Название города атомщиков Саров известно всей России. В древние времена на его месте стояла крепость, которая, по мнению археолога Н.Н. Грибова, была столицей мордовского правителя Пургаса.
Во время раскопок археологи обнаружили там фрагменты керамики булгарского типа периода X – XIII веков. На основе этих находок, а также летописных данных историки считают, что Пургас был вассалом Волжской Булгарии и в этом качестве в 1229 г. осаждал Нижний Новгород.
В летописях упоминаются владения Пургаса – Пургасова волость. О том, где она располагалась, нам рассказывают данные топонимики.
- В Рязанской области, около Кадома, имеется село Пургасово.
- Известны два археологических памятника под названием Пургасово городище. Один находится в Мордовии, другой – около с. Большой Макателем Первомайского района.
- В верховьях реки Иржи (Ардатовский район) есть «Пургасово прудище».
Таким образом, Пургасова волость располагалась на востоке современной Рязанщины, на западе нынешней Мордовии и на юго-западе Нижегородской области, включая и современный Дивеевский район.
Врагами Пургаса, кроме владимирского князя Юрия Всеволодовича были половцы, некий Пуреш, а потом – сын Пуреша.
Летом 1229 года Пурешев сын вместе с половцами победил Пургаса и, как сообщает Лаврентьевская летопись, «изби мордву всю и русь Пургасову, а Пургас едва вмале утече».
Вопрос о руси (или Руси) Пургасовой давно вызывает споры между историками.
С.М. Соловьев выражение летописца понимал, как упоминание о вооруженном отряде на службе Пургаса. В наше время этой точки зрения придерживался В.Н. Русинов. В советской историографии утвердилось мнение о Пургасовой Руси как о зоне расселения восточных славян, обособленной среди мордовских земель. В соответствии с ним Б.М. Пудалов понимает под Пургасовой Русью русских, живших в мордовских селах.
Целую книгу под названием «Пургасова Русь» написал современный исследователь А.В. Малышев. Он отталкивается от сообщения Страбона о том, что далее скифов живут некие «аорсы». Далее А.В. Малышев делает несколько допущений: аорсы были зороастрийцами; имя аорсов «экстраполировалось» на древних обитателей правобережья Оки; те стали называть себя арсой (эрзёй).
Всё это никак нельзя доказать. И самое главное никакой нужды в этом нет. Ведь строя гипотезы о происхождении Пургасовой руси можно опереться на твёрдую почву источников.
Из сочинений арабских авторов хорошо известно о «трех видах Руси» – Славии, Куявии и Арсе.
Малышев отождествляет Арсу и Арзамас. Так делали некоторые авторы и ранее. Другие же считали, что Арса – это Рязань. Нам ближе эта, последняя, точка зрения. Хотя бы потому, что именно вокруг Старой Рязани обнаружены самые многочисленные клады арабского серебра. Около Арзамаса подобных находок нет. А вот Старая Рязань, судя по данным археологов была международным центром торговли, тесно связанным с Востоком. Археологи находят здесь персидскую и хорезмийскую керамику, шелка византийского и даже испанского происхождения.
Потомками жителей древней Арсы/Рязани были летописные «рязанцы». И они, и Рязань впервые упоминаются под 1096 годом. Характерно, что её название отсутствует среди списка городов, разделенных Ярославом Мудрым между сыновьями. Рязань, следовательно, в отличие от соседнего Мурома, не принадлежала киевским князьям (правителям Куявии).
В 1095 году Муром, подчинявшийся внуку Ярослава Мудрого, Олегу, в ходе очередной княжеской междоусобицы был захвачен сыном Мономаха, Изяславом. В 1096 году Олег разгромил Изяслава, отбил Муром, да ещё и овладел близлежащей Рязанью. За Изяслава пришёл мстить его брат Мстислав. Олегу пришлось «выбежать» из Рязани. Изяслав после этого заключил мир с рязанцами, т.е. с местной городской общиной.
Выходит, в начале XII века Рязань не имела своего князя и, по оценке В.П. Даркевича, всё ещё представляла собой «суверенную городскую общину из лично свободных людей». Но в 1129 году она ВПЕРВЫЕ обзавелась собственным князем, приняв сыновей муромского князя Ярослава Святославича – Святослава и Ростислава, которые сели «на Рязани». Известно, что в 1145 г. Святослав Ярославич уходит из жизни уже муромским князем. Его в Муроме сменяет брат Ростислав, направивший своего сына Глеба в младшую пока Рязань.
Между тем Ростислав в длительной войне киевского князя Изяслава Мстиславича и его дяди, Юрия Долгорукого, принимает сторону первого. Это решение сыграло роковую роль в истории Рязани. В ходе этой войны Юрий Долгорукий подчиняет Рязань, пытается (правда неудачно) сделать её владением своего сына, Андрея Боголюбского, строит рядом с ней город Переяславль Рязанский.
Буйные и непокорные рязанцы не пожелали подчиняться суздальским князьям. Андрей убежал от них «в одном сапоге». Видимо тогда, во второй половине XII и появилась Пургасова русь. Как?
Часть рязанских дружинников ушла в мордовские земли и поступила на службу к Пургасу.
ВОТ ИХ-ТО ЛЕТОПИСЕЦ И НАЗОВЁТ «ПУРГАСОВОЙ РУСЬЮ».