В романах серии «Песни Льда и Огня» показано несколько конкурирующих религий, что имитирует центральную роль религии в Средние века, а также соответствует восприятию автора как бывшего католика с атеистическими или агностическими взглядами. Чтобы избежать сложностей, связанных с придумыванием религий, Джордж Р. Р. Мартин взял за основу основных религий своей серии реальные религиозные системы. Вымышленная история Вестероса показывает, как развивались все религии. Каждая из них отражает особенности своей культуры.
Предполагается, что различные виды магии в мире «Песни Льда и Огня» могут быть проявлениями одних и тех же сил, благодаря чему читатели могут проследить связь между религиями и различными видами магии. Однако истинность, вероучение и сила конкурирующих религий в «Песни Льда и Огня» остаются неясными, и Мартин говорит, что боги из его цикла вряд ли появятся в Вестеросе в качестве deus ex machina.
Культ Семерых
Культ Семерых, который часто называют просто «Верой», является преобладающей религией на юге Вестероса. Мартин взял за основу средневековый римский католицизм и христианскую доктрину Троицы. «Семеро» описывают семь ипостасей единого бога, состоящего из Отца, Матери, Девы, Старухи, Кузнеца, Воина и Неведомого (что напоминает христианских Отца, Сына и Святого Духа). По словам Мартина, Мать, Дева и Старуха были вдохновлены мистическими представлениями о женственности, а Отец, Кузнец и Воин как традиционные христианские мужские ипостаси были добавлены позже. Неведомый, не мужчина и не женщина, олицетворяет тайну и смерть. К Матери взывают для благополучных родов, к Воину – для силы в бою и т. д. Символ веры – это септаграмма (непрерывная семиконечная звезда).
Многие предметы и названия, связанные с верой, происходят от латинского septem: храм или религиозное сооружение называется септой; а священник Семерых – септон (мужчина) или септа (женщина). Иерархия Веры также заимствована из католицизма. В Вере также есть монахи и монахини различных орденов, среди которых наиболее известны Молчаливые Сёстры. Согласно вымышленной предыстории, андалы принесли веру Семерых во время своего вторжения в Вестерос.
Старые боги
Старые боги – безымянные божества, которым поклоняется северное население Вестероса, что роднит их с анимизмом и традиционными языческими и различными другими кельтскими и скандинавскими верованиями. Согласно вымышленной предыстории, эта религия зародилась у Детей Леса, которые поклонялись деревьям, камням и ручьям, когда Вестерос еще населяли многочисленные нечеловеческие расы. Вместо храмов, священных писаний и официальной касты жрецов Дети Леса почитали деревья Вейрвуд (белые деревья с красными листьями и красным соком), которые со временем стали центром их поклонения. Когда Первые Люди пришли в Вестерос из Эссоса, они поклонялись Старым Богам, пока вторжение андалов не обратило южное население Вестероса в веру Семерых. Их потомки на севере до сих пор поклоняются Старым Богам, в то время как «божественные рощи» южных знатных домов превратились в светские сады.
Утонувший бог
Поклонение Утонувшему богу – местная религия Железных островов. Согласно верованиям, бог Шторма затопил Утонувшего Бога, и теперь тот обитает в море, куда после смерти попадают души его последователей. Поэтому коренные жители Железных островов, «железнорожденные», не боятся умереть в море или утонуть. Они утверждают, что «то, что мертво, не может умереть, но восстает еще более твердым и сильным». В ритуале, который Мартин сравнивает с крещением, людей топят в морской воде, а затем воскрешают.
Культ Р'глора
Р’глор, также известный как Красный Бог и Владыка Света – бог, которому поклоняются в основном по ту сторону Узкого моря. В начале «Игры престолов» его жрецы практически не были представлены в Семи королевствах. Эта религия делает упор на пророчества и экстатические видения. Противоположностью Р’глора является «Великий Иной» – бог льда, тьмы и смерти. По словам Мартина, эта вера в значительной степени основана на зороастризме и катарах средневековой Европы (истреблённых во время Альбигойского крестового похода).
Многоликий бог
Многоликий Бог, также известный как Многоликий – это божество, которому поклоняется гильдия убийц из Вольного города Браавос, известная как Безликие. Безликие верят, что все рабы Валирии молились об избавлении одному и тому же богу смерти в разных его воплощениях. Последователи Многоликого Бога верят, что смерть – это милосердный конец страданий. Бог может даровать «дар» смерти тем, кто этого достоин. В храме Гильдии те, кто ищет избавления от страданий, могут испить из ядовитого источника.
Другие религии
«Танец с драконами» рассказывает о различных религиях Вестероса и Эссоса, упоминая 17 малоизвестных религий.
Бог смерти – элемент нескольких религий Вестероса и Эссоса. По мнению Мартина, «поклонение смерти – интересная основа для религии, потому что, в конце концов, смерть – это то, что объединяет всех. Кажется, не имеет значения, каким богам вы молитесь. Мы все умираем и в реальном мире, и в вымышленных мирах. Поэтому, если бы существовала культура, в которой никто не умирал, я подозреваю, что Бог стал бы очень популярен. Нам обещали бы вечную жизнь». Он также заявил, что убеждение в том, что «мир, в котором мы живем, был создан злым богом, [вполне] правдоподобно», если «посмотреть на мир, особенно на средневековый мир».