Примерно в 3200 световых годах от Земли, в созвездии Единорога, находится звезда ASASSN-24fw. Она привлекла внимание астрономов необычным поведением: светило практически погасло и не возвращалось в норму больше девяти месяцев. Такое случается впервые — обычно затемнения длятся несколько дней.
Художественное изображение коричневого карлика, очень похожего на ASASSN-24fw (Credit : NASA/JPL-Caltech)
За обработку данных взялась группа под руководством Саранга Шаха (Sarang Shah) из индийского Межуниверситетского центра астрономии и астрофизики. Ученые проверили несколько версий: от облаков пыли до прохождения крупной планеты по диску звезды. Ни одна не объясняла продолжительность затмения.
Разгадка нашлась, когда астрономы построили модель объекта, проходящего перед звездой. Это оказался массивный компаньон — как минимум в три раза тяжелее Юпитера. По массе он балансирует на границе между газовыми гигантами и коричневыми карликами. Последние часто называют «несостоявшимися звездами»: они недостаточно массивны, чтобы запустить термоядерные реакции, но слишком тяжелы, чтобы считаться планетами.
Художественное изображение коричневого карлика с кольцами (Credit: NASA/Jonathan Holden)
Главная особенность этого объекта — кольца. Они тянутся от него на 0,17 астрономической единицы. В пересчете на привычные мерки это около 25 миллионов километров — половина расстояния от Солнца до Меркурия. По сути, перед звездой проходила гигантская тарелка из пыли и обломков.
Падение яркости происходило поэтапно. Сначала звезду закрывали разреженные внешние участки колец — блеск падал постепенно. Когда перед диском светила оказались плотные внутренние области, наступило резкое затемнение, которое и зафиксировали приборы.
Попутно выяснилось еще несколько деталей. Вокруг самой звезды сохранились остатки околозвездной среды — возможно, следы древних столкновений планет. Для объекта возрастом больше миллиарда лет это необычно. А по соседству обнаружился красный карлик.
Теперь астрономы намерены подключить к наблюдениям телескоп в Чили и космическую обсерваторию Джеймса Уэбба. Кольца таких размеров увидеть напрямую почти невозможно, но звезда, которую они закрывают, служит идеальным источником света для изучения их структуры.
Читайте далее на сайте
Ученые нашли метод охлаждения квантовых схем, меняющий подход к созданию квантовых компьютеров
Квантовый интернет стал на шаг ближе: ученые передали данные на 100 км
Ученые нашли у улитки гены, которые могут вернуть зрение человеку
Данные космического аппарата NASA заставили пересмотреть модели нагрева солнечной короны
Найден универсальный язык у птиц, на котором одинаково кричат более 20 видов на четырех континентах