на Cadillac, но 1000 танков из 6810 выпущенных сдала American Car & Foundry.
То, что M5/M5A1 понравился американским военным, говорит простой факт. Из 2074 танков данной версии союзникам не отправили ни одного, а M5A1 передали 1662 штуки. То есть куда меньше, чем танков семейства M3. На базе Light Tank M5A1 выпускали САУ поддержки HMC M8, которая использовалась как средство усиления. Несмотря на необычный вид, САУ получилась вполне удачной. Как и танк, который служил ее базой. Удивительное дело: в то время, когда другие армии мира отказывались от выпуска легких танков, американцы нисколько не снижали объем их выпуска. Всё дело в том, как эти танки применять. Американская система вооружения оказалась в этом смысле более гибкой.
Разумеется, M5A1 и другие легкие танки постепенно устаревали. Но как средство разведки оставались вполне востребованными. Более того, Light Armored Car M8, самый массовый американский броневик в 1944-45 годах, не имел однозначного преимущества. Да, он был быстрее на шоссе, но вооружение такое же, а вот броневая защита ниже, да и на бездорожье преимущества улетучивались. Неслучайно в 1946 году Совет Стилуэлла постановил, что лучший броневик-разведчик - это танк. Имели они в виду, естественно, Light Tank M24, но и более ранние танки выглядели более интересными, чем броневики.
В этом, кстати, и кроется один из секретов долголетия M3/M5. Если вы их будете рассматривать не как полноценный танк, а как броневик, всё становится на свои места. Особенно если мы говорим про страны третьего мира. Надежная противопульная защита была залогом успеха для борьбы с вооруженными формированиями, которые редко имели чего-то мощнее стрелкового орудия винтовочного калибра. Более того, в некоторых странах, вроде Бразилии, эти танки развивались дальше. То есть база оказалась с запасом. Одним словом, когда вы ругаете "Стюарта", задумайтесь - а может проблема не в танке, а вашем мировосприятии? Не бывает чудес, плохой танк не служит так долго и в таких количествах. И это не "сферический конь в вакууме", вроде Т-50, а боевая машина, имеющая огромный боевой опыт. С суммарным тиражом - 22743 танка семейства M3/M5. Плохие танки в таких объемах точно выпускать не будут.
Список источников:
US NARA
Stuart History of the American Light Tank, Vol. 1, R.P. Hunnicutt, Presidio Press, 1992
usautoindustryworldwartwo.com
John W. Barriger III National Railroad Library
Архив автора
Signal Corps
Другие статьи-культпросвет по американскому танкостроению:
Развитие американского танкостроения в 1920-1940 годах
Рассказ о том, почему танк Кристи оказался на обочине американской танковой программы
Рассказ о том, кто и у кого что украл с точки зрения разработки танков в первой половине XX века
Танковое моторостроение в США во время Второй мировой войны
Рассказ о Medium Tank M4, втором по массовости танке в истории
Популярно об эксплуатации американских средних танков M4A2 в Красной Армии