Примерно через 24 часа после обмена из «Рейнджерс» в «Лос-Анджелес», состоявшегося в прошлую среду, Артемий Панарин получил возможность изложить свою версию событий.
Перед межсезоньем-2025 усиливались ожидания, что ньюйоркцы продлят контракт с нападающим до его выхода на рынок свободных агентов. Однако на фоне того, как другие звёздные хоккеисты продлевали отношения со своими клубами — среди них Коннор Макдэвид, Кирилл Капризов и Джек Айкел, — Артемий остался в стороне: «синерубашечники» о новом соглашении с ним не договорились.
Из-за неудачного старта команды слухи о возможном трансфере Панарина усилились. А после того как 16 января президент и генеральный менеджер ньюйоркцев Крис Друри опубликовал письмо с изложением планов по «переформатированию» состава, стало известно, что клуб не намерен предлагать россиянину контракт и будет искать варианты обмена.
После перехода в «Лос-Анджелес» Артемий оперативно подписал с «Кингз» двухлетний договор на 22 миллиона долларов.
По словам форварда, летом руководство «Рейнджерс» не проявляло особой готовности к переговорам, а в течение сезона диалог был минимальным.
«Мы немного пообсуждали контракт, но у меня было ощущение, что своими предложениями мне как будто говорили: «Мы не уверены, нужен ты нам или нет». Поэтому я и не подписал соглашение», — подчеркнул Панарин.
Переломным моментом стал тяжёлый январский отрезок, когда команда начала проигрывать регулярно.
«Наверное, матчей 15 назад, когда мы начали всё проигрывать, я понял, что возможен обмен», — сказал игрок. «А когда мы уступили «Бостону» что-то около 1:10, я уже осознал: даже если Крис и хотел бы предложить контракт, сейчас он, вероятно, не сможет этого сделать, потому что вся команда испытывает трудности, и нам нужны изменения».
Серьёзная активизация переговоров произошла 28 января, когда Панарин был выведен из состава.
Сообщалось, что интерес к 34-летнему нападающему проявляли несколько клубов, включая «Каролину», «Вашингтон» и «Сиэтл». В итоге Артемий обозначил «Кингз» как приоритетный вариант, а благодаря пункту о запрете на обмен Друри получил согласие только на «Лос-Анджелес».
Определиться с выбором Панарину помогли разговоры с Владиславом Гавриковым.
«Я не был готов выбрать команду, в которую не хотел идти», — отметил Артемий. «Я просто хочу играть за этих ребят. Если бы «Лос-Анджелес» не сделал предложения, я, возможно, уехал бы в Россию…»
Контракт Панарина с «Рейнджерс», подписанный в 2019 году (семь лет на 81 миллион долларов), считается одним из самых успешных подписаний свободного агента в истории клуба.
За семь сезонов в составе «синерубашечников» россиянин записал в свой актив 205 шайб и 402 передачи (607 очков). В городе, полном звёзд и знаменитостей, россиянин сумел выделиться и оставить заметный след.
Он органично вписался в атмосферу большого мегаполиса и теперь выйдет на авансцену уже в Голливуде, но прежде тепло вспомнил годы в составе «Рейнджерс».
«Осталось множество хороших воспоминаний», — сказал Панарин. «У нас всегда был отличный коллектив и хорошая атмосфера. Я нашёл здесь много друзей. Это великая организация — «Нью-Йорк Рейнджерс», клуб из «Оригинальной шестёрки» с огромной историей. Я гордился тем, что играл за эту команду и носил этот свитер. Огромное спасибо болельщикам».
Автор: Remy Mastey