Семь смертных грехов,
Семь путей к победе,
Семь святых дорог в ад,
Семь ступеней вниз,
Семь окровавленных надежд,
Семь горящих огней,
Семь твоих желаний…
Задумчиво звучит акустическая гитара, под которую Брюс Дикинсон голосом судьбы вещает об одном из самых потаенных и символичных в нумерологии чисел – «семь». Именно так начинается и заканчивается седьмой, и, по мнению большинства фэнов, величайший опус перманентных лидеров мирового heavy-metal – британцев Iron Maiden.
Свою седьмую пластинку Стив Харрис и компания изначально задумали сделать особенной – концептуальной. Сюжет альбома «Seven Son of The Seventh Son» был вдохновлен «фэнтэзийной» повестью американского писателя Орсона Скотта Карда «Седьмой сын», вышедшей в 1987 году с интересом прочитанной библиофилом Харрисом (справедливости ради, если бы не Стив, то этому заурядному литературному произведению грозило бы полное забвение). Несмотря на отсутствие текстовых интерлюдий, песни альбома складываются в приблизительный рассказ о седьмом сыне не слишком воздержанного отца, с рождения наделенного сверхъестественными способностями к предвидению. Справедливости ради, в «лихие девяностые» Брюс Дикинсон ставил под сомнение концепцию пластинки: «Это был всего лишь наполовину концептуальный альбом. «Седьмой сын» не имеет истории. Альбом о добре и зле, рае и аде, но не об этом ли любая запись Мейден?» – но в этом ли его притягательность и, в конце концов, столь ли это важно, когда первичную значимость всегда имела и имеет музыка!
А вот в этом основополагающем компоненте равной пластинки в богатой дискографии «Железной девы», действительно, стоит поискать. «Seventh Son» содержит 8 треков – и почти каждый из них может претендовать на звание металлического эталона. Заглавная «Moonchild» авторства Смита-Дикинсона - темповая, скрежещущая вещь, мрачнейшая атмосфера которой вместе со сверхагрессивным пением «Сирены» мгновенно задает альбому градус высочайшего напряжения. Харрисовская «Infinite Dreams» (№ 6 в Великобритании) открывается лирическим, атмосферным вступлением и многочастный прог-металлический шедевр разгоняется на полную катушку.
«Can I Play With Madness», добравшаяся до 3 места национальных чартов, - броская, скорострельная вещь, пожалуй, одна из самых лаконичных (3.30-тайминг)в биографии группы. На нее был снят забавный сингл, в котором респектабельного преподавателя IRON MAIDEN как культурное явление эпохи доводит до неистовства.
Второй сингл группы – «The Evil That Men Do» - № 5 чартов UК) – величественный хит альбома, ставший с тех пор обязательным номером любой концертной программы Maiden. Композиция была переосмыслением фразы старика Уильяма Шекспира в трагедии «Юлий Цезарь»: «The evil that men do lives on after them, but the good is oft interred with their bones» - «зло, творимое людьми, живет и после них, а добро зачастую уходит в землю вместе с их костями».
Столь же «оптимистической» и, кстати, не менее хитовой выглядит и закрывающая альбом «Only The Good Die Young», объединяющая две композиции в дилогию как по линии музыкального построения, так и по части цитат автора текстов Брюса Дикинсона произведений старика Уила.
Центральной вещью пластинки становится титульная «Seventh Son Of The Seventh Son» - великая эпическая композиция, торжественное и мистическое музыкальное полотно, в котором ее автор Стив Харрис, кажется, почти постиг великое таинство Рождения. В песне на полную использовались фоновые клавишные и гитарные синтезаторы, доказав правильность выбранной группой стратегии – без этих столь поруганных многими критиками элементов получить столь объемное и внушительное звучание было бы принципиально невозможно. Стив Харрис в интервью 1988 года подтверждал данную мысль: «Это был еще один шаг вперед по сравнению с «Somewhere In Time». Мы заранее решили, что хотим продолжать экспериментировать с большими, грандиозными разновидностями саунда, но на этот раз будем использовать синтезаторы».
Успех и прием пластинки был грандиозным. Во-первых, «Seventh Son…» стал вторым альбомом группы, занявшим первое место в национальных чартах, а все выпущенные с него синглы поднимались в первую «шестерку» в Британии. Во-вторых, он завоевал очередную «платину» в США и многих странах мира. Наконец, если ранее критики приветствовали группу как главное новшество музыкального рынка, впоследствии – как лидеров жанра, то в 1988 году Metall Hammer сделал это простенько и со вкусом – в рубрике «Gods» («Боги»).
Я не очень люблю ссылаться на других музыковедов, тем более современных, при анализе альбомов, ведь велик соблазн попасть в сферу их субъективности. Здесь же вопреки установленным канонам в качестве резюме процитирую слова замечательного исследователя творчества MAIDEN, интеллектуального и интеллигентного Алексея Морозова из его книги «Знак зверя»: «С «Seventh Son Of The Seventh Son» IRON MAIDEN превзошли не только самих себя. Эти восемь песен стали поистине эссенцией всей мыслимой до сего дня рок-музыки, независимой от индивидуальных предпочтений читателей. Так же, как обезглавленная и лишенная конечностей античная статуя формализует идеал женщины, «Seventh Son…» выразил всю природу, всю красоту рока, вобрав в себя рок-н-ролльное ухарство, прометеевскую мысль рок-генезиса на рубеже семидесятых, отточенность классического DEEP PURPLE, агрессию и шаманское исступление восьмидесятых». Поистине, лучше и не скажешь.