Саламандры всегда были существами-загадками. В средневековье их считали порождениями огня, алхимики видели в них душу философского камня, а современная наука обнаружила, что под именем «золотая саламандра» скрывается как минимум три разных, но одинаково удивительных вида. Давайте разбираться, кто есть кто.
Часть 1. Альпийская Аврора: Salamandra atra aurorae
Начнём с самого редкого и красивого представителя. Её научное название звучит как музыка — Salamandra atra aurorae, что можно перевести как «альпийская саламандра утренней зари» .
1. Открытие, которое случилось случайно
Представьте: 1978 год, итальянские Предальпы, местная временная выставка. Биологи замечают в клетке необычное животное, которое никто не может опознать. Только в 1982 году учёный П. Тревизан официально описывает новый подвид и даёт ему имя в честь своей жены — Авроры . Вот так романтика!
2. Золото на чёрном фоне
В отличие от своих чёрных как смоль альпийских родственников, у Salamandra atra aurorae спина широко покрыта жёлтыми пятнами и коричневыми крапинками . Этот золотистый узор уникален для каждой особи — как отпечатки пальцев у человека. Пятна захватывают голову, туловище, лапки и хвост, но почти не заходят на бока и брюшко. Оттенок варьируется от бледно-жёлтого до мраморно-коричневого .
3. Ареал — меньше города
Эти саламандры — настоящие домоседы и эндемики. Они живут только на одном плато — Сетте-Комуни (Семь общин) в итальянских Предальпах, на высоте 1200–1800 метров . Общая площадь их обитания — всего 26 квадратных километров. Это меньше территории небольшого города!
4. Двухлетняя беременность и рождение «сухими»
Альпийские саламандры не откладывают икру в воду, как обычные амфибии. Детёныши развиваются прямо в утробе матери целых два года! Зато на свет появляются уже полностью сформированные, миниатюрные копии родителей, прошедшие метаморфоз . Обычно рождается сразу двое малышей.
5. Затворники поневоле
Эти саламандры проводят под землёй не меньше шести месяцев в году — зимуют глубоко в почве. Даже в тёплый сезон они выходят на поверхность только после сильных дождей, когда воздух максимально влажный . В отличие от других альпийских саламандр, они не вылезают каждое утро на рассвете. Максимальная зафиксированная длина взрослой особи — около 14 см .
6. Под угрозой исчезновения
Из-за крошечного ареала этот подвид находится под серьёзной угрозой. Лесозаготовки с тяжёлой техникой уничтожают их среду обитания, уплотняют почву и убивают животных напрямую . Особенно пострадали леса после урагана Вайя в 2018 году. Сейчас Salamandra atra aurorae внесена в списки особо охраняемых видов Европы. Местные жители гордятся своим сокровищем: саламандра украшает логотип краеведческого музея и даже местной хоккейной команды !
Часть 2. Пиренейская бегунья: Лузитанская (золотистополосая) саламандра
Второй кандидат на звание «золотой» — лузитанская саламандра (Chioglossa lusitanica), которую также называют золотистополосой .
7. Родственник-реликт
Это единственный представитель рода Chioglossa, реликтовый вид, сохранившийся с древних времён на Пиренейском полуострове . Живёт только на северо-западе Испании и в Португалии .
8. Две золотые нити на чёрном
Её окраска строга и элегантна: чёрное тело, вдоль хребта проходят две тонкие золотистые полоски (иногда вместо них — ряд золотых пятнышек) . А по всей спине рассыпаны мелкие синие крапинки. Выглядит как ювелирное украшение!
9. Рекордсмен по длине хвоста
Это саламандра с самым длинным хвостом среди европейских видов. Хвост составляет две трети от общей длины тела (15-16 см) . Она умеет отбрасывать хвост в опасности (автотомия), как ящерица, а потом отращивать новый.
10. Язык, как у хамелеона
Уникальная особенность: её язык прикреплён спереди, как у лягушек. При ловле добычи она выбрасывает его вперёд на 2–3 сантиметра . Среди саламандр это большая редкость!
11. Любительница горных ручьёв
Она живёт строго по берегам холодных, чистых ручьёв, не удаляясь от них дальше 200 метров . Впадает в спячку и в жару, и в холода. Яйца (до 20 штук) откладывает под камни в воду, причём часто устраивает коллективные «ясли» — до 1000 яиц на одном участке . Тоже уязвимый вид в Красной книге.
Часть 3. Американский эндемик: Золотисто-чёрная саламандра
И наконец, третий вид, о котором важно упомянуть — золотисто-чёрная саламандра (Plethodon welleri) .
12. Именная и редкая
Названа в честь герпетолога Уорта Гамильтона Уэллера, который первым её обнаружил . Эндемик США, живёт только в горах Грандфазер в Северной Каролине, в умеренных лесах и среди скал . Вид находится под угрозой исчезновения (статус Endangered).
Бонус: «Золотая саламандра» на экране
Для полноты картины: существует французский приключенческий фильм «Золотая саламандра» (La salamandre d'or, 1962) — костюмная драма про рыцарей, короля Франциска I и его выкуп из испанского плена . К амфибиям он не имеет никакого отношения, но красивое название явно вдохновляло кинематографистов.
Вывод зоолога:
«Золотая саламандра» — это не один вид, а целая россыпь биологических драгоценностей. Альпийская Аврора с её уникальным золотым узором на чёрном, пиренейская бегунья с двумя золотыми нитями вдоль спины и американская золотисто-чёрная красавица. Все они редки, все уязвимы и каждая по-своему прекрасна. Настоящее золото живой природы, которое мы обязаны сохранить.