Главный герой — Джеймс Сандерленд, который получает письмо от своей супруги Мэри, умершей за некоторое время до начала основных событий игры. В письме Мэри просит его приехать в курортный городок Сайлент Хилл. Действие происходит в вымышленной вселенной, в которой повседневная действительность пересекается с пугающим альтернативным миром, отражающим внутреннее состояние героя. Сайлент Хилл словно притягивает людей, страдающих душевными муками, и вытаскивает наружу все страхи и грехи, облачая их в материальные формы. В результате каждый видит свой персональный кошмар, а реальность начинает «плыть».Некоторые особенности сюжета: У Сандерленда постепенно проявляются галлюцинации, вокруг появляются монстры, улицы и здания принимают искажённый вид.
Герой встречает в городе и других людей: суицидницу Анджелу Ороско, дурную девочку Лору, толстяка в детской одежде Эдди Домбровски и Марию — девушку, очень похожую на умершую Мэри.
Финал игры оставляет открытым для интерпретаций: можно верить, что Джеймс искупил вину и вышел «в закат», или считать, что он остался в холодных водах на дне озера.
Условно геймплей Silent Hill 2 выглядит так: нужно бродить по локациям, иногда вступать в бои и перестрелки с монстрами, а также разгадывать головоломки. В ремейке по сравнению с оригиналом много улучшений. Раньше большинство зданий в городке были закрыты, а теперь они доступны для исследований.
Патроны и аптечки в оригинальной игре находились на заметных местах, а вот в ремейке они тщательно спрятаны в шкафах и сейфах. Чтобы найти ресурсы, придётся заниматься обыском.
Изменилась боевая система: теперь игрок может предугадывать направление вражеских ударов и уклоняться от них.
Головоломки все сложные и многоступенчатые, для решения некоторых пазлов придётся отправиться в небольшое приключение за необходимыми предметами.
Из отличий от оригинала также отметим смещение камеры (теперь она находится у главного героя за плечами) и переозвучку некоторых диалогов.
Некоторые положительные стороны, отмеченные игроками: атмосфера хоррора, работа со звуком.
сохранённый психологический сюжет.
Некоторые недостатки, упомянутые в отзывах: затянутость, со временем всё приедается;
слабые боссы;
однообразие сражений и геймплея в целом;
неприятные мелкие баги.