Тина Модотти прожила яркую жизнь, вполне достойную экранизации. Она была актрисой, моделью, фотографом, политической активисткой и не только.
Тина Модотти, урожденная Ассунта Аделаида Луиджа Модотти Мондини, родилась 16 августа 1896 года в Удине, небольшом городке на северо-востоке Италии, в семье механика Джузеппе Сальтерни и портнихи Ассунты Модотти. Дядя Тины в Удине владел успешной фотостудией. Изначально фамилия писалась как Модотто, но за несколько десятилетий до рождения Тины ее изменили из-за канцелярской ошибки. Многодетная семья жила совсем небогато. Ещё в 12 лет Тина работала на текстильной фабрике в Удине. Модотти в поисках работы переехали в Австрию и прожили там несколько лет. В августе 1905 года Джузеппе Модотти со старшей дочерью Мерседес отправился в Сан-Франциско. Тина переехала вслед за отцом в 1913 году, когда ей было 16 лет. В то время в США уже была крупная итальянская община.
На новом месте Тина вместе с сестрой работала швеей, демонстрировала одежду в универмаге и бралась за любую подработку. Также она стала играть в итальянской труппе любительского театра и в театре «Свобода». После участия в театральных постановках она стала местной знаменитостью. В 1915 году на Панамо-Тихоокеанской международной выставке в Сан-Франциско Тина познакомилась с художником и поэтом Рубуа де Л`Абри Риши, более известным как просто Робо, и между ними завязался роман. В 1917 году Тина и Робо переехали в Лос-Анджелес, где она снималась в фильмах, из которых самым известным был фильм «Шкура тигра». В 1919 году Модотти познакомилась с известным фотографом Эдвардом Уэстоном, с которым у нее завязались романтические отношения, хотя он был женат.
В 1921 году Робо уехал в Мехико. За год до этого президентом Мексики был избран Альваро Обрегон. Правительство Обрегона провело ряд реформ и стало уделять больше внимания искусству. Модотти последовала за ним, однако вскоре после переезда Робо умер от оспы. Тина вернулась в США и попросила Уэстона стать ее наставником в фотографии. Она остро нуждалась в деньгах и надеялась заработать на фотопортретах.
В 1923 году Модотти вернулась в Мехико, на этот раз вместе с Уэстоном. Там она руководила студией, которую они открыли вместе, и работала его переводчицей.
Пара познакомилась с местными художниками, в том числе с Диего Риверой, Фридой Кало и Давидом Альфаро Сикейросом.
На фреске «Изобильная земля» Риверы 1926 года Тина изображена обнаженной. По слухам, у нее был короткий роман с любвеобильным художником, но чётких доказательств этому нет. Тину Модотти с Диего Риверой и Фридой Кало связывала многолетняя дружба, которая спустя годы прекратилась из-за политических разногласий.
Оба фотографа работали с широкоформатными камерами и печатали на платиновой и палладиевой бумаге. Влияние Уэстона прослеживается во многих ранних работах Модотти, таких как «Телефонные провода», «Мексика» и «Калла».
Однако их взгляды начали расходиться, их пути расходились. Уэстон был сторонником принципа «искусство ради искусства», а Модотти всё больше интересовалась политикой.
В 1923 году она впервые принимает участие в мексиканской рабочей демонстрации в защиту Сакко и Ванцетти, после чего вступает в Антиимпериалистическую лигу, а затем уже сама принимает участие в организации Итальянской антифашистской лиги в Мексике. В 1927 году она вступила в Коммунистическую партию Мексики.
В 1929 году Уэстон вернулся в США, а Модотти осталась в Мексике. Она продолжила руководить основанной ими студией, а также начала работать переводчиком и фотографом-фрилансером в коммунистической газете El Machete. Благодаря «Эль Мачете» Модотти познакомилась с Хулио Антонио Мелья, кубинским марксистом и журналистом, основателем кубинской коммунистической партии. Позже она утверждала, что между ними была любовь с первого взгляда. Мелья был смертельно ранен 10 января 1929 года во время прогулки с Модотти. Ему было всего 25 лет. Через два дня после убийства ее задержали для допроса, и, хотя с нее сняли все обвинения, пресса травила её, обвиняя в развратном поведении. Припомнили ей и снимки, для которых она позировала Уэстону обнажённой. Позже выяснилось, что убийство было совершено по приказу президента Кубы Херардо Мачадо.
Президент Мексики Обрегон был убит 17 июля 1928 года. Последующие правительства придерживались более консервативных взглядов, не столь лояльно относились к коммунистам. 4 февраля 1930 года было совершено покушение на новоизбранного президента Мексики Паскуаля Ортиса Рубио. Через три дня Модотти вызвали на допрос в рамках антикоммунистической кампании. Ее продержали под стражей 13 дней и потребовали отречься от членства в Коммунистической партии, пригрозив депортацией. Она выбрала второе и была выслана из страны.
Модотти решила поехать в Берлин, но ей там не понравилось. Местная творческая атмосфера ей тоже не подошла. В Берлине в моде была уличная фотография. «Я знаю, что материал, который можно найти на улицах, богат и прекрасен, – писала она в письме Уэстону в мае 1930 года, – но мой опыт показывает, что мой привычный метод работы – медленный, с планированием композиции и т. д. — не подходит для такой работы. К тому времени, когда я нахожу нужную композицию или выражение, картина уже исчезает».
Затем она снова переехала, на этот раз в Москву, где ее политические взгляды укрепились еще больше. Она вступила в Коммунистическую партию Советского Союза и практически забросила фотографию, посвятив себя политической деятельности.
Когда в 1936 году началась Гражданская война в Испании, Модотти отправилась туда в качестве медсестры в республиканские войска. Когда в 1939 году республиканские силы были разгромлены, и к власти пришёл генерал Франсиско Франко, Модотти уехала в Мексику по испанскому паспорту на новое имя: Мария дель Кармен Руис Санчес.Она нелегально работала в Мехико, пока ее сторонники не начали кампанию за изменение ее иммиграционного статуса.
Модотти умерла 6 января 1942 года в такси в Мехико. Ей было 45 лет. Согласно заключению о вскрытии, причиной смерти стала остановка сердца, но, учитывая ее возраст и политические взгляды, ходили и до сих пор ходят слухи, что ее убили. Диего Ривера открыто обвинял её любовника Витторио Видали. С Видали Тина познакомилась ещё в 1931 году, и они якобы вместе работали на советскую разведку. Фотограф была похоронена на знаменитом кладбище Пантеон-Сивиль-де-Долорес. На ее надгробии высечена эпитафия из стихотворения Пабло Неруды. После этого о Модотти надолго забыли, но в 1970-х снова появился интерес к её творчеству.
Другие работы Тины Модотти: