В конце 1960‑х, когда слова «адвенчур-байк» ещё даже не существовало, небольшая компания из города Скенектади (штат Нью‑Йорк) задумала настоящий эксперимент: создать крупнообъёмный внедорожный мотоцикл с двухцилиндровым двигателем, способный участвовать и в пустынных гонках, и в соревнованиях AMA.
Автором идеи стал американский импортер OSSA — Джон Тейлор. Он мечтал о многоцелевой, но при этом дорожной по допуску технике, которая могла бы выступать почти в любом классе — от эндуро и мотокросса до «флэт-трека» и кольцевых гонок.
«При популярности 500‑кубового класса, — вспоминал он, — хотелось, чтобы “Yankee” участвовал в каждом из них. Конструкцию двигателя можно было менять — от портов цилиндров до конфигурации коленвала, что делало силовой агрегат максимально универсальной базой.»
Так на свет появился Yankee 500Z — гибрид эндуро, скрэмблера и дорожного твина с уникальным двигателем, который казался пришельцем из будущего. Мотоцикл был смелым, сложным и, возможно, чуть преждевременным.
Американская идея с испанским сердцем
Наблюдая за ростом популярности пустынных гонок, Тейлор решил построить 500‑кубовый внедорожник и воспользовался связями с OSSA. Вместо того чтобы создавать двигатель с нуля, он обратился к испанскому инженеру Эдуардо Жиро с предложением объединить два одноцилиндровых мотора OSSA по 230 см³ в один общий картер.
Так появился 488‑кубовый воздушник — параллельный твин, чья главная особенность заключалась в регулируемом порядке зажигания. Мотоциклист мог поменять углы кривошипов и выбрать либо классическую 360‑градусную схему, либо 180‑градусную — в зависимости от характера отдачи.
Для шасси Тейлор привлёк легенду AMA и инженера-практика Дика Мэнна. Именно он помог сделать компоновку сбалансированной и управляемой, несмотря на солидный вес и размеры.
«Дик Мэнн, которого считали лучшим универсалом в США, задался целью сделать Yankee не просто пригодным, а лучшим мотоциклом своего класса.»
Проект получился по‑настоящему транснациональным: двигатель проектировали в Испании, раму варили в Нью‑Йорке, а геометрию прорабатывал американский чемпион.
Технический авангард начала 1970‑х
Даже по меркам своего времени Yankee 500Z был необычным. Рама из хромомолибденовой стали 4130, овальная труба маятника, мощная передняя вилка — всё это выглядело внушительно.
Кроме того, модель одной из первых среди внедорожников получила серийный задний дисковый тормоз, тогда как конкуренты ещё пользовались барабанами.
Под топливным баком скрывалась весьма сложная трансмиссия:
- двухцилиндровый двухтактный мотор;
- 6‑ступенчатая коробка передач от дорожного OSSA 250 GP;
- двойная система зажигания и генераторы;
- многорядная первичная цепь и промежуточный вал.
Такой набор обеспечивал и надёжность, и универсальность, но делал мотоцикл тяжелым: около 158 кг со средним уровнем топлива.
Два характера в одном двигателе
Главная фишка Yankee 500Z — изменяемый порядок работы цилиндров.
360° (Twingle):
Оба поршня движутся синхронно, имитируя крупный одноцилиндровый мотор. Отдача — мощная, с отличным зацепом на рыхлой почве.
180°:
Поршни ходят навстречу друг другу, обеспечивая более плавную и оборотистую работу — ближе к дорожным байкам.
Для такого решения использовалась двойная электронная система зажигания Motoplat — по отдельной катушке на цилиндр. Фактически это был аналог современных «режимов езды», только реализованный механически.
Быстрый, тяжёлый и опередивший эпоху
На бумаге всё выглядело великолепно: около 40 л.с. в стандартной версии и до 55‑58 л.с. в гоночной. Однако вес сыграл злую шутку: в начале 1970‑х на рынок массово пришли лёгкие японские двухтактники, и громоздкий американец оказался в тени.
Журналы того времени хвалили 500Z за устойчивость, надёжность и качество сборки, но признавали: проект запоздал. К тому моменту рынок уже стремительно менялся, а Yamaha и Suzuki задавали новые стандарты легкости и управляемости.
Короткая жизнь и легендарный след
С 1971 по 1973 год компания выпустила всего около 760 экземпляров. Рост затрат, валютные колебания и японская конкуренция вынудили свернуть производство.
Несмотря на коммерческую неудачу, Yankee 500Z остался в истории как предтеча современных «адвенчуров» — большого внедорожного мотоцикла, способного преодолевать сотни километров вне асфальта.
Как писал один энтузиаст: «На холостых он звучит, как драгстер Top Fuel на старте».
Сегодня этот американско‑испанский эксперимент стал редким коллекционным экземпляром и символом того, что иногда идеи опережают время на десятилетия.
📣 А как вы думаете, опередил ли Yankee 500Z своё время? Делитесь мнением в комментариях!